Преосвященный Антоний отличался смирением. Всегда видя пред очами своими Бога, как говорит пророк: предзрех Господа предо мною выну, да не подвижуся, умалял себя, почитал себя ничтожным. «Много лет я прожил, — говорил он, — а нет добрых дел. Когда я рассматриваю людей, все они хороши, святы: один я грешен, сам себя обвиняю, а всех считаю добрыми. Один я не хорош».
Гордый радуется о похвале, а смиренный о безчестии своем утешается. Когда кто преосвященному объявлял, что такой-то вас злословит, тогда архипастырь говорил: «Он еще не все знает мои слабости и недостатки; я еще хуже, нежели как он о мне думает». А когда приходил к нему тот, кто худо о нем отзывался, преосвященный ему не выговаривал, пред ним не оправдывался, а с отличной любовью и ласковостью его принимал, угощал, благодетельствовал ему, хорошо о таковом отзывался в исполнение глагола Спасителя: любите враги вашя, добро творите ненавидящим вас, благословите кленущия вы и молитеся за творящих вам обиду (Лк. 6, 27-28).
Преосвященный Антоний, зная, что корыстолюбие есть корень зол, и тени не имел оного. Имущество, которое у него было, не щадя раздавал бедным. Архипастырь этот говорил: «Прежде имение церковное было имение нищих, бедных; теперь имение епископское может быть таковым. Нельзя епископу по своей воле располагать суммами церковными для вспомоществования неимущим. Что же я имею, то собственность есть убогих — а я при их милости содержу себя. Их молитвы сильны: ради их молитв и добродетелей и нас Бог милует, питает и все нам нужное в изобилии посылает».
Еще говорил преосвященный: «Милостыня очищает нас от грехов, созидает нам вечные чертоги на небесах, дарует нам сокровища неистощимые, приближает нас к Богу. Святой Златоуст советует: когда ты идешь в церковь, умой руки. Это значит — подай милостыню. Лучше при жизни подавать милостыню, а по смерти нашей, кто за нас будет подавать?» Так говорил преосвященный, так сам и поступал.
Преосвященный Антоний обращался часто в молитвах своих к Пресвятой Госпоже Владычице нашей Богородице и Приснодеве Марии, к сему словесному Раю; ибо если и в земном раю не было никакой беды, ни болезни, ни печали, ни воздыхания, то если кто начнет притекать к Богородице — мысленному радостотворному Раю, избавится всех бед и зол, и ожидаемый рай наследует сим Раем. Ибо Царица Небесная есть райских дверей отверзение.
Когда одному помещику подарил преосвященный слово Златоуста о страхе Божием и о правильном изображении креста, то этот господин между прочим сказал, что уже теперь выходит из употребления креститься и молиться перед обедом и после обеда. Преосвященный Антоний со скорбью сказал: жалко, что люди сами себя уподобляют скотам несмысленным. Как не молиться Богу? Мы, одаренные разумом, способным постигать благодеяния Божии, должны непременно молиться Богу и в начале стола, и после оного; первой молитвой испрашивать благословения у Бога на принятие пищи; а второй благодарить за насыщение земными благами и просить, чтобы Господь не лишил нас и небесных благ.
ПРЕПОДОБНЫЙ ВОНИФАТИЙ
Старец Вонифатий встал на монашеский путь уже в зрелом возрасте в 1849 году. Но уже с юных лет он жил по-монашески: постился, молился, принимал странников и, по его словам, «амбар его со съестными припасами всегда был открыт для бедных».
В 1861 году он был определен строителем скита в хуторе Феофании, при Киево-Златоверхо-Михайловском монастыре, а в 1868 году возведен в сан игумена.
Старец Вонифатий отличался строгостью монашеской жизни, заботливостью о благолепии храмов Божиих, благотворительностью и странноприимством, безропотным перенесение различных скорбей. Его дар прозорливости, разумная опытность снискали ему славу опытного духовника, к которому во множестве стекались паломники за разрешением вопросов о духовной жизни.
Беседы преподобного Вонифатия с монахами и странниками
Вопрос странника. Что потребно, чтобы Господь услышал мою молитву?
Ответ старца Вонифатия. Кто хочет, чтобы Господь услышал его молитву, тот, когда станет пред Ним и прострет к Нему руки свои прежде всего, прежде даже молитвы о души своей, должен от всего сердца молиться о врагах своих. За это доброе дело Господь услышит его, если предмет молитвы угоден Ему.