Вопрос посетителя. Что такое самолюбие, как оно возникает в человеке и чем истребляется?
Ответ старца Вонифатия. Самолюбие усиливается в нас от недостатка самопознания, оно есть излишнее к самому себе уважение и возрастает в душе при невнимании нашем к себе и при внимании к льстивым похвалам от людей. Корень его есть прирожденная нашей природе гордость. Уничтожается самолюбие памятованием о смерти, внимательным исследованием своих поступков, а паче представлением Страшного суда Божия.
Вопрос посетителя. Откуда наша нетвердость в добре?
Ответ старца Вонифатия. Многие из нас и не начинали как должно добродетельной жизни.
Правда, святая истина в проповедях или тихом размышлении часто затрагивала наше сердце, но после проповеди, после размышления, мы снова возвращались на прежнюю, широкую стезю; впечатление добра терялось, и зло снова принимало свой скипетр. Часто посещала нас святая решимость, истинно исповедовали грехи свои пред Богом и Его священником — служителем; но тотчас после покаяния делались снова прежними грешниками. Ревность еще не овладела нами всецело, мы хотим и не хотим! Видя смерть друга и провожая другого до могилы, мы говорили себе: «Теперь уже пора бросить эти греховные привычки, которые мы доселе любили вполне». Но вскоре после смерти друга, вскоре после погребения его, предавались снова прежним грехам, потому что не хотим и хотим.
Итак, вот причина нашей нетвердости в добре.
Вопрос странника. Всю жизнь во грехах провел я, и если покаюсь, буду ли спасен?
Ответ старца Вонифатия. Конечно, будешь, только веруй в крестные заслуги Сына Божия и надейся на Его человеколюбие. Каков бы ни был грех наш, он есть грех человеческий, а неизреченное милосердие Божие всегда сильно преодолеет злобу нашу, в какой бы степени она по нашей немощи ни развилась. Идеже умножися грех, говорит святой апостол, преизбыточествова благодать (Рим. 5, 20). Пребудем ли во гресе, да благодать преумножится? О, да не будет сего! (Рим. 6, 1).
Вопрос странника. Сколько нужно употребить времени для принесения истинного покаяния?
Ответ старца Вонифатия. Бог не требует долгого времени к покаянию. Грешник как только в истинном сокрушении объявил грех свой, так и оправдался, как только истинно покаялся, так и помилован стал. Не время удовлетворяет Божией правде, но усердие кающегося уничтожает грех; ибо возможно и долгое время провождающему покаянную жизнь не получить спасения и в коротком времени искренно покаявшемуся освободиться от греха.
Вопрос странника. Для чего Бог долготерпит нашим грехам?
Ответ старца Вонифатия. Бог долго терпит, чтобы согрешающий покаялся. Апостол Петр пишет: Господь долготерпит на нас, не хотя да кто погибнет, но да ecu в покаяние приидут (2 Пет. 3, 9).
Вопрос странника. Неужели тело наше по воскресении преобразится?
Ответ старца Вонифатия. Непременно преобразится! Вот что об этом говорит апостол Павел: Господь Иисус Христос преобразит тело смирения нашего, яко быти сему сообразну телу славы Его, по действу еже возмогати ему и покорити себе всяческая (Флп. 3, 21).
Что же это за тело смирения, спросишь, которое преобразит Господь сообразно телу славы Своей? Очевидно, что тело это есть плоть, которая теперь уничтожается, отходя в землю. Преображение же ее значит то, что она, будучи смертной и тленной не по себе, а по действию Господа, который силен смертное облечь бессмертием, а тленное нетлением.