Вопрос посетителя. По заслуге ли благодать дается?
Ответ старца Вонифатия. Награда дается по заслуге добрым делам после того, как она совершается; а благодать не по заслуге и дается прежде дел добрых для того, чтобы они совершились.
Вопрос странника. Можно ли сравнить суды человеческие с Судами Божиими?
Ответ старца Вонифатия. Суды Божии никак нельзя сравнить с судами человеческими. Не должно сомневаться в том, что Бог справедлив и тогда, когда какое-либо дело Его кажется несправедливым.
Вопрос странника. От кого рождается праведный?
Ответ старца Вонифатия. Праведный рождается от Бога, а не от людей, потому что он бывает праведным по возрождению, а не по рождению. Поэтому возрожденные и называются сынами Божиими.
Вопрос странника. В чем состоит праведен суд Божий?
Ответ старца Вонифатия. Праведен суд Божий состоит и в том, что каждый погибает от греха своего, потому что Бог греха не сотворил так же, как не сотворил Он смерти, а однако достойных смерти умерщвляет. Противоречия здесь нет, если будем различать суды Божии от дел Божиих. Ибо иное в сотворении не предопределять к смерти, иное по суду казнить преступника.
Вопрос странника. То, что тело отягощает душу, от Бога ли сотворено?
Ответ старца Вонифатия. Не от Него! Бог сотворил весь мир и все тела; но то, что тело тленное отягощает душу и плоть похотствует на дух, не от Него: это не первоначальное свойство природы человеческой, а следствие и казнь греха.
Вопрос посетителя. Могут ли родители упразднить прирожденный грех?
Ответ старца Вонифатия. Некоторые родители грех прирожденный отягчают, некоторые облегчают, но никто не отъемлет его, кроме Того, о Коем сказано: се, Агнец Божий, вземляй грехи мира (Ин. 1, 29). Тот, Кто может произвести всякое благо, может упразднить и всякое зло.
Вопрос послушника. Может ли человек сам по себе иметь веру и любовь?
Ответ старца Вонифатия. Иметь способности к вере, как и способность к любви, есть свойство природы человеческой; а иметь самую веру, как и самую любовь, — дело благодати в верующих.
Вопрос посетителя. Велика ли сила славолюбия?
Ответ старца Вонифатия. Как велика и вредоносна сила славолюбия, чувствует только тот, кто сражается с этой страстью. Ибо легко не желать похвал, когда не даются, но трудно не находить в них удовольствия, когда предлагаются.
Вопрос монаха. Кто презирает все блага мира?
Ответ старца Вонифатия. Тот презирает все блага мира, кто презирает не только все, что мог, но и все, что хотел иметь. Впрочем, здесь нужна осторожность, чтобы не вкралась в душу гордость. Лучше удерживать земные блага со смирением, нежели оставлять их с гордостью.
Вопрос странника. Когда гнев обращается в ненависть?
Ответ старца Вонифатия. Кто, гневаясь, не почитает гнева своего справедливым? Почему нужно от всех неприязненных чувствований скоро возвращаться к чувствованиям кротким; ибо если не скоро прощаем что-либо другому, то упорное негодование против него обращается в ненависть.
Вопрос послушника. Многократно ты, отче, называл лицемерие великим грехом, почему это так?
Ответ старца Вонифатия. Потому что лицемерие глаголет мир с ближними своими, но в сердце его злая (Пс. 27, 3). Часто приветствует гласом ангельским, объемлет отверстыми объятиями, лобзает, являет готовность к услугам и дружбу: но тогда же направляет лук, уготовляет стрелы, состреляти во мраце правыя сердцем (Пс. 10, 2), и точно стрелы! Лучше меч поражающаго врага, нежели язык льстиваго, сказал некто из отцов. Врага можно избежать, а от лести лицемера кто удобно может избавиться? Ибо когда лобзает, тогда предает, когда услуживает, тогда погубляет и разоряет; когда хвалит совершенства, тогда, как злое насекомое, умножает раны, громко проповедуя слабости и падения ближнего, и видит всякий сучец в глазе брата своего. Великий и язвительный грех есть лицемерие!