Некогда преосвященный Антоний говорил: смирение — высота. Могу ли я осуждать других, когда сам имею многие недостатки. Я не знаю, что в сердце и в уме ближнего. Нет оконцев, сквозь которые бы я проник моим взором в душу другого. Но я очень знаю себя самого: я грешен. Это я очень хорошо знаю; а в суждении других людей могу ошибаться. Не судите, да не судимы будете.
Еще преосвященный говорил: кротким открываются Таины Божии. На кого воззрю, сказал Господь наш, токмо на кроткаго и молчаливаго и трепещущаго словес Моих. Кто же кроткий? Тот, которого когда укоряют, а он не гневается.
Вот еще беседа архипастыря о смирении и любви: «Смиренный сердцем уподобляется Сыну Божию. Смиренный и клеветы, и злословие, и оплевание, и биение, и всякого рода бедствия благодушно терпит и молится за самых врагов своих. Смиренный думает, что он всех хуже, грешнее.
Всех он любит, всем желает добра. Нося Бога в душе своей, смиренный не носит никаких скорбей. При напастях он радуется; он всегда спокоен; все ему друзья. Еще тут он предвкушает радости жизни небесной. Господь Иисус Христос, Спаситель наш, принял нашу плоть; Создатель наш пришел, чтобы помиловать нас грешных. Он нам прощает долги наши, наши беззакония, наши оскорбления, которые мы Ему делаем. Как же нам не прощать ближним нашим их против нас несправедливости, их оскорбления? Если Господь нас любит и заповедал нам любовь взаимную: любите, сказал Он, друг друга; то как нам всех не любить? Как не повиноваться такому Благодетелю?»
Однажды, посетивши келью простого монаха, архипастырь сказал ему: довольно монаху в келье иметь образа и книги.
Одному ученому и учащему иеромонаху сказал в назидание: «Любите уединение кельи; занимайтесь неутомимо своим делом и неослабно пребывайте в молитве».
Смотрителю духовного училища, которого надзору вверялись и казенные питомцы, преосвященный Антоний сказал: вы имеете своих детей. Как вы заботитесь о их благосостоянии, так пекитесь о воспитании и счастье детей, вверяемых вам начальством.
Когда пришли к преосвященному Антонию директор гимназии с инспектором и учителями, архипастырь им сказал: «Вы мои помощники, я один ничего сделать не могу. Я подобен человеку, который поставлен на высокой колокольне — приглашаю, зову: но кто меня слышит? Насаждайте в детях страх Божий; научайте их знать Бога, Его любить и усердно Ему молиться; запечатлевайте в сердцах их святую веру, любовь к Православной Церкви нашей и к ее святым уставам, любовь к Царю и Отечеству. Вот христианское богатство наше!»
Преосвященный советовал родителям, чтобы они сыновей и дочерей своих обучали в числе других полезных предметов и славянскому языку, нужному к уразумению Священного Писания, книг церковных, а также и молитвенных. В Воронеже, говорил архипастырь, прежде было обыкновение, что отцы за дочерьми давали в приданое Евангелие и круг Четьих-Миней.
Одну приезжую особу так преосвященный Антоний утешал: скорбь о ближних иногда полезнее для души собственной скорби. Жаль, что редко эта скорбь нас посещает. Нетерпение надобно побеждать упованием: Господь и утешит такую скорбь сердца вашего, а врачевство — молитва и молитва.
Преосвященный Антоний отличался смирением. Всегда видя пред очами своими Бога, как говорит пророк: предзрех Господа предо мною выну, да не подвижуся, умалял себя, почитал себя ничтожным. «Много лет я прожил, — говорил он, — а нет добрых дел. Когда я рассматриваю людей, все они хороши, святы: один я грешен, сам себя обвиняю, а всех считаю добрыми. Один я не хорош».
Гордый радуется о похвале, а смиренный о безчестии своем утешается. Когда кто преосвященному объявлял, что такой-то вас злословит, тогда архипастырь говорил: «Он еще не все знает мои слабости и недостатки; я еще хуже, нежели как он о мне думает». А когда приходил к нему тот, кто худо о нем отзывался, преосвященный ему не выговаривал, пред ним не оправдывался, а с отличной любовью и ласковостью его принимал, угощал, благодетельствовал ему, хорошо о таковом отзывался в исполнение глагола Спасителя: любите враги вашя, добро творите ненавидящим вас, благословите кленущия вы и молитеся за творящих вам обиду (Лк. 6, 27-28).
Преосвященный Антоний, зная, что корыстолюбие есть корень зол, и тени не имел оного. Имущество, которое у него было, не щадя раздавал бедным. Архипастырь этот говорил: «Прежде имение церковное было имение нищих, бедных; теперь имение епископское может быть таковым. Нельзя епископу по своей воле располагать суммами церковными для вспомоществования неимущим. Что же я имею, то собственность есть убогих — а я при их милости содержу себя. Их молитвы сильны: ради их молитв и добродетелей и нас Бог милует, питает и все нам нужное в изобилии посылает».