Когда я кончил свои слова, то отец Серафим, державший меня во все это время за руку и слушавший со вниманием, вдруг сделался как Ангел Божий и, в радостном духе взглянув на меня, сказал: «Во, во, радость моя, а мы с тобой все хромаем, как младенцы, а дороги-то нам нет никакой хромать, если мы все творим к славе Божией».
Когда он после того замолчал, я повторил ему еще слова святителя Христова Димитрия Ростовского, который совершенно уподобляет деву Ангелу по достоинству девства, чистоты духа и свободного служения Господу, выражаясь так: отними от Ангела крылья — он будет дева, дай деве крылья — она будет Ангел.
Выслушав это, отец Серафим еще с большим восторгом сказал: «Так вот какая радость, видишь ли, а мы с тобой хромаем, как младенцы, а дороги-то нет никакой нам хромать». И потом он вдруг обратился к западу и, подняв правую руку, указательным пальцем показал на одно огромное дерево — ель, которое во всей силе росло на открытом месте, совершенно отдельно от других дерев, и сказал: «Видишь ли ты это дерево?» Я отвечал ему: «Вижу, батюшка». «Мню, — сказал отец Серафим, — что оно пятьдесят лет растет; так мы помолим Господа, чтобы Он нам показал через это древо знамение: угодно ли Его благости, чтобы пеклись мы о сиротах Дивеевских. Если это угодно будет Господу, тогда оно и преклонится вот сюда, — и он показал перстом на западную сторону, — а если неугодно будет Ему, чтобы мы пеклись о них, тогда оно и будет стоять на своем месте, как есть в настоящем виде, ибо Бог волю боящихся Его творит и молитву их слушает. А уж мы сотворим, о чем говорили. Ты и убогий Серафим преклоним колена перед Господом, оно вот сюда и преклонится. — И он опять показал на ту же западную сторону: — Если же оно будет стоять, то мы должны в том увериться совершенно, что неугодно Господу, чтобы мы с тобой пеклись о них, и тогда мы во всем оставим их на волю Божию, в конец».
И потом, после непродолжительного безмолвия, он сказал с совершенным упованием и верой: «А о чем мы говорили, то сотворим; вот это древо сюда и переклонится», показывал опять по-прежнему на западную сторону и, обратясь ко мне, прибавил: «Ты теперь гряди с миром в свою келью, а о чем говорили, то сотворим, сотворим».
Затем он благословил меня и дал приложиться к медному своему распятию, которое всегда носил на себе до гроба. Я пал ему в ноги и просил его святых молитв в укрепление грешной души моей, чтобы всегда мне быть в мирном духе и не смущаться от скорби. Он еще раз благословил меня в путь и, отпуская, сказал: «Гряди с миром, а о чем говорили, то сотворим, сотворим. — И это повторил несколько раз: — Оно вот сюда и преклонится». Когда я уходил, он кланялся мне вслед и, благословляя мой путь, в то же время не переставал показывать перстом на древо и на западную сторону.
Возвратясь в свою келью, я был развлечен другими предметами и совершенно забыл о заповеди старца молиться о знамении древа, и провел всю ночь в безпечности. По утру же на другой день вдруг родилось во мне желание быть в пустыни отца Серафима. Не найдя его там, я обошел все места, на которых старец обыкновенно трудился, но нигде не мог найти его.
Тогда я решился идти на то место, где накануне прощался со старцем. Подхожу и с ужасом вижу дивное чудо: то самое древо, на которое указывал мне накануне отец Серафим, уже упало именно в ту сторону, на которую он указывал, так что вершина его лежала на западе, а огромный корень, весь наружу, на востоке. Сам же отец Серафим, в удивлении и в какой-то неизъяснимой радости, точно на крыльях носился около этого древа. Он уже обрубал его ветви и вершину и сложил в стороне в особой куче. Когда я стал подходить к нему ближе, он не допустил меня до себя за несколько сажен и упал предо мною на землю.
Я пал ему взаимно, со страхом и трепетом прося благословения. Тогда старец встал и, взяв меня за обе руки, с тихой радостью поцеловал, благословил и сказал: «Что ты пришел ко мне, убогому, возлюбленнейший мой отец Иоанн?» Я от страха и удивления ничего не мог ему сказать, кроме того, что пришел просить его святых молитв и благословения, и снова пал ему в ноги, лобызая его стопы и руки.
Старец поднял меня и, подведя к самому древу, с восторгом сказал: «Вот, батюшка, апостол Павел говорит: «Вся могу о укрепляющем мя Иисусе»; мы с тобою не Павел, а Бог нас слушает. Так вот о чем молили мы Господа — Он моление наше исполнил».
Я же, сподобясь быть свидетелем и самовидцем такого дивного чуда, попеременно смотрел то на древо, то на этого великого отца, который, как Ангел земной, был светел в это время лицом от небесной радости. А я благодарил Господа за то, что он сподобил меня быть самовидцем такого дивного знамения, и уже мысленно желал передать о нем одному боголюбивому отцу и брату своему о Господе. Но отец Серафим, проникая мое желание, связал меня клятвой, чтобы я никому, до самого его успения, не говорил об этом знамении. Потом он приводил мне многие примеры из истории святых пророков и апостолов и других великих отцов Церкви, которые совершали знамения и чудеса силой Христа Спасителя и благодатью Святого Духа. «Ибо, — говорил он, — дивен Бог во святых своих; волю боящихся его творит и молитву их слушает. Это близко и до нас: если мы будем с верой всегда просить, то все получим, без сомнения, по слову Спасителя: Просите и дастся вам: ищите, и обрящете: толцыте, и отверзется вам: всяк бо просяй приемлет, и ищяй обретает, и толкущему отверзется (Мф. 7, 7-8).