— Ну и слава Богу! — перекрестилась она широко и вполне искренне.
— Ты не стесняйся — ежели что узнаешь — рассказывай. А то токмо языки зубрить я осатанею. Тошно. А так — хоть какое развлечение.
— А что сказывать?
— А все…
Разговор их закончился не скоро.
Алексей узнал массу всего интересного о жизни слуг и прочих в своем окружении. Кто чем дышит. Понятно — источник недостоверный. Но это лучше, чем тот вакуум, в котором он сидел. И теперь к собственной внимательности и наблюдательности добавилась еще сплетница. Умная или нет — будет видно. Но в любом случае очень общительная и болтливая. Что ему на руку.
— Надо бы еще с кем языками зацепиться, — подумал Алексей, когда кормилица удалилась.
Глава 4
— А я вот так, — произнес Алексей и пошел пешкой. После чего перевернул песочные часы в горизонт. Свои. Чтобы остановить отсчет времени.
Никифор задумался над ответным ходом…
Прямое взаимодействие с учеными мужами ему было запрещено. Но никто и не подумал ограничивать Вяземского в остальном. Поэтому он буквально через пару дней после второго скандала притащил подопечному шахматы. И объяснил правила этой игры.
Алексей с немалым удивлением узнал, что на Руси шахматы были известны с довольно давних времен. Сам Никифор ничего ясного про это сказать не мог. Разве выдавал фразы в духе «в нее играли еще Рюриковичи», что в его понимании указывало на великую древность подобной забавы.
Церковь с игрой боролась.
Долго и упорно.
До правления Алексея Михайловича, который, будучи большим их ценителем, добился признания шахмат и оправдания в глазах православного духовенства. Во всяком случае публичного. Хотя и ранее, несмотря на запрет, игра имела великую популярность во всех слоях общества за исключением, пожалуй, крестьянства.
Царевич то думал, что ее занес в Россию Петр, как элемент западной культуры. От того и удивился, а потом обрадовался — неплохая ведь забава. Да и правила Вяземский ему объяснил вполне современные. Они как раз на рубеже XVI–XVII веков и сложились. В России правда в те дни шло определенное разделение на тех, кто предпочитал «старину» и тех, кто шел в ногу со временем в этом вопросе. И парню очень повезло — Никифор сам иной раз поигрывал с немцами, оттого и перенял привычные Алексею правила.
Начали играть.
Регулярно.
И подопечный опять удивился учителя тем, что крайне быстро учился. Гроссмейстером Алексей в прошлой жизни не был. Но во время авиаперелетов и прочих затяжных поездок коротал время игрой в эту игру на смартфоне или планшете с искусственным болваном. А потому немного «насобачился». Что и стал демонстрировать.
Из новинок он настоял только на идее с часами, чтобы партии не тянулись долго. Что изрядно добавило в игру динамики и глупых ошибок, вызванных поспешными ходами. А потому сделало ее более увлекательной.
Ну и завертелось.
Так что времени Никифор с царевичем стал проводить больше, играя по несколько часов чуть ли не ежедневно. Иной раз и не один, так как посмотреть на эту игру, а потом и поучаствовать подтягивались слуги. Из числа тех, что были приближены к Алексею. Что сформировало своего рода кружок по интересам. Очень надо сказать полезный. Ведь за партиями болтали. Давая царевичу дополнительные источники сплетен…
Скрипнула дверь.
Алексей скосился на вошедшую Арину.
— Что-то случилось? У тебя лицо встревоженное.
— Тетушка твоя приехала. С мамой твоей сейчас. За тобой просят.
— Это какая? У меня их много.
— Наталья Алексеевна.
— Значит до нее все-таки добрались слухи? — поинтересовался царевич, прекрасно знавший, что Наталья не привечает Евдокию и своим племянником не интересуется. Разделяя в этом вопросе оценки брата — царя Петра. Оттого и не навещала Алексея ни разу, видев лишь несколько раз на общих мероприятиях.
Кормилица в ответ лишь улыбнулась и подмигнула.
Несмотря на свой статус, лет ей было немного. Чуть за двадцать. И нрав под стать — озорной. Ума не шибко богатого, но хитрая бестия. Наблюдательная и находчивая. Хотя старалась придерживаться образа тупенькой и простенькой бабенки. Используя его как свое рода камуфляж. За счет чего и сумела стать кормилицей наследника. Лопухины хотели иметь под рукой такую удобную и демонстративно недалекую особу. Зачем? Это даже не скрывалось — чтобы оградить Алексея от внешнего влияния и иметь в этом вопросе монополию. Все его окружение, что они могли продвинуть, они старались подобрать либо как можно ущербнее умом, либо лояльное им. Кормилица относилась к первой категории — так сказать безопасных по скудости ума.