В жилой корпус я возвращаюсь где-то через полчаса и невольно вспоминаю, как вчера меня здесь же перехватил герцог, оттеснил к стене, вспоминается сила его рук, его чёрные перчатки, совершенно не гармонирующие с форменным камзолом и гипнотизирующий взгляд пронзительно синих глаз, его хриплый голос и угроза… “А вы знаете, что камиры не только прислуживают, но и согревают постель?” Что теперь он думает о своих словах?
Внутри растекается жар, и на свой этаж я почти взлетаю.
И натыкаюсь на пару сплетниц, угнездившихся в эркере на подоконнике. Девицы, не скрываясь, обсуждают герцога и, проследив за направлением их взглядов, я вижу… его.
Герцог застыл подле моей двери, и у его ног стоит… чемодан. Глава академии ясно сказал, что право на отдельные апартаменты Лайс теряет. Не понятно, почему вместе с ним это право теряю и я. Делить с парнем гостиную нормально, но ванную…
Брр.
Лайс невозмутим, безразличен, сплетниц будто не видит и не слышит, но меня пустым выражением лица не обмануть.
Сколько же он тут стоит? Вряд ли долго, всё же чемодан собрать не два раза чихнуть.
– Студент Лайс, – подхожу я ближе.
Сплетницы на подоконнике стихают, готовые ловить каждое слово. А вот записать на зеркалисы не догадались.
Впору запись состязания придержать, чтобы не подавать идеи в дурные головы.
– К камирам обращаются по имени, – спокойно поправляет меня Лайс.
– Это положение Устава, следовать которому необходимо или милая традиция, которой можно пренебречь?
Я открываю дверь…
Стоп! Маски же!
– Это…, – начинает он.
– Одну минуту, пожалуйста, – перебиваю я.
Лайс кивает с прежним безразличием. Надеюсь, он догадался, что я не нарочно держу его на пороге, а просто не готова к приёму гостей. Чёрт, я вообще не подумала, что он появится с чемоданом, хотя лорд Киранд сказал это практически прямо.
Но, увы, временами я бываю непрошибаемо толстокожа…
Коллекцию венецианских масок я обычно прячу – от горничных. Но сегодня как назло оставила на виду, потому что планировала на закате пару снимков. Подхватив маски, я утаскиваю их в спальню и наскоро прикрываю одеялом, потом разберусь.
Вернувшись в кабинет-гостиную, я приглашаю герцога войти.
Он заносит чемодан, аккуратно закрывает за собой створку и снова застывает будто истукан. Хм… А может, ему тоже неловко? Обычно он такой самоуверенный, что не верится, будто он способен смущаться. Или он ждёт, что я проявлю инициативу? Р-р-р-р.
– Это больше традиция, нежели требования Устава, госпожа Ирэн, – заговаривает Лайс, причём спокойно отвечает на вопрос, будто я его и не перебивала.
Услышав от него в свой адрес “госпожа”, я невольно вздрагиваю. В его исполнении звучит… чего уж там, будоражаще-провокационно, у меня дыхание перехватывает. Но это не значит, что я хочу подобного обращения.
– В каком смысле? – уточняю я.
– В Уставе дана крайне размытая формулировка, госпожа Ирэн, а именно “должным образом”, – цитирует он. – Уверен, что вас будут поправлять, поскольку “студент Лайс” Уставу точно противоречит. В качестве альтернативы могу предложить “камир Лайс” или просто “камир”.
Чёрт.
Ни то, ни другое мне не нравится.
Пожалуй, вариант с именем самый безобидный. К тому же именно его Лайс предложил первым.
– Хорошо… Лайс. А что насчёт вас? Называть меня госпожой Устав требует?
– Есть архаичный вариант “майя” или “майя Ирэн”. В переводе означает “старшая”.
– Да, это определённо лучше, – киваю я.
– Как пожелаете, майя.
Я ведь не сделала ошибку?
Надо самой потом проверить…
Почему мы стоим как дураки?
– Располагайтесь, – приглашаю я и первой плюхаюсь на диван. – Через полчаса я освобожу для вас полки.
Герцог неопределённо хмыкает. Разбираться с вещами вроде как входит в круг обязанностей личных слуг, но шиш я позволю ему копаться в моём нижнем белье и, думаю, он это отчётливо понимает, поэтому не возражает и даже, оставив чемодан у стены, садится на противоположный от меня край дивана.
Я мельком удивляюсь, что один средний чемодан для герцога как-то несерьёзно, но кормить любопытство расспросами я точно не собираюсь.
Достав зеркалис, я утыкаюсь в волшебное стекло, но в этот раз про герцога не забываю – смотрю без звука. Я стираю начало записи, чтобы “кино” стартовало с момента, как в Белую студию входят лорд Киранд и представитель Регентского Совета, а за ними остальные вип-наблюдатели. Завершаю же “кино” кадрами снова с лордом Кирандом, объявляющим официальный итог. Серебристую божественную подсветку, естественно, оставляю. Себя, охваченную светом, я и скопирую на обложку. Осталось приписать “Интуиция меня не подвела” и опубликовать. Ну и личку проверю… Сообщений всего два, и первое по рекламе – за весьма приятное вознаграждение я поделюсь в Альбоме снимками примерки нарядов одного перспективного модного ателье. И нет, я не хвалю бездумно, отзыв будет честным, но мне импонирует и деловой подход владелицы ателье, и её стиль, так что я уверена, хотя бы пара предложенных нарядов мне понравится, и от этого мы будем плясать.