Как только мы подошли поближе, створки ворот не распахнулись настежь, как я ожидал, а плавно вползли в стены.
В широком холле толпились слуги, встречающие гостей. Так понял, что таких, как мы, рискнувших зайти со стороны города, было очень мало. Основной поток шел из бокового зала, где я заметил несколько кругов телепортов. Так же обратил внимание, что эти два зала были просто-таки усеяны всяческими защитными плетениями и сканерами. Да уж, безопасники тут не зря хлеб едят...
Небрежно, словно сто раз на дню это делает, Нюк подозвал одного слуг и, цедя каждое слово, словно делая лакею этим одолжение, велел ему показать наши покои. Мы с Эром еле сдерживали улыбки, уж больно непривычно выглядел фей, пытаясь войти в роль избалованного вельможи. Тихое хмыканье сбоку показало, что и Бурясика насмешил этот выпад мелкого.
Внимательно осмотрев жетон Нюка и наши камни, слуга чуть растерянно оглянулся на остальных лакеев и подозвал еще одного. Как выяснилось из их тихого разговора, нам отводились мало того, что разные комнаты с феем, так они еще и на разных ярусах были. Вот тут уже пришлось вмешаться и нам с Эром. Сразу предупредив, что жить мы собираемся вместе. Слуги явно не имели выдержки гвардейцев, посему удержать каменные лица им удавалось с большим трудом. Сдается, мы умудрились их сильно шокировать... Ну и пусть. Зато будем вместе и, если запахнет жареным, не придется рыскать по всему дворцу, разыскивая друг друга.
Судя по растерянному виду лакеев, которые быстро начали щелкать по своим коммуникаторам, определенных указаний на такой случай у них не было. Мы же упрямо стояли на своем. Эр моментально обрывал любые их вяки о том, что Мад видите ли по рангу положено находиться в императорском крыле, а мне-Нюку, хоть я и являюсь пока еще не признанным официально супругом принца, предстоит поселиться где-то у черта на куличках. Похоже, сам император дал на этот случай четкие распоряжения. Очень надеюсь, что белобрысик не в курсе этой инициативы своего папика сбагрить меня куда подальше, иначе я ему это припоминать буду долго.
Только когда подошел мужчина чуть постарше, в черно-золотистой ливрее, дело пошло на лад. Он молча выслушал остальных лакеев и сдержанно кивнув, попросил нас следовать за собой.
Попетляв по коридорам и поднявшись на несколько ярусов выше, мы все же вышли в так называемое "имперское" крыло. Если в тех залах, которые мы ранее проходили, очень напрягала излишняя вычурность стиля и мебели, на грани безвкусицы, то тут уже явно никто не пытался ни на кого произвести впечатление бросающейся в глаза роскошью. Всё в меру сдержано и строго, никакой аляповатости.
-Ваши покои, - слуга поклонился, одновременно распахнув перед нами дверь в наши апартаменты. Дождавшись пока шаги удаляющегося лакея затихнут, мы в одни голос облегченно вздохнули.
Ну что ж, первый этап пройден. Осталось вызнать всё о жрецах и обряде развода, и можно отсюда делать ноги.
Как мы и желали, поселили нас вместе. Вот только мы-то рассчитывали, что спальных мест будет как минимум три. Кажется, нас не совсем так поняли... Спальня была одна, да еще такая огромная, что в нее можно вместить несколько наших номеров в общаге. А в середине на небольшом возвышении - кровать. Вернее не так - Кровать, с большой буквы! Больше напоминающая мини-полигон, чем место для спанья. Я даже не представлял себе, что такие громадины бывают. Тут можно спать впятером, ни разу во сне локтями не соприкоснувшись. Ожидаемого полога над ней не было, зато наличествовало огромнейшее зеркало во весь потолок...
Под впечатлением мы находились еще долго. Остальные комнаты не произвели такого ошеломления, хоть тоже отличались гигантизмом.
Не мешкая, проверили комнаты на наличие прослушки и других неприятных штучек. Заодно навесили полог тишины, чтобы нас не смогли услышать лишние уши. Хотя после выпада в академгородке "дядюшки", который запросто сбил всю нашу конспирацию, оставались сомнения, что и у других такое может получиться. Посему решили помалкивать, а если срочно что-то нужно - разговаривать только шепотом.
Тихий зуммер со стороны двери оповестил, что кому-то не терпится снова нас увидеть. Открывать пошел Эр, шикнув на нас, чтобы сидели тихо.
Как оказалось, это слуги принесли нам обед, хотя мы его и не заказывали. Сдержанно поблагодарив, подождали, пока они всё расставят на столе и удалятся. Аппетита ни у кого не было, хотя из-за утренних перипетий мы и пропустили завтрак. К тому же вскоре амулет Эра распознал в одном из соков какое-то зелье.
Нюк тут же возмущенно взвился. Оказывается этот сок - выжимка из каких-то редких цветов, и ко всему считается любимейшим напитком всех фейри... Значит, опоить решили меня одного.
Долго пытались понять, что за зелье там намешано. Пришли к выводу, что это что-то наподобие сонника вперемешку с галлюциногеном.
Радует, что не отрава. Наверняка решили, что труп в императорском крыле будет смотреться не эстетично.
Злость накатила моментально. Не обращая внимания на удивление ребят, быстро достал из подпространственной сумки две нужные капсулы и засунул их во внутренний карман жилета. Думается мне, что император не устоит от искушения рано или поздно познакомиться со мной лично, а без приятного сюрприза на память я просто-таки не в силах его оставить.
Эр, как только заметил, что именно я прячу в карманы, громко расхохотался, но предпочел не объяснять ничего остальным. Правда, под настойчивым взглядом Нюка вскоре сдался, и пообещал чуть позже объяснить ему всё. Видимо, как и я, переживал, что из-за прослушивания мой маленьких сюрприз может сорваться.
Примерно через час слуги явились снова за посудой. Один оказался настолько неуклюж, что вывернул на Нюка кувшин с красным соком. Несмотря на все его испуганные ужимки и извинения, я почему-то остался в полной уверенности, что лакей это сделал намеренно. Похоже, братец тоже что-то такое заподозрил, но не убивать же парня из-за вылитого сока. Пришлось отпускать его с миром. Расстроенный Нюк тут же понесся искать ванную, чтобы попытаться привести себя в порядок, ведь как ни пытались магически очистить его одежду, ничего не получалось.
Спустя минут десять зуммер снова засигналил.
В этот раз меня решили порадовать обновкой. Причем лакей в красной ливрее несколько раз повторил, что это подарок императора лично для Нюка Солми-Эйрнастио. Наверняка опасался, что как только мы увидим этот "подарок", то заставим слугу самого это на себя натягивать...
А я ведь был свято уверен, что перещеголять меня в несуразности будет попросту невозможно... Так вот, наряд, который мне "подарили" мог легко дать фору тому, что на мне сейчас одет!
И ведь не откажешься. Слуга настойчиво повторял, что император желал бы сегодня на вечернем маскараде видеть меня именно в этом наряде... Сцуко!
Попытаюсь объяснить из-за чего я так возмутился.
Начну наверное с того, что эти полупрозрачные тряпочки назвать одеждой можно было с большой натяжкой. Ярко бирюзового цвета штаны-шаровары и изумрудная маечка-распиздяечка, которая оставляла полностью оголенным живот и спину. И повсюду бусинки, млять!
Уверен, что наложницы в гаремах и то выглядят целомудреннее, чем буду я смотреться в этом воздушном полупрозрачном кошмаре!
Пока мы шокировано пялились на этот ужас, лакей достал из коробки какие-то черные полосочки. А потом он, чуть заикаясь под нашими взглядами, попытался нас уверить в том, что это трусы.
Млять, император вообще охренел, что ли? Ведь всему же есть предел! Ну хочет он меня посмешищем выставить и унизить, так мера же какая-то должна быть!
Пока я выходил из ступора, лакей видимо сообразил, что жизнь его в этот момент висит на волоске и быстро стал отступать к двери. Уже у самого выхода он все же вспомнил, что не только мне-Нюку предстоит явиться на маскарад. С опаской поглядывая на нашу хмурую троицу, он пролепетал, что нужно, чтобы мы обязательно прикрыли лица иллюзорными масками. Как они выглядеть будут - не имеет значения, главное условие - при включении в зале артефакта, они должны исправно рассеяться.