«До возвращения Мастера за порядком в общежитии слежу я». И ниже решительный автограф «Влад».
Что ж, дорогой Влад. Заранее сочувствую твоей героической инициативе, которую ты вот-вот по нашей вине провалишь. Ведь, как известно, после боевых магов о порядке лучше не заикаться.
— Кейт, — пнул мой ботинок староста и кивнул в сторону входа на этаж.
Командиры двух оставшихся групп наконец решили, кто из них лузер, прикрывающий спины (как дети малые скинулись на «камень, ножницы, бумага»), и дали сигнал о готовности.
— Погнали! — с улыбкой шепнула я своим, призвала стихию и первой ринулась в проход.
Все, что происходило в следующие три минуты, можно назвать сонатой из криков хлипких дверей, раскатов грома, скрипа половиц и воплей бледных некромантов в смешных пижамках.
Под взрывы, улюлюканье и злобный смех мы бесстрашно пронеслись по секции, выволакивая идейных врагов из мягких постелей. Крушили, ломали и всячески упивались собственной мощью!
Ровно три минуты.
Каких-то три долбанных минуты.
Потому что спустя сто восемьдесят секунд на смену безоговорочному успеху к боевым магам пришли стыд и позор.
Стыд и позор притопали, откуда никто не мог ожидать — со стороны рекреации.
— Гертруда, фас! — скомандовал кто-то, после чего раздался рев, мат и грохот.
Уровень адреналина в крови подскочил, сердце предупреждающе екнуло, и одновременно с этим аккурат перед нашими обалдевшими лицами взорвался ослепительно-черный сгусток пламени.
— Во имя сарказма, ехидства и бодрого духа, ур-ра! — взревел драколич, обрушиваясь с потолка на плечи Алика.
Боевик чертыхнулся и дважды за эту безумную ночь поприветствовал лобешником пол. Рядом Лаура истерично завизжала — водницу дружно атаковали тарантулы, размером с доброго пуделя. Старосту сжал в страстных объятьях труп немолодой и вдобавок наполовину истлевшей барышни, а Тонг схватился за лицо, пытаясь содрать с кожи переливающуюся зелеными искрами слизь.
Почуяв за спиной какое-то движение, я резко развернулась и атаковала. Противник впечатляюще легко уклонился от кулака с язычками пламени, победно пляшущими на костяшках, сделал стремительный обманный выпад, каким-то неведомым чудом скользнул мне за спину и заломил руку.
— Попалась, — хрипло сообщил неизвестный.
Угу, наивный.
Я двинула нахалу головой, насладилась сдержанным рычанием, добавила локтем в живот и вырвалась. Отскочив к стене, крутанулась к противнику лицом и щелкнула в воздухе огненным бичом.
Всполохи вырвали у полумрака, царившего в секции, крупицу господства и осветили лицо некроманта.
Высокий, в черных пижамных штанах, молодой мужчина словно был задуман самой природой для того, чтобы поглумиться над стереотипом о некромантах.
Начнем с того, что он был широкоплечим блондином с темно-синими глазами и ровным бронзовым загаром истинного южанина. Никакой тебе бледности, изможденности и острых скул, проступающих под тонкой кожей.
Даже темных теней под глазами!
Ну как тут не психануть?
— Предположу, что ты и есть та самая Кейт Хьюстон, — хрипло выдавил противник, перетекая в боевую стойку.
— Предположу, что ты и есть тот самый загадочный Влад, — не осталась в долгу я, отзеркаливая его положение.
Влад лукаво улыбнулся и подмигнул.
Красивый, ублюдок.
И, что хуже, знает об этом.
— Удивительное дело… — все с той же хрипотцой протянул некромант, склоняя голову набок. — Как увидел тебя, так сразу захотел подраться.
Все, чего хотелось мне — предложить болезному леденец от кашля.
Но подраться тоже вариант.
— Врежь ей, Владька! Врежь! — подзуживал драколич, даже не замечая, что азартно топчет лапами стонущего Алика.
Рыжеволосый староста, наконец сумевший вырваться из объятий нежити, оглянулся и поспешил на помощь воднице, которую тарантулы загнали в угол. Тонг, тихо матерясь под нос, сидел на полу. Зеленая слизь отодралась от лица, зато намертво приклеила руки.
Я воинственно щелкнула огненным хлыстом. Противник отпрыгнул и схватил прислоненную к стене косу. Самую настоящую сельскохозяйственную косу: лезвие, рукоять, все дела. Настолько прозаически обыденную, что я даже оскорбилась.
— Ты бы на меня ещё с лопатой пошел! Или метлой замахнулся!
— Что нашел в подсобке, тем и воюю, — без всякого намека на раскаянье некромант пожал плечами и ловко прокрутил инструмент в руках.
Эй, а почему нас такому не учат? Выглядит зрелищно!