Саннин сгребла деньги.
— Ты должен быть мертв, потому что ночью губернатор Сирод проехал через Лэндфолл с новостями о том, что племя предателей-пало вырезало гарнизон Фернхоллоу и сожгло город дотла. — Она наклонилась вперед и, прищурившись, посмотрела Стайку в лицо. — Значит, либо это брехня, либо ты выжил. Либо тебя недавно перевели, и в таком случае я с сожалением сообщаю, что Фернхоллоу больше нет.
Она поставила локоть на стойку бара, словно говоря «теперь твоя очередь».
Стайк прикончил порцию коричневой жидкости, изо всех сил стараясь не заблевать чистый бар, и еще немного потомил Саннин в любопытстве.
— И как к этому отнеслись? — спросил он.
— Хм-ф. Эта новость отчасти растворилась среди других плохих новостей. Слыхал, что Редстоун открыто восстал?
— Я слышал, что Линдет разогнала кезанский гарнизон.
— Ну, сегодня это главная новость. Она решила не останавливаться и провозгласила независимость от кезанской короны. Разворошила самое настоящее осиное гнездо.
— Значит, никому нет дела до Фернхоллоу?
Стайк слегка расстроился. Может, это всего лишь тихий захолустный городок, но какое-то время это был его городок.
— О, людям есть дело, — ответила Саннин. — Ночью у меня тут пили до рассвета колониальные застрельщики, какое-то хулиганье. Собирались линчевать нескольких пало и ехать служить добровольцами на фронтир.
Стайк хмыкнул. От этой мысли затошнило. Уж колонисты должны соображать. Что за дурацкая история про «племя предателей-пало»? Любой пало так далеко на юге был, как говаривали фатрастанцы, «одомашненным». Местные пало привыкли жить в городе, не высовывались и старались зарабатывать на жизнь как все. Жестокие племена остались слишком далеко на севере, чтобы дотянуться до такого местечка, как Фернхоллоу.
— Так ты оттуда? — спросила Саннин. — Что произошло на самом деле?
Стайк вытащил и положил на стойку клочок ткани, который срезал с мундира мертвого кирасира в Фернхоллоу.
— Что это? — Улыбка Саннин слегка поблекла.
Стайк проигнорировал вопрос.
— Ты знаешь, кто такой Нонс же Прост?
— Ага, — неуверенно протянула Саннин. — Незаконнорожденный брат Сирода.
— По приказу Сирода рота кирасиров Проста сожгла Фернхоллоу и перебила пару сотен человек — мужчин, женщин, детей. Они попытались сжечь и казармы, но уланам удалось вырваться и спасти то, что осталось от города.
Улыбка Саннин полностью исчезла.
— Кресимир, — ахнула она. — За что?
— За оскорбление.
— За оскорбление? — эхом отозвалась она.
— Прост избил хозяина постоялого двора, когда тот попросил оплатить счет. Я сломал Просту руки. Потом… ситуация обострилась.
— Вот уж обострилась так обострилась. — Саннин замолчала, обдумывая последствия. — Значит, губернатор не знает, что атака его брата не увенчалась успехом?
— И что его брат и вся его рота — трупы на пепелище Фернхоллоу, — подтвердил Стайк.
Он решил не рассказывать про Кардина. Кардин теперь дезертир и заслужил фору.
— За твою голову назначат награду. — Саннин оглядела посетителей бара.
— Как только губернатор узнает, что произошло на самом деле, — кивнул Стайк. — Сдашь меня?
— Бездна, нет. Я хочу сохранить свою шкуру. Но не могу отвечать за это дурачье. — Она незаметно ткнула в сторону посетителей. — Тебе надо бежать, Бен. Убирайся отсюда, пока не поползли слухи. Могу одолжить немного денег и дать корма для Дешнара, но тебе надо убираться…
— Люди Проста убили Рези, — перебил Стайк.
Саннин пошевелила губами, но не издала ни звука и, тяжело сглотнув, отступила на полшага.
— Что будешь делать? — наконец прошептала она.
Стайк вытащил нож Рези, ковырнул им пробку на бутылке с мерзкой жидкостью, которую всучила ему Саннин, и опрокинул ее себе в рот. Осушил примерно половину за раз и вернул остатки Саннин. В желудке потеплело, от сердца отлегло.
— Собираюсь доставить послание. И мне нужна твоя помощь. — Он постучал пальцем по клочку ткани на стойке. — Это нашивки роты Проста. Хочу, чтобы ты повторяла историю, которую я только что рассказал. Пусть разойдется по городу. Хочу, чтобы к вечеру все в Лэндфолле знали, что натворил губернатор. Используй эти нашивки в качестве доказательства.
Сирода, похоже, не заботит революция в Редстоуне. А вот разгневанные горожане на пороге, несомненно, привлекут внимание.
— Хочешь, чтобы он начал на тебя охоту?
— Да. Хочу.
Не прошло и часа, как Стайк покинул Лэндфолл, сделав остановку лишь затем, чтобы купить водонепроницаемый матросский сундучок. В него он переложил содержимое вонючего, облепленного мухами мешка, который уже два дня болтался на передней луке седла. Привязав сундучок, Стайк поехал дальше, пока его не успели обогнать новости о том, что и Фернхоллоу, и сам он выжили после атаки Проста.