— Придется оставить.
Рудольф вытащил пистолет из кармана куртки, передал его Володе. Стрекалов посмотрел на Луи:
— У вас, господин Феро?
— У меня оружия нет.
— Тогда прошу.
Выбравшись из машины, Рудольф хотел помочь Луи выйти, но тот, махнув рукой, сам открыл дверь. И сам сошел на землю, выставив вперед палку.
Когда они подошли к КПП, полковник сказал стоящему у прохода прапорщику:
— Со мной.
Прапорщик, отступив, дал им пройти. Рудольф миновал раму металлоискателя благополучно, Луи сначала был остановлен сигналом, но со второго раза, передав Рудольфу палку с серебряными инкрустациями, прошел.
В кабинет министра они поднялись на отдельном лифте. Переглянувшись в приемной с секретаршей, Стрекалов зашел в кабинет и тут же вышел. Придерживая дверь рукой, сказал:
— Леонид Викторович, министр ждет вас.
— Василий Денисович, — негромко напомнил Рудольф на ухо Луи.
Луи увидел сидящего за столом в глубине комнаты округлого невысокого человека с багровой шеей, носом-кнопкой и русыми, прореженными сединой волосами, гладко зачесанными назад. На министре был серый костюм и синий галстук. При появлении Луи он встал и, обойдя стол, направился к нему. Уже на подходе сказал с хозяйскими интонациями:
— Здравствуйте, Леонид Викторович, здравствуйте. Рад вас видеть. Проходите к столу, садитесь.
Луи пожал протянутую руку:
— Здравствуйте, Василий Денисович. Я тоже рад вас видеть.
Пока они шли к столу, министр спросил участливо:
— Трудно идти?
— Да нет, спасибо. — Луи сел. — Все уже зажило.
Сев вслед за ним, министр потер руки:
— Слышал о вашей неприятности, слышал. Мои молодцы работают над этим. Виновников мы найдем.
Луи промолчал. Министр, посмотрев на него, улыбнулся:
— Ладно, хватит о неприятном. Разрешите вас поздравить? Теперь вы гражданин России. Леонид Викторович, поздравляю вас.
— Спасибо, Василий Денисович.
Взяв лежащий перед ним на столе паспорт, министр открыл первую страницу. Глянул на нее, перевел взгляд на Луи:
— В соответствии с законом Российской Федерации вы, как сын человека, родившегося в России, в соответствии с представленными вами документами, получаете российское гражданство со всеми вытекающими из этого последствиями. — Еще раз посмотрев на первую страницу, прочел: — «Леонид Викторович Феро, русский, гражданство — гражданин Российской Федерации». Поздравляю.
— Спасибо. — Еще раз обменявшись с министром рукопожатием, Луи спрятал протянутый паспорт в карман.
Министр несколько секунд смотрел на него с улыбкой. Сказал:
— Леонид Викторович, я хоть и в генеральском звании, но все же милиционер. Разрешите задать несколько, так сказать, чисто милицейских вопросов. Просто из любопытства.
— Пожалуйста, Василий Денисович.
— По представленным документам вашего отца, уроженца города Ростова-на-Дону, звали Борис Фертушный. Эмигрировав во Францию, он переменил имя и фамилию, став Виктором Феро. Мы по вашему настоянию утвердили вам отчество «Викторович». Мне просто интересно, чем вы руководствовались, выбрав именно это отчество? Благозвучие?
— Благозвучие ни при чем. Когда я родился, отец уже был Виктором. Значит, я сын Виктора, а не Бориса. Вот и все.
— Ну а фамилия Фертушный? Она вам не нравится?
— Дело не в том, нравится она мне или нет. Зачем мне менять фамилию, когда я уже сорок три года Феро? А, Василий Денисович?
Луи впервые заметил мелькнувшее во взгляде министра подобострастие. Все понятно. Министр внутренних дел Василий Денисович Пегов, как и все его окружение, упакован. И отлично знает, что будет упакован еще больше.
Министр поднял обе руки:
— Леонид Викторович, я предупредил, я спрашиваю просто из любопытства. — Помолчал. — Думаю, я не имею права вас больше задерживать. Вы еще не окрепли, да и дел у вас наверняка много. Впрочем, как и у меня.
— Верно, Василий Денисович. Спасибо, что лично вручили мне паспорт.
— Всегда рад. — Министр встал. — Если позволите, я провожу вас.
— Спасибо.
Напоследок обменявшись с министром рукопожатием у двери, Луи вышел в приемную. Сидевшие в креслах Рудольф и Стрекалов при его появлении встали. Рудольф спросил:
— Все в порядке?
— Да. Паспорт у меня.
Стрекалов вывел их на улицу, они сели в машину. Рудольф обернулся:
— Теперь куда?
— К Дому журналиста.
Снова развернувшись на Якиманке, Рудольф миновал оба Каменных моста и Волхонку и остановил машину недалеко от Дома журналиста.
Из «Плимута» они вышли вчетвером. Володя и его напарник, оставив одного охранника в машине, двигались чуть сзади.