— Вовремя. Проходи. И посиди пока, я кое-что допишу.
Квартира, в которую вошел Седов, выглядела, как и полагается конспиративному помещению, уныло-казенно. Подождав, пока Гущин сядет за стол в одной из комнат, Седов подошел к окну. Посмотрел вниз.
На этой явке, где Гущин назначил ему встречу, он был в первый раз. Но, как любой уважающий себя москвич, месторасположение дома знал отлично. Это был один из тихих уголков Замоскворечья, еще в юности исхоженный им вдоль и поперек.
С высоты третьего этажа хорошо просматривался занесенный упавшими листьями переулок, к которому был обращен фронтон. Здание напротив, в стиле «русский ампир», построенное не позже чем в начале двадцатого века, выглядело, как игрушка. Сейчас в нем размещался какой-то офис. Фасад украшали виньетки, барельефы, оскаленные львиные морды, гарпии. Без сомнения, здание недавно обновили — барельефы и виньетки сверкают белизной, стены отливают нежным аквамарином. Рядом с парадной дверью виднеется надраенная до блеска медная табличка. Все как водится.
Подумал: погода отличная. Типичное бабье лето. Если бы Алла была жива, они могли бы вместе любоваться Подмосковьем. Может быть, съездили бы на тот же Сенеж. Если бы Алла была жива… Нет, он не сможет смириться с ее смертью. Не сможет.
От мыслей его оторвал голос Гущина:
— Все, Юра, я закончил. Садись.
Сёв в кресло, посмотрел на Гущина. Он знал, у полковника уже несколько недель тянутся служебные неприятности. Впрочем, этих неприятностей ждали все в отделе. Формально после истории с «Хаджибеем» все участники операции были отмечены благодарностью, но с момента, когда они вернулись из Ирана, кто-то сверху, из Генерального штаба, постоянно капал на отдел. После каждого доноса Гущина вызывали к начальству, мучили проверками и, в конце концов, отложили присвоение очередного звания.
Встретив его взгляд, Гущин ответил гримасой:
— Плохи наши дела, а, Юра?
Пусть дела и плохи, подумал Седов, но нагнетать обстановку он не будет. Улыбнулся:
— Не понял, Виктор Александрович. Почему плохи?
— Да ладно тебе. Плохи, и все.
— Не знаю, о чем вы. Что-то случилось?
Гущин, ничего не ответив, пожал плечами. Выждав, Седов сказал:
— Мои дела, личные дела, действительно плохи, Виктор Александрович. И вы знаете, почему. Но я, как видите, работаю.
— Я не о твоих делах, я о делах отдела. — Гущин сделал вид, что вглядывается в стол. Поднял голову. — Ты уже слышал от Хрулева?
— Слышал — о чем?
— О Балмакове?
— А что с ним?
— Он исчез.
— Исчез — когда?
— Вчера, в воскресенье.
Новость была неожиданной, ведь они твердо рассчитывали, что никаких неприятностей, во всяком случае в ближайшие полгода, с бывшим таксистом аэропорта Шереметьево не случится. Семья переехала в квартиру на Нижней Масловке, Балмакова удалось устроить водителем в находящуюся рядом академию имени Жуковского. Для большей предосторожности всем сменили документы, так что в квартире, выделенной по просьбе ГРУ мэрией, Балмаковы, муж, жена и двое детей, были прописаны как Стрелковы — по девичьей фамилии жены. При этом Гущин настоял, чтобы с первого же дня у дома постоянно дежурил спецагент.
— Расскажите, как он исчез?
— Утром пошел на рынок и не вернулся. И все, с концами.
— Но… ведь…
Седов замолчал. Гущин посмотрел на него скучным взглядом:
— Ты о чем?
— Виктор Александрович, только об одном. Ведь все было надежно закрыто. Наглухо закрыто, без дураков.
— Юра… Запомни, сейчас что-то наглухо закрыть в Москве невозможно. Особенно если у них есть связи на уровне вице-премьера.
— Когда вы узнали, что он исчез?
— В воскресенье днем. Вчера Балмаков встал рано и решил сходить на рынок. Жене объяснил, что пойдет за солеными огурцами и квашеной капустой. Он ушел примерно в полдевятого, как был, в кроссовках на босу ногу и в спортивном костюме. Агент видел его, но за ним не пошел, ходить за Балмаковым не его дело, он должен наблюдать за домом. Да и, ты ведь знаешь, от этого дома Бутырский рынок в двух шагах.
— Знаю.
— Ну вот… Жена подождала мужа до одиннадцати, потом послала за ним дочку. Когда та вернулась и сказала, что отца не нашла, пошла на рынок сама, опросила всех продавцов. Кто-то из них вспомнил, что действительно утром человек лет сорока в синем спортивном костюме ходил вдоль рядов, приценивался. Но куда он делся потом, сказать никто не мог. Жена подождала еще некоторое время, потом с ней началась истерика. Она бросилась звонить в отдел нашему дежурному, тот позвонил мне, затем связался по рации с агентом. Вчера там дежурил Костиков, он после моих указаний сделал все, что мог, поднял на ноги милицию, сам обошел весь рынок, но… ты понимаешь. Да и потом — время было упущено.
— Понимаю. Что — Костиков вообще ничего не нашел?
— Ничего, что может быть связано с Балмаковым. Рынок, воскресенье, с момента происшествия прошло уже несколько часов. Охрана рынка и милиция в полном неведении. Утверждают, при них все было тихо, ничего подозрительного они не заметили. Костиков выяснил, что вчера рядом с рынком с утра стояло пять иногородних трейлеров. С машин, как всегда в выходные дни, продавали фрукты и овощи. Один трейлер приехал из Подмосковья, один из Армении, один из Азербайджана, но принадлежность четвертого и пятого трейлеров, с которых, по утверждению нескольких свидетелей, продавали дыни и арбузы, выяснить не удалось. Когда на рынке появились Костиков и милиция, эти два трейлера вообще уже уехали. Номеров их никто не помнит, наши пытались найти трейлеры по описанию — тщетно. Вполне возможно, Балмаковым занялись люди как раз с одного из этих трейлеров. И на нем же его увезли. Может быть, уже не его, а труп. — Гущин машинально тронул узел галстука, будто проверяя, правильно ли он повязан. — Есть еще одна новость. Петраков-младший и Лапик сегодня вылетели во Владивосток.
— Интересно. И что они будут делать во Владивостоке?
— Будут делать большие дела. Петраков будет командовать Тихоокеанским флотом. Он назначен заместителем командующего.
— Серьезное повышение.
— По фактам, вполне обоснованное. Молодой контр-адмирал, участвовал в нескольких дальних плаваниях. Входил в различного вида контакты с несколькими флотами Азии и Африки. В том числе и в боевые. Отличный послужной список, каждое лыко в строку. — Помолчал. — Чайку?
— Спасибо, Виктор Александрович. Я только что завтракал.
— Завтрак одно, чаек совсем другое. Идем на кухню. Не думай, здесь есть отличная заварка.
Они прошли на кухню. Вскипятив и заварив чай, Гущин придвинул стакан к Седову.
— Попробуй. Цейлонский, старой расфасовки. Заварено по рецепту.
Седов отметил: чай заварен отлично. Сделав несколько глотков, Гущин посмотрел стакан на свет. Поставил.
— На прошлой неделе Лапик ушел в запас, получив должность председателя правления Дальневосточного отделения банка «Витязь», со штаб-квартирой во Владивостоке. Замечу, это второй крупнейший банк России, которому разрешено открыть свое представительство в Нью-Йорке. Так что Лапик, по совместительству, стал также президентом «Энерджи-банка», как называется отделение банка «Витязь» в Нью-Йорке. Большую часть времени он проводит там.
— Резкая перемена.
— Не такая уж резкая. — Повернувшись, Гущин стал смотреть в окно, выходящее во двор. Окруженное зданиями, заросшее облетевшими липами пространство двора было глубоким и узким, сейчас, несмотря на дневное время, там, внизу, было сумеречно. — Все поделено. Петраков-старший готовится к президентским выборам, и очень возможно, будет избран президентом России. Если отца выберут президентом, Леонид Петраков, без всякого сомнения, станет командующим Тихоокеанским флотом. Ну а Лапик… — Гущин сел. — Лапик получит банк «Витязь» в полное распоряжение. Крепкая троица?
— Крепкая.
— Можешь думать что хочешь, но я лично считаю, наличие такой троицы — серьезная угроза для государства. Кстати, ты уже слышал о покушении на Феро?
— Конечно. Я читал газеты.
— Что скажешь?
— Все как мы и предполагали. Рустамбек сейчас в Москве. Феро наследник Балбоча, а значит, смертельный враг Талаяти. Для концерна «Истерн Интерконтинентал» и банка «Витязь» он — как кость в горле. Рано или поздно они его уберут. Сейчас не вышло, уберут чуть позже. В том, что покушение не обошлось без участия Рустамбека, нет сомнений.