— Как я и говорил, сюда стянули много солдат. Они повсюду, — сообщил Каш, — На краю горизонта виднеется ещё один лагерь. Судя по всему, они стоят цепью вокруг крепости. Так чтобы просвет между двумя лагерями хорошо просматривался.
— Придётся оставить коней здесь, а самим пройти там ночью.
— А солдаты? Не такие они дураки, чтобы на ночь не оставлять там патрулей.
— Вспомни молодость! Или уже забыл, как нам приходилось ходить в разведку, когда Кумэ объединял племена?
— Ну, Вождь мало бы, что сделал без своего знаменосца.
— А у меня мало бы, что получилось без тебя.
— Сделай одолжение, — Каш поморщился, — Избавься от этого тона, а то начинаешь напоминать Диссимула. Пошли, темнеет. А нам ещё туда добраться надо. Ферро пристально смотрел в окно, сложив руки на груди и нервно ждал. За окном стемнело. Скоро должны были прибыть эмиссары Канцлера в сопровождении Диссимула. Если всё пройдёт гладко с ними удастся договориться. Дать денег. Тогда они закроют глаза и не будут ставить палки в колёса. Если же нет… к этому Ферро тоже был готов. К входу подъехала карета. Дверь распахнулась и из неё вышел Дисс.
За ним показались ещё двое. Он вежливо раскланялся перед ними и даже придержал дверь, когда те выходили. Эмиссары прошли внутрь дома.
Только какими-то странными они были. На должности начальников обычно ставили дворян, а эти ими явно не являлись. Это было прекрасно видно по их манере держаться. Ферро начали одолевать сомнения. Дом для встречи выбирал Лантер и он же договаривался с эмиссарами. Как таковой Ферро на этой стадии не участвовал, но самый ответственный момент всё же взял на себя. Не доверял он Диссу. И чувствовал, что не зря. Диро незаметно прошмыгнул между камней и замертво упал на землю.
Как только факелы проходивших патрульных отдалились на достаточное расстояние, за ним последовал Каш и опустился рядом. Аккуратно приподняв голову и напрягая зрение, он постарался выведать диспозицию противника. Впереди лежало голое, ровное пространство, уходившее метров на триста в обе стороны и вглубь, по которому были разбросаны сигнальные огни.
— Не так всё плохо, — заключил Диро, следя за уходящим патрулём, — Ты где-нибудь подходящих кандидатов видишь?
— Вон там, слева от нас. У костра сидят, — ответил Каш. Диро перевёл туда взгляд.
— Подойдут. Ты заходи за спину тому, что сидит ближе, а я займусь другим. В доме послышался шум. Это прибывшие эмиссары искали дорогу.
Открывались двери, скрипели половицы. Лишь только… Ферро прислушался. Визитёров было гораздо больше, чем в карете. Дверная ручка напряглась, повернулась. Кто-то сильно налёг на дверь, но та не раскрылась. Ферро предусмотрительно защёлкнул замок.
Не получив желаемого результата гости начали вышибать дверь. Ферро бросил взгляд через окно и заметил, как вдали за деревьями машет хвостом большая тень.
— Лошади! — догадался он, — Они просто отвлекли моё внимание, а сами обошли дом по кругу. Ночь в дозоре была тиха и приятна. Пели на разные лады сверчки.
Вокруг было достаточно народу, что бы дать вооружённый отпор взводу неприятеля, а в лагере и того больше. Так что можно было не опасаться за свою шкуру. Единственное что беспокоило это холод. Старшина погонял ребят на славу. Его группа принесла много дров. Несмотря на то, что до леса не так уж и близко. Но тёплый сезон подходил к концу, а посему вечером и в особенности ночью становилось зябко и противно. Да, рядом горел сигнальный огонь. Да, интендант выдал тёплое снаряжение. Но холод от этого никуда не исчезал! Марк отхлебнул из фляги. Работа была не пыльной — сиди, дровишки в огонь подкидывай и следи, чтобы он не погас. Всё! А ночь длинная…
Вот и решил он вместе с приятелем принять немного, чтобы согреться.
Сразу стало веселее время коротать. Марк оторвался от фляги. Пить приходилось по чуть-чуть, дабы этого не заметили. Иначе не миновать им беды! Его приятель встал. Видимо выпитое дало о себе знать и он направился в сторону от костра.
Остановился где-то на приделе видимости и отвернулся. Марк презрительно фыркнул. У его друга были слабые почки. Как бы он частыми походами не выдал их. И только Марк подумал об этом, как его приятель наклонился вперёд и упал. Марк вскочил, помянув и приятеля и выпитое. Он собирался его скорее поднять. Авось никто ещё не увидел. Но чья-то сильная рука зажала ему рот, а другая рванула назад. В глазах потемнело. Диро некоторое время возился с охранником, снимая с него амуницию.
Из ночных теней появился Каш. На нём висел нагрудник, сзади на ремне болтался шлем.
— Ну как? — осведомился он.