Глава 46
В алтарном зале часовни стояли четверо часовых, по одному в каждом углу здания. Диро попросил Анну отвлечь того, что стоял ближе всех к окнам и как только убедился в том, что его внимание всецело поглощено девушкой, достал из ближайшей жаровни огарок палена.
Подошёл к окну и подал условный знак. Ждавший этого Каш начал действовать. Он нашёл камушек поувесистее, прицелился и зашвырнул его в часового у входа. Снаряд крутанулся в полёте и задел плечо солдата, послышался бранный крик. Через мгновение часовой уже искал взглядом обидчика. Каш встал в полный рост и сложив пальцы в неприличный жест продемонстрировал часовому. Тот не заставил себя ждать. Но как только он оказался рядом, Каш разоружил и оглушил его. Солдаты видевшие это поспешили на выручку товарищу. Каш же дал дёру и часть помчалась за ним. Предчувствуя опасность Анна незаметно отошла в тень, подальше от солдата, которого отвлекала. Благо тот, сейчас, был слишком занят, глазея на происходящее снаружи. Диро зашёл к нему со спины и пырнул ножом. Через секунду солдат обмяк, а нож полетел во второго часового. Оставшаяся стража ринулась в бой. Диро сбросил с себя балахон в котором ходил и накинул его на одного из противников.
Второй отскочил назад уворачиваясь от удара и проявив благоразумие позвал на помощь. По лестнице ведущей в подвал затопали кованные сапоги и в зал ворвалось подкрепление. «Ах, как бы к стати сейчас пришлись пистолеты, да вот только они остались у Ферро!» — подумал Диро ретируясь и выманивая к себе одного. Однако противник не был так глуп. Солдаты разом навалились на него. Ранение не дало Диро отступить и в конце концов пропустив один из града ударов он упал на спину. Противник тут же обезоружил его. За входной дверью послышалась возня. Все присутствующие напряжённо замерли. Дверь напряглась и медленно приоткрылась. В дверном проёме показалась спина. Визитёр тащил тело солдата одетого в цвета Канцлера. Ноша сильно тянула вниз, но он упорно продолжал своё дело, мёртвой хваткой вцепившись в груз.
— Эй, что стоишь? Помогай! — бросил не оглядываясь Каш, успевший дать круг по улицам города и вернуться назад с другой стороны. Не услышав ответа Каш заподозрил, что-то неладное, отпустил тело и обернулся, — Блин, да вовремя! — поразился он, после короткой немой сцены и схватился за меч. Чаши весов сместились в другую сторону. Пока Каш занимал внимание противника Анна помогла Диро подняться на ноги. Вместе друзья победили в бою.
— Я останусь здесь на случай, если к ним прибудет подкрепление, — сказал Каш, когда схватка закончилась, — Найдите Императора и тут же уходим! Диро кивнул и поспешил в подвал. Замок открылся ключом из позаимствованной у священника связки. Подвал был маленьким, почти полностью забитым припасами, помещением. Внутри было тихо и не было света. Диро сделал один осторожный шаг в темноту, но прежде чем его глаза успели привыкнуть к освящению, на него напали. С левой стороны, вверх взметнулась рука, занося кинжал. Диро успел перехватить её. Некоторое время продолжалась борьба. В итоге нападающий оказался на земле и без чувств. Присмотревшись Диро заметил кровь на клинке нападавшего солдата и машинально проверил не задел ли, тот его во время поединка. Нет, одежда была цела. У Диро возникло нехорошее предчувствие и он поторопился осмотреть подвал.
Волнение оправдалось, на залитой кровью подстилке лежал Император, в правом боку у него зияла рана. Диро проверил пульс. Сердце билось слабо, но человек перед ним ещё был жив. С трудом подняв его на руки Диро вышел из подвала где его встретила Анна. В испуге она зажала рот, чтобы не закричать. Диро опустил Императора на пол и стал осматривать рану. Владыка Селента представлял жалкое зрелище: истощённый плохим обращением, больной и сильно постаревший за время плена человек.
— Кажется, я поставил не на того… Тебя опередили, — тихо простонал он едва открыв глаза.
— Поберегите дыхание, — посоветовал Диро, — Игра не окончена.
— Упрям… Хоть в этом я не ошибся. Ты хотел корону? Теперь ты с полна узнаешь насколько она тяжела. Одного прошу, чудом, не чудом, — мне всё равно, но сохрани Анну… Священник! — из последних сил закричал Император, — Да где же он пропадает?! Скорее обвенчай их…