Мальчик чудом увернулся от молниеносного выпада, последовавшего за этим. Тут появился Каш. С копьём наперевес он понёсся на помощь спутнику, пытаясь обойти зверя сзади. Реакция опять последовала незамедлительна. Чудище резко крутанулось на месте, встречая новую угрозу. Каш, громким криком подбадривая себя, сошёлся с ним лицом к лицу. Зверь невероятно удачно парировал его удары и даже пару раз задел. Мальчик тем временем, стал забрасывать зверя камнями, но тот, пропустив пару первых, уклонился от остальных. Развернувшись, издал громкое шипение и кинулся на мальчика, ранив его. Горе охотникам пришлось отступить. Впрочем, кто был сейчас охотником, а кто добычей было до конца не ясно. Противник снова замер поднявшись над землёй издавая странное шипение. Он не нападал. Мальчика осенило: «Зверь не видит! Он ориентируется на слух! Вот как он находит себе жертву. По звуку! А теперь он пытается найти нас». Мальчик посмотрел на Каша, который был по другую сторону зверя.
— Кричи громче! — сказал он ему и напрягая голосовые связки что было сил, атаковал. Каш не понимал, зачем это нужно, но последовал совету мальчика.
Издал громкий клич и перешёл в наступление. Ошеломлённый зверь задёргал головой из стороны в сторону пытаясь определить откуда движется угроза, но обилие звуков и многоголосое эхо не давали ему это сделать. Растеряв всё былую ловкость и проворство, зажатый в клещи зверь сопротивлялся. Но вскоре испустил предсмертный стон, падая под ударами копий охотников. Отдышавшись и убедившись, что Каш в порядке, мальчик подошёл к поверженному врагу. Теперь он не казался таким уж грозным. Тонкое, покрытое хитиновым панцирем тело членистоногого, вряд ли достегало трёх метров в длину. И кроме острых жвал не имело ни чего такого, что это чудище могло использовать как оружие. Мёртвым противник вызывал жалость… Мальчик внезапно разозлился на самого себя за то, что когда-то это создание вселяло в него такой ужас. Он с силой пнул его и выругался. Вот так умирает страх…
— Хотя… надо отдать должное этому противнику. По части скорости ему можно было позавидовать. — думал мальчик, — И это странное шипение, что вызывало ступор… Внимание мальчика привлёк Каш. Он стоял на краю лаза, из которого появился зверь и махал рукой. Мальчик пошёл к нему.
— Смотри! — сказал Каш, указывая на дыру в земле. Под ногами зиял глубокий и тёмный колодец уходящий вглубь. У мальчика по спине побежали мурашки, когда он туда заглянул. Это был страх ни чего-то конкретного, а страх безотчётный, страх неизвестности. Казалось, что из темноты на тебя смотрят сотни тварей подобных той, что удалось победить охотникам. И вроде даже слышно как они скребутся по стенкам колодца. Мальчик швырнул вниз камушек и прислушался. Вместе с ним уши навострил и Каш. Камень летел долго… Не услышав, как он бьётся о дно, охотники переглянулись, задавая друг другу немой вопрос: «Насколько же глубок этот туннель?» Поняв, что у них нет ответа, они вернулись к останкам Грозного зверя. Что ж, по крайней мере, теперь стало ясно, как он двигался под землёй. Возможно, там был не один, а целая сеть туннелей. Но у них не было желания выяснять это наверняка. Забрав тело зверя в качестве трофея, новоявленные герои отправились в деревню. Встречали их шумно. Увидев, что несут с собой охотники, дети в деревне подняли большой переполох, без конца дёргая родителей, чтобы те посмотрели на чудо. Реакция же взрослых была неоднозначной.
Кто-то убегал в испуге, кто-то падал ниц, начиная молить Духов о защите, а кто-то смотрел, не веря своим глазам! Лицо вышедшего на шум шамана преобразилось вытянувшись от изумления. Он дрожа подошёл к останкам зверя, бессвязно, что-то шепча и встал перед ними на колени раскинув руки в стороны. Не меньшее удивление столь ценный трофей вызвал и у невозмутимого старшего охотника Бату. Что говорить и сам вождь Кумэ был поражён этим событием. После рассказа Каша об их удивительном путешествии в племени стали звать мальчика Кагром. И хотя некоторые предпочитали избегать его, он имел много сторонников. Первым, из которых был сам Каш, ставший ему лучшим другом.
Глава 6
Шло время. Уже по собственной воле придя к вождю Кагр потребовал, что бы тот выслушал его. И хотя Кумэ был возмущён таким непочтительным обращением, он не решился прогнать Кагра. Раз в четыре года воины всех племён собираются вместе на Сход и состязаются друг с другом, чтобы выявить самого лучшего. Это был важный ритуал в жизни степи и победа на нём очень много значила.