— Довольно! — попросил Ферро, — К чему казниться? Победителей не осудят, а побеждённых не вспомнят. К тому же всегда есть старина Белум, а значит своё мы всегда получим! Каш бессильно повесил руки.
— Когда он объединял племена под стягами вождя Кумэ я верил… Я видел, что передо мной великий человек, знающий и меру и честь. Но этот… не тот кого я знаю! Хорошо, что Император не дожил до этого момента… Не таким он желал бы видеть свой дом.
Глава 51
— Армии сойдутся в бою и этого не изменить. Всё решиться здесь и сейчас! — Ферро был максимально категоричен. Он рубанул по воздуху рукой разрубая невидимый узел.
— Но… хотя бы как? Объясни как он собирается победить?! — потребовал Каш обращаясь к картам.
— Мы выступим единым фронтом, — начал объяснять Ферро, демонстрируя диспозицию на карте, — На фланги встанут дом Рекия и Далагера. В центре дружина Иверского всадника, наёмники и малые дома. А тыл им будут прикрывать части Айдена.
— Подожди. Что же это получается? Рекия и Делагера лучшее, что у нас есть, они-то сдержат любой натиск. Но дружина всадника не выдержат массированной атаки, да и наёмники не лучше. Их сметут!
— Верно. Противник начнёт наседать на них, прорвёт ряды и станет преследовать желая развить успех. А потом наткнётся на части Айдена и наступление захлебнётся. Уж эти ребята смогут об этом позаботиться! Одновременно с этим наши фланги начнут обходить их и зажимать в клещи.
— Это подло! В рядах Иверской дружины большинство ополченцы. Мы обрекаем их на гибель. Да и их командир достойный человек и отец своим людям. Он не заслуживает такой участи.
— Соглашусь, но лишь в том, что пыла и рвения им не занимать.
Сражаются они доблестно, да вот только вилами битву не выиграть!
Увы, они худшее из того, что мы имеем. Поэтому если придётся кем-то жертвовать, то лучше ими. А наёмников… тех вообще не жалко в расход пускать. Каш сплюнул.
— Это предательство! — настаивал он.
— Это необходимая мера! — отвечал Ферро, — Жертва, которая принесёт нам победу!
— Конечно, тебе легко говорить! Ведь не собой ты жертвуешь!
— Поверь, на мой удел хватит и жертв и риска. Я возглавляю отряд.
— Будешь отсиживаться в тылу?! — укорил друга Каш.
— Отнюдь, у меня особое задание. Впрочем как и у тебя. Тебе уже сообщили? — Каш отрицательно мотнул головой, — Диро хочет, чтобы ты возглавил резерв.
— Твою… — Каш сжал кулаки от злости так, что костяшки пальцев побелели, — Сначала этот план, а теперь ещё и за укреплениями отсиживаться, так что ли?!
— Не разыгрывай идиота, — устало ответил Ферро, — Бой будет решающим и своевременное подкрепление может изменить его исход. Ты же это понимаешь.
— Да, но… сидеть здесь, когда моё место там…
— Каш, дай тебе волю, ты бы ещё вместе с иверскими дружинниками встал, — снисходительно заметил Ферро.
— И встал бы! — неожиданно резко ответил Каш, — Всё равно было бы честнее… «И хорошо, что Диро нашёл, чем его занять. А то бы не миновать беды, — подумал Ферро сочувствуя другу, — И зачем так мучатся?» В отличии от Каша Ферро знал, что цель оправдывает средства. Он служил господину и это было его целью. А значит было необходимо, всё, что приносило пользу службе. О чём тут ещё можно задумываться?! В назначенный час раздались заливистые голоса рожков призывая на бой. Войска собрались, покинули свои лагеря и развернув знамёна отправились вперёд повинуясь призыву. С холма, где находилась ставка командования, Каш хорошо видел это действие. Тяжелая пехота знатных домов Рекия и Далагера ощетинились мечами, выставленными сквозь ряды щитов. За ними встали фаланги воинов Айдена, устремивших в небо тысячами пик. А посередине, как в котле, расположилось ополчение и отряды малых домов. Против них грозным клином выстроился пятый ударный гвардейский полка. Прикрывали его фланги первый и четвёртый вспомогательные полки. Неожиданно от рядов противника отделился всадник и направился к нашей армии. Он двигался под белым флагом и приблизившись потребовал встречи с Диро. Разговор был короток. В конце Диро кивнул и парламентёр удалился. Что произошло? Гай Варэн, великий полководец и стратег, настаивал на личной встрече. «Быть может это последняя надежда на мир?» — блеснула мысль у Каша. Полководцы встретились на нейтральной территории и без оружия.
— А ты продолжаешь меня удивлять! — похвалил Диро Варэн, как и собеседник он был облачён в доспех, а значит желал лично участвовать в битве, — Иной на твоём месте бежал и мне пришлось бы его ловить, а ты облегчаешь мне задачу! Сам идёшь на убой безумец!