Он понимал, что Правитель подводит его к какому — то ответу, но никак не мог ухватить суть, и это Лейца раздражало.
— Например, из другой звездной системы, — намекнул собеседник.
Инспектор задумался. Путешествия по Галактике были слишком дороги, но не так уж сложны. В распоряжении любого крупного государства имелся хотя бы один корабль дальней космической разведки. Внешние острова считались довольно богатой страной, и межзвездных кораблей у Правителя было около двух десятков. Если бы с помощью такого корабля удалось раздобыть какую-то неизвестную науке Авесты бомбу или систему вооружений…
— Нет, — подвел черту под своими размышлениями Лейц. — «Фортуне» хорошо известна логика нашего мышления, а следовательно, она учтет и возможность того, что мы попытаемся применить оружие других цивилизаций.
— Я говорю не об оружии, — снисходительно возразил Правитель. — Допустим, вариатор предугадает нашу попытку добыть «случайный фактор» в глубоком космосе, но сможет ли он предвосхитить действия самого «фактора»? Ничего не зная о стиле и образе его мышления?
— Ах, вот вы о чем. — Инспектор снова задумался. Что-то разумное в словах собеседника было. «Фортуна», по большому счету, оставалась машиной с обширной, но жесткой программой. И эта программа могла забуксовать именно в момент прибытия чужаков на Авесту. Например, то, что Лейц привезет кого-то издалека, вариатор просчитать мог, но вот как поведут себя пришельцы и что из этого выйдет — уже нет. К тому же машине могло оказаться не по силам исправить цепь событий, вызванных к жизни пришельцами, нестандартно мыслящими, с точки зрения авестийцев, и тогда Внешние острова автоматически получали серьезное преимущество перед Симиларом. А в дальнейшем — и Таной. Лейц, все еще сомневаясь, покачал головой и сказал:
— Насколько мне известно, в довариаторную эпоху наши разведчики уже побывали в одной из интересующих нас звездных систем. Но при смене баз данных абсолютно все сведения о найденном мире были случайно стерты. Если бы этого не произошло, мы могли бы получить желаемое. Люди, обитающие на двух из одиннадцати планет той далекой системы, были смелыми бойцами.
— На одной, — уточнил Правитель. — Вторая переживает серьезный упадок цивилизации, и хороших стратегов там не найти.
— Так, значит, данные не утеряны? — удивился инспектор.
— Утеряны, — возразил Правитель. — Техническая разведка не раз проверяла память всех Государственных компьютеров. Координаты и некоторые дополнительные сведения, касающиеся той системы, есть лишь у меня.
— Это само по себе дает нам преимущество. — Лейц с воодушевлением потер руки. — Я привезу вам оттуда лучших стратегов реальной войны, господин.
— Нам нужны не просто стратеги, они должны быть еще и отлично подготовленными солдатами, — уточнил собеседник. — Виртуальные войны серьезно извратили наше представление о военном деле. Мы разучились проливать кровь в ближнем бою. Физический контакт, а также реальное уничтожение живой силы и техники противника — вот к чему должны быть готовы солдаты, которые выступят против аналитической мощи боевых программ компьютера, усиленного вариатором. Они будут драться не в киберпространстве, а на реальной почве, вполне осязаемым смертоносным оружием. Умудренные опытом, но дряхлые генералы здесь не годятся.
— Найдем, — пообещал инспектор. — Особенно если вы позволите взять в поиск «Фортуну».
— С какой целью? — настороженно спросил Правитель.
— Чтобы загрузить ее данными о планете и на основе возможностей машины найти подходящих кандидатов. Ошибаться в таком вопросе нельзя.
— Хорошо, — после недолгого колебания согласился Правитель. — Отключение вариатора от Государственного компьютера — довольно рискованный шаг, но, если сделать это тайно и на короткий срок, вражеские разведчики ничего не заметят. Пока на островах не случится что-нибудь серьезное, мы будем в безопасности. Сам вероятностный прибор говорит, что в ближайшие три недели события будут идти своим чередом и его вмешательства не потребуется. Однако я склонен подстраховаться. Даю тебе две недели. По окончании этого срока ты должен вернуть вариатор на Авесту. И еще, помни, Лейц, что чертежи остаются у меня и построить новую «Фортуну» я смогу довольно быстро.
— Это серьезно подорвет экономику Внешних островов, — с ухмылкой ответил инспектор. — Такие затраты! Но не волнуйтесь, господин, я не честолюбив. Руководить государством мне неинтересно. Просто обещайте не забыть меня, когда снова взойдете на престол Империи Симилара.