— Раньше других? Поэтому вы и не получили третью звездочку? — наивно поинтересовалась девушка. — Решили уйти из армии без лишних слез? А вот мне пришлось довольно долго уговаривать этих упрямцев… И даже пойти на хитрость! Это я посоветовала Лейцу «похитить» меня… Только вы не говорите, пожалуйста, им об этом, хорошо?
— Конечно, — Зайнулин кивнул. — Все останется между нами…
Люся добавила в его чашку кофе и снова улыбнулась.
— Они просто не сразу поняли, что времена меняются и через год, когда мы вернемся на Землю, там будет уже совсем другой мир, — продолжила она свои рассуждения. — Мир, в котором слово «миллионер» превратится из ругательного в обычное и даже станет вызывать у людей уважение.
— Ну, называть нас миллионерами будет нескромно, — заметил Зайнулин.
— Почему? — удивилась Люся. — Зачем скрывать? Если у человека есть миллион, да еще и фунтов стерлингов, почему он должен прикидываться нищим?
Пограничник подавился напитком и взглянул на Люсю с изумлением.
— Я не права? — испугавшись его реакции, спросила девушка.
— Абсолютно с вами согласен, — прокашлявшись, ответил Зайнулин. — Извините…
Глава 9.
Правитель
— Это защищенный канал, Лейц, — устало проронил Правитель. — Можете говорить свободно.
Оба собеседника прекрасно понимали, насколько условна защита любого киберканала, но в начавшейся игре это было даже выгодно.
— Я не понимаю, что происходит, господин, — с, вызовом произнес инспектор. — Почему вы не даете нам челнок?
— Посадочный модуль уже стартовал, — возразил собеседник. — Что еще?
— Нас атаковали корсары Симилара, — сказал Лейц.
— Знаю, — ответил Правитель. — Но успеха они не добились, а потому забудьте об этом инциденте. Пока не время конфликтовать с Империей.
— Вас не тревожит такая проницательность Императора? — удивился инспектор.
— Нет, Лейц, ведь государь западного континента имеет «Фортуну», и она наверняка высчитала, что ваш корабль несет на борту потенциальную угрозу.
— Наш вариатор сумел отразить нападение, — заметил инспектор.
— Это прекрасно, — равнодушно отозвался Правитель. — Надеюсь, вы нашли то, что искали?
— Да, господин, — подтвердил Лейц.
— После посадки сразу отправляйтесь на остров Пса, — приказал собеседник. — Там есть заброшенная военная база. Она уже давно вычеркнута из всех разведывательных карт, лишена информационного поля и не контролируется спутниками. Кандидатов к вам будут доставлять две субмарины. Снаряжение и оборудование уже там…
— Понял вас, господин, — сказал инспектор. — Однако, по окончании формирования и обучения отряда, мне потребуется не две, а четыре подлодки, а также реальный ракетоносец прикрытия.
— Я уже распорядился снять с консервации такой корабль. Субмарины будут выделены из государственного транспортного резерва. Кроме того, в Министерстве обороны считают, что для прикрытия операции следует запустить программу эскадры Мертвых Глубин. Эта виртуальная группировка поступит в ваше полное распоряжение по первому требованию. С ее командиром я уже говорил. В программе задействовано восемь ракетных крейсеров, шесть субмарин с тектоническим оружием и двенадцать линкоров огневой поддержки. Для высадки отвлекающего десантного отряда к эскадре прикомандированы четыре корабля на магнитной подушке. Думаю, этого хватит…
— Согласен, — ответил Лейц.
— За вариатором к вам прилетит Борг, начальник моей охраны, — заканчивая беседу, сказал Правитель.
— А нельзя ли оставить «Фортуну» на острове Пса, пока формируется группа? — осторожно спросил инспектор.
— Вы требуете слишком много, Лейц, — раздраженно ответил собеседник. — Зачем вам вариатор на этот раз?
— По-прежнему лишь для того, чтобы избежать ошибки, — настойчиво заявил инспектор. — К тому же, господин, где, как не в бункере действующей военной базы, «Фортуна» будет находиться в полной сохранности? В то же время она останется подключенной к Государственному компьютеру Внешних островов и будет так же, как раньше, отвечать за их общую безопасность…
— Нет, — возразил Правитель, — вариатор вернется во дворец.
— «Фортуна» поможет нам сохранить в тайне второй этап операции, — продолжал настаивать Лейц. — Если базу обнаружит вражеская разведка, мы сможем оправдать пребывание на острове реальных солдат необходимостью охранять вариатор. Иначе все усилия и затраты на полет к Земле окажутся напрасными…