-- Ты молодец, Бродячий Пёс, что нашёл базу, но в одиночку ты не справишься. Согласен? Я не стану умалять твоих заслуг, посему предлагаю должность главного инженера.
-- Ну да, - ухмыльнулся пилигрим, - а командовать всё равно ты будешь.
-- А сам-то как думаешь? - подмигнул тот с улыбкой, - мы тут не просто так гуляем, организация у нас, считай, государство создаём. Присягнёшь и станешь одним из нас. Да, мы не самозванцы, нас люди избирали. Сам выбирай: согласен с народом или нет. Быки нам не указ, а если оружием обзаведёмся, то и отпор дадим, а ты в том помочь можешь. Хотя, теперь мы и сами отыщем твоё логово. Мой тебе совет: будь с нами. Человек не дикий зверь, ему общество нужно.
Павел получил от старших, которые именовали себя Советом, должность Наблюдателя, теперь он отвечал за разведку и безопасность базы. "Паёк" ему предоставили поистине царский, с такими запасами не один год прожить можно припеваючи. От него же требовалось обеспечить тайну расположения и ждать прибытия команды.
Когда Николай, тот самый "старший", сказал пилигриму цифру, глаза парня округлились, шутка ли -- двести пятьдесят тысяч человек только взрослого населения! Такого количества людей он даже представить себе не мог.
* * *
База встретила его привычным молчанием, нарушаемым только мяуканьем его питомцев. Котята уже подросли, надо заметить, что кошки стали намного крупнее нынешних своих собратьев, взрослый их представитель доходил человеку до колена, почти рысь. Пилигрим порадовался количеству трупов грызунов рядом со всходом, угостил друзей дичью и принялся выполнять указания Николая. Нужно было найти "обучающий центр". Главный зал указал место и потребовал его "активировать", "согласен", ответил на он запрос.
А потом и самому парню стало интересно, он вошёл в зал и на него обрушился град вопросов от кого-то невидимого:
-- Назовите модель обучения, специализацию.
-- Пилигрим.
-- Ответ не распознан.
-- Наблюдатель.
-- Ответ не ясен, уточните.
-- Разведчик.
-- Принято. Пройдите входной тест.
Дальше Павел отвечал на вопросы механического учителя и получил твёрдую "двойку" из пяти возможных, хуже некуда, но он только усмехался: "преподаватель" не знал современную географию, оперировал старыми картами, которые были ещё до Возрождения. Как влиять на предков парень не знал, поэтому просто согласился. Время от времени механический голос сообщал: "невозможно установить связь со спутниками, обучение будет проходить по локальным базам данных". Ничего это не значило для Павла, но он просто соглашался.
"Учитель" выдавал уроки строго по расписанию: неполный час лекций, потом перерыв на пятнадцать минут и снова, но не более восьми часов кряду. Пилигрим был готов и дальше слушать занятия, но голос молчал, начиная говорить только после большого перерыва, часов на шестнадцать. Ладно, понятно: отдых и сон. Павла это бесило, но повлиять на несуществующего человека он не мог, просто старался приноровиться к его темпу, видимо, в том был какой-то смысл, понятный только древним. Впрочем, нового он узнал вполне достаточно, предки вовсе не были глупыми, позаботились о своих потомках.
Правда, целые дни напролёт пилигрим не мог позволить себе заниматься, по крайней мере сейчас, когда он один, нужно было и быт обустраивать, да и другими делами заниматься. А вот "учитель" был настойчив, стоило парню опоздать в зал, как по всей безе разносился тревожный сигнал и женский голос настоятельно требовал пройти в центр.
-- А есть другой режим занятий? - наконец-то решился Павел.
-- Возможно дистанционное обучение по требованию.
-- Уф, так лучше. Я буду приходить и задавать вопросы. Годится.
-- Вариант приемлем и принят к исполнению.
-- Мне нужен дом, за пределами базы. Как его построить одному.
-- Склад аварийных мастерских, стеллажи сектора два. Сборные жилые модули с автономным питанием. Монтаж ручной, инструкция прилагается. Вывести на экран?
-- Мне бы с собой, чтобы почитать и не бегать туда-сюда.
-- Печатная версия на складе.
Всё оказалось довольно просто, не прошло и месяца, как Павел переселился в сборный жилой модуль, который он сам собрал по инструкции в лесу неподалёку от его входа на базу. Теперь можно было не беспокоиться, что кто-то посторонний случайно найдёт тайное место по следам. Конечно, когда сюда придут инженеры и учёные, такой необходимости уже не буде, но пилигрим так был воспитан своим учителем Борином, жаль, что тот не дожил до этого дня, идея государства людей ему понравилась бы. Да ещё и такой шикарный дом, прямо, как у древних: даже о дровах можно не беспокоиться, всё делало электричество. И тепло и воду подавало, и еду готовить можно, и светло, как в полдень даже глубокой ночью, стоит только захотеть.
Проблемы одиночества уже не тяготили Павла, как раньше, старший обещал, что уже следующим летом сюда прибудет бригада специалистов и база оживёт по-настоящему. За это время нужно было как следует подготовиться, ведь от теперь отвечал за безопасность и разведку. Настоящий пилигрим, пусть это понятие древним и не было известно.
Теперь Паша вернулся к лекциям механического голоса, решив спрашивать у него о старом времени и сравнивать с тем, что знает сам. Земля изменилась очень сильно. Прежние карты отличались значительно, новые реки текли на юг в других местах, там, где учитель показывал города, сейчас шумели вековые леса, климат стал намного мягче, суровые зимы ушли вместе со льдами. Получается, Великий Лёд разрушил всё, что создали древние. Какой бы могучей ни была созданная ими цивилизация, матушка-природа оказалась сильнее. О самой катастрофе голос не знал, его создатели только готовились к возможной трагедии, создавая вот такие базы, это и понятно: будущее никому не известно и недоступны знания о нём. Зато о прошлом можно узнать многое.
Однажды, войдя в зал, пилигрим вслух произнёс одну из своих историй, которую он часто рассказывал селянам, ответ голоса удивил его:
-- Вы цитируете евангелие от Матфея, религиозное образование на военном объекте не предусмотрено. По данному направлению содержатся только тексты и общие сведения о зарождении религии. В печатном вида данная литература находится в библиотеке общего доступа, код поиска эс-восемнадцать-тридцать шесть.
-- Надо же, да тут всё найдётся, если поискать. А карты ты умеешь читать? Новые.
-- Сканер находится справа от вас, вложите карту и запустите режим сканирования.
Странный прибор долго шуршал и мигал кнопками, после чего учитель выдал результат:
-- Карта местности с изменениями внесена во внешнюю базу данных под грифом "непроверенные сведения".
-- Как это, непроверенные? Да это абсолютно точный план, а сам составлял!
-- Данные не соответствуют имеющимся, невозможно установить связь со спутниками, проверка невозможна, - беспристрастно ответил механический голос.
-- Ладно, ты мне не веришь, я тебя понимаю. Наружу выйти тоже не можешь, чтобы проверить, ног-то у тебя нету.
-- Для проверки сведений необходимо запустить беспилотные аппараты из центра управления, рабочее место картографа обозначено на плане. Инструкция прилагается.
Паша решил попробовать, волнительно и необычно, устройства древних такого класса, пилигримские, ему ещё не доводилось использовать. Всё получилось, на следующий день он получил в своё распоряжение точные подробные карты местности вокруг базы на сто пятьдесят километров. Да, чтобы общаться с учителем, ему пришлось согласиться с системой измерения расстояний древних, хотя он в душе и не согласен был.