"Именно так и будет представлять это любой защитник." - Настала очередь аль-Фанудахи выглядеть кисло.
"Я полагаю, что вам кажется, что, возможно, мы все страдаем от паранойи?" - спросила Вэн.
"Иногда," - фыркнул он. - "С другой стороны, я не сторонник выяснения на публике, не параноики ли мы. А вы?"
"Пока нет, спасибо," - сухо сказала она.
"Так я и думал." - Он пожал плечами. - "И кстати об этом, имея в виду ваш комментарий об алгоритмах поиска, я немного нервничаю в отношении нашего потенциального разоблачения. Я очень ценю поддержку бригадира Гаддиса, но, если кто-то случайно заглянет через его плечо в компьютер, работающий над всем этим ... "
Он дал своему голосу затихнуть, и Вэн кивнула. Хотя выражение ее лица было скорее менее озабоченным, чем у него.
"Он играет в эту игру - ну, в подобные игры - долгое время, Дауд," - сказала она. - "Он получил Отдел Криминальных Расследований, потому что он чертовски хорош в своей работе и потому, что он заинтересован в том, чтобы действительно ловить плохих парней, и никто под него не подкопается, потому что он знает, где похоронено слишком много тел. Метафорически говоря, конечно."
"О, конечно!" - согласился аль-Фанудахи.
"Ну, я думаю, что это важное различие."
Она отпила еще чая, пока он усмехался, затем снова опустила чашку.
"По-моему, эти люди - особенно люди, что-то скрывающие - склонны держаться подальше от всего, что может привлечь его внимание. Учитывая... общий стиль, в котором он разбирался с кем-то, замешанным в одном из его исследований в прошлом, шпионить за его поиском данных - это то, как я считаю, что военные называют ‘противопоказанным’."
"При нормальных обстоятельствах я был бы уверен в этом," - сказал аль-Фанудахи здраво. - "Но если мы в любом случае близко подошли к тому, что происходит, люди, которых мы ищем на этот раз, - это те, которые никогда не видели проблемы, которую они не хотели бы уничтожить. Я не вижу причин, чтобы они не захотели применить к нему тот же рецепт. На самом деле, я вполне уверен, что они были бы счастливы убить его, несмотря на то, как многие другие люди приняли бы это, если бы у них даже был намек на то, что он ищет."
"ОКР - это последнее место, где кто-то ожидал бы найти контрразведывательные операции. Это область Норитоши Вяйнолы... и именно поэтому ни Люпе Блантон, ни я никогда не подошли бы к нему с этим. И это тоже боль в заднице, потому что я чертовски уверена как в том, что Вяйнола честен, так и в том, что плохие парни сидят в Жандармерии." - Она скривилась, явно расстроенная. - "Проблема в том... "
"Если он честен, и если это операция, за которую он обычно отвечает, тогда он тот, за которым наши плохие парни будут пристально следить," - закончил для нее аль-Фанудахи, и она кивнула.
"Точно. С другой стороны, у Симеона в любой момент в ходу как минимум дюжина чувствительных исследований. Добавление еще одного менее вероятно насторожит кого-то, чем внезапная активность со стороны Вяйнолы."
"Понимаю." - Аль-Фанудахи кивнул, и казался немного менее обеспокоенным, хотя выражение его лица все еще нельзя было назвать счастливым.
"Еще одно его преимущество, - продолжала Вэн, снова поставив чашку на блюдце и листая файл на своем дисплее, - это то, что он провел последние двадцать или тридцать лет, собирая команду, которая предана лично ему. Он называет их своими Изгоями, потому что единственное, о чем они думают, - это поймать плохих парней, кем бы они ни были и какими бы ни были последствия для их карьеры."
"Вроде Окику?"
"На самом деле, не совсем." - Вэн на мгновение нахмурилась, явно обдумывая, как бы правильнее это объяснить. - "К Окику такое же отношение, но он держит ее отдельно от Изгоев. Чем разозлил ее пару раз."
"Почему?" - удивлился аль-Фанудахи. - "Я думал, она идеально подходит!"
"О, во многом, да," - согласилась Вэн и улыбнулась. - За последние несколько недель она лучше узнала подполковника Нацуко Окику, и в процессе она поняла, почему именно Симеон Гаддис держал ее вне своих "Изгоев". Фактически...
"Почему вы посоветовали Ирен держать рот на замке и приняли на себя критику за то, что вы правы относительно возможностей Манти?" - спросила она.
Аль-Фанудахи посмотрел на нее, а затем кивнул.
"Намек понят," - сказал он. - "Он думает, что она слишком ценна в будущем, чтобы сжечь ее карьеру на этом этапе."
"Ирония в том, что она была так занята за его спиной, когда Брайс привел ее в ваш маленький заговор." - Вэн усмехнулась. - "Она не хотела рисковать тем, что это обрушится на ее босса, и теперь ее босс держит ее за пределами своего круга аналитиков, чтобы никто не связывал ее с ними."