"А они помнят операцию "Удар молнии", не так ли, Ваше Величество?" - спросил Альфред Харрингтон. "Кажется, я помню, что презренным хевам удалось преодолеть довольно серьезный технологический дефицит."
"Честно говоря, коммодор Харрингтон, как вы могли себе представить, что я буду настолько груба и жестока, чтобы указать им на это?"
Ирония в тоне Элизабет могла превратить залив Ясона в пустыню, и Альфред покачал головой, фыркнув с отвращением.
- К счастью, то, что Ее Величество называет” бригадой самодовольства", в настоящий момент составляет явное меньшинство, - сказал Грантвилль. “И то же самое верно, на данный момент, для людей, которые не видят причин, по которым Республика и Звездная Империя должны оставаться сосредоточенными на той же стадии. То, что Ее Величество и президент Причарт обсуждали, - это то, как мы могли бы продолжать в том же духе.”
“И вы придумали...? Хонор подняла на него обе брови, и он кивнул в сторону Элизабет, очевидно возвращая ей нить.
“Мы нисколько не беспокоимся, пока Элоиза в офисе, - сказала Элизабет. “Она и я понимаем друг друга, и мы намерены оставаться в очень тесном контакте, и Бенджамин Мэйхью намерен оставаться в этом собрании, так же как и Оравиль Баррегос. К сожалению, она не будет работать вечно. Фактически, Хевенитская Конституция ограничивает ее не более чем тремя сроками подряд. Императрица поморщилась. “Я думаю, что это должно быть изменено, и я думаю, что некоторые другие аспекты ограничения срока действия конституции, особенно пункт, ограничивающий президентский срок только пятью стандартными годами, отражают мышление до пролонга. Так вот, Конституция действительно позволяет кому-то баллотироваться на этот пост после того, как он выбыл из должности по крайней мере на один срок, и я бы сказала, что если у кого-то и был шанс на это, то это была бы Элоиза.
Или у Тома Тейсмана, если у него не хватит ума держаться как можно дальше от выборной должности! И некоторые члены конгресса настаивают на внесении поправок в Конституцию, чтобы снять ограничение на три срока подряд, чтобы она могла баллотироваться снова. Но Элоиза и слышать об этом не хочет. Если уж на то пошло, я думаю, что она будет очень сопротивляться тому, чтобы снова баллотироваться на этот пост, когда-либо, после того, как ее три срока истекут.”
“Я вижу это, - сказала Хонор. “Она тоже историк.”
- В последнее время такое часто случается...слава Богу, - вставил Хэмиш.
“Возможно. Элизабет кивнула. “И я могу понять, почему для нее так важно полностью установить, восстановить, верховенство закона в Новом Париже. Она, Том Тейсман и все остальные заплатили за это наличными, и она не позволит никому, даже, и особенно себе, создавать новые прецеденты "пожизненного президента".”
- Хорошо для нее, - сказала Хонор.
“Как я уже сказала, с ее точки зрения я все прекрасно понимаю. Хотя, с моей точки зрения, это отстойный поворот, - откровенно призналась Элизабет. - Она поморщилась. “У меня с ней такие прекрасные отношения!”
Она помолчала с отсутствующим видом, словно обдумывая то, что только что сказала, затем покачала головой.
“У меня действительно прекрасные отношения с ней, - сказала она почти удивленно. “Никогда бы не подумала, что такое может случиться, но это правда. И именно поэтому, ее взгляд снова стал острым, я не чувствую никакой уверенности в возможности установить столь же хорошие отношения с тем, кто станет ее преемником.”
Хонор задумчиво кивнула, и Элизабет пожала плечами.
“Итак, то, что она и я собираемся сделать через...О,стандартный год или около того, это предложить своего рода...федеративную ассоциацию, я полагаю, вы бы назвали ее так, между Мантикорой и Хевеном. Мы все еще находимся на достаточно ранней стадии, никто еще не придумал, как это назвать, но в принципе, мы изменили бы обе Конституции, чтобы предоставить взаимное гражданство.”
- "Взаимное гражданство"? - Повторила Хонор.
- В сущности, любой гражданин Республики был бы гражданином Звездной Империи, а любой гражданин Звездной Империи был бы гражданином Республики. Где они голосуют и где платят налоги, будет зависеть от звездной нации, в которой они сейчас живут. Элизабет улыбнулась, когда глаза Хонор расширились. - О, это будет сложнее, я уверена, но это основная платформа, которую мы ищем. Мы также будем смотреть на создание хорошо продуманных экономических связей,и, конечно же, хевенитские предприятия и частные лица получат те же самые транспортные тарифы, что и Мантикорцы. Как я уже сказала, Мы с Бенджамином тоже немного поговорили об этом. Грейсон намерен оставаться независимым, по причинам, которые я полностью понимаю, но он склонен думать, что Грейсонцы могут быть готовы к таким же отношениям к тому времени, когда мы с Элоизой фактически склеим все кусочки и части.”