— Я запишу для вас, — нетерпеливо сказала она.
Модьун смотрел, как она поспешно достала из маленькой сумочки небольшой блокнот и написала изящным почерком несколько строчек в нем. Потом вырвала лист и протянула его ему.
— Вот.
Модьун взял лист, посмотрел вниз и прочитал:
— «Палуба 33, секция 193, коридор Н, спальня 287». А снизу подписано: «Трольнд».
Модьун сунул листок в нагрудный карман. Женщина-обезьяна спросила:
— Как вас зовут?
Он сообщил ей свое африканское имя, Модиунн, и закончил:
— Увидимся, когда настанет пора ложиться спать.
Наступил вечер. А потом и время сна: пора было отправляться по тому адресу, который ему дала Трольнд.
Модьун проснулся ночью оттого, что женщина-обезьяна водрузилась на него, когда он лежал на спине. Она была довольно тяжелой, и поэтому, обдумав возможность позволить ей остаться лежать на нем без всяких комментариев с его стороны, он нарушил молчание и сказал низким вежливым тоном:
— Ты проснулась?
— Еще бы, я проснулась, — ответила она спокойным низким голосом.
— Это что, обычный для обезьян из твоей части Африки способ спать? — поинтересовался он.
— О, Господи, — воскликнула она, — Что еще за нелепый вопрос? Мужчина ты или пустое место?
Модьун не понял вопроса, поэтому ответил:
— Почему бы утром нам не обсудить загадку, наподобие этой? А сейчас я хочу спать.
Последовала долгая пауза. А затем, ни слова не говоря, женщина откатилась от него к противоположному краю постели. Наверное, она и провела там всю ночь, потому что Модьун почти сразу же уснул. Когда он проснулся утром, Трольнд уже встала и что-то делала у дальней стены спальни, возле зеркала.
Модьун начал одеваться. Когда он наклонился, чтобы одеть туфли, то почувствовал вибрацию пола. Он мгновенно принял во внимание этот немаловажный факт: растрачивание такого количества энергии автоматически без его сознательного участия отметил его мозг.
И он мысленно увидел картину.
Сначала просто волны и возмущения замкнутого пространства — целые квадриллионы волн наблюдаемого визуально мира.
«Магнитные и гравитационные, — подумал он. — И, конечно… этого и следовало ожидать, корабль должен соединиться с огромными магнитными и гравитационными полями Земли, чтобы его гигантская масса оторвалась от такого массивного тела».
Итак, они взлетают. Очень легко. Просто. Ничего опасного.
При этой успокаивающей мысли мысленная картина изменилась. Он увидел человека-гиену: какого-то офицера в форме с медалями, находившегося в огромном помещении где-то на корабле. В комнате блестели механические устройства, и перед панелями приборов стояли другие люди-гиены, тоже в форме.
Картина начала блекнуть, и на одно короткое мгновение на нее наложилось гладкое серое лицо.
Нунули, лоб которого покрывали похожие на червей волосы. Глаза этого существа, словно подернутые серовато-зеленым туманом лужи, казалось, смотрели прямо на Модьуна.
А потом и он исчез.
Модьун закончил обувать ботинки и понял, что испытывает радость. Теперь, когда они взлетели, он может отправляться поесть. Он согласился со своими четырьмя приятелями-животными, что в предшествующий день ему лучше воздержаться от посещения общественной столовой, что он и выполнил неукоснительно, но вот для его нынешнего тела это представило некоторые затруднения. Теперь это следовало исправить.
Модьун поднялся и подошел к женщине-обезьяне.
— Увидимся снова ночью, — весело сказал он.
— Не смей возвращаться сюда! — произнесла женщина-обезьяна.
Модьун, который уже начал было небрежно поворачиваться, обернулся и ней и внимательно посмотрел на нее.
— Я вижу явную враждебность в твоем тоне, — сказал он. — Меня удивляет это, поскольку я вел себя с тобой очень вежливо.
— Мне не нужна такая вежливость, — последовал печальный ответ.
Неожиданно Модьун понял, что ее раздражение связано с ее загадочным поведением прошлой ночью. Он спросил:
— Все дело в этом?
— Конечно, — с желчью в голосе ответила она. — Я рассчитывала, что мужчина будет вести себя как мужчина, когда он с женщиной.
— О! — только и мог вымолвить Модьун.
Он все понял и запротестовал:
— Вы допускаете смешение видов?
— А кто собирался размножаться? — резко бросила она.
Невразумительный ответ. Но он помнил свою неудачную попытку заняться сексом с Судлил и сказал:
— Действительно, есть одна проблема, которую мне надо решить. Поэтому почему бы мне не проконсультироваться по этому поводу у своих друзей, а потом снова поговорить с тобой?