– Это всё? – немного грубо осведомился я. Мне начало казаться, что мы тут лишние.
– Ты ничего необычного не заметил в лесу, когда сегодня выходил из города? – ответил Вельт вопросом на вопрос.
– Ну, монстров стало меньше. Митти сказала, это из-за дождя.
– И именно из-за этого через лес могло пройти войско Владыки демонов.
– А-а… – протянул я, всё ещё не понимая, при чём тут мы.
– Надеюсь, если они действительно захотят штурмовать город, вы нам поможете.
Он посмотрел на меня и затем на магичку.
– А, ну да, нам ведь тут жить, – сказал я первое, что пришло в голову.
Митти неуверенно кивнула.
– Хорошо, что вы оба живы, хотя на полу была кровь Ронора. Но лучше вам погостить в гильдии чуть подольше. И ещё, Митти… Не знал, что ты научилась колдовать идеальный ледяной резак, – мимоходом заметил зверолюд, будто пытаясь просверлить нас одним глазом насквозь.
– Тогда мы… пойдём? – засобиралась авантюристка. Ей было явно неуютно под пристальным взглядом главы гильдии.
– Да, переночуете в той комнате, где мы вас поселили.
Ясно. Мы всё ещё под «домашним арестом».
– Вы еды хоть какой-нибудь принесите, если не выпустите до завтра.
– Я распоряжусь. Можете идти, – закончил зверолюд, и мы отправились в охраняемые апартаменты.
– Пора нам обоим хорошо поспать, – сказал я, ложась на диван после того, как понял, что он гораздо мягче предоставленной нам кровати.
– Ага, хватит с нас приключений на сегодня.
– Защитный амулет на тебе? – спросил я, вспомнив, что ночной кошмар может вызвать нехилое гравитационное возмущение.
– На мне, можешь спать спокойно.
Что я и сделал.
***
Следующее утро. Городская стена.
Двое дозорных, вставших в первую смену, открыто зевали, пользуясь тем, что ближайшая башня находилась далеко. Но оба исправно смотрели туда, где шумел листвой позеленевший после вчерашнего дождя лес.
– Слава богу, погода успокоилась, – начал тот, что был гораздо старше напарника.
– И не говорите. Вчера лорд решил послать на стену ещё дозорных. Одного проштрафившегося новенького чуть со стены не сдуло шквальным ветром.
– Новенького? А ты что, уже старенький?
– Ну так уже два года с вами лямку тяну.
– Ты только и делаешь, что в одну сторону пялишься.
Пожилой солдат грустно посмотрел вдаль.
– Я рассказывал, почему из гвардии ушёл? Совсем слепой стал, только никому не говори.
– Есть, сэр. Но с такими проблемами вам и на стене-то делать нечего.
Дед ещё больше погрустнел, но потом подобрался и толкнул второго дозорного.
– Ну-ка глянь, что там за чёрное пятно. А то мне не видать.
Второй прищурился.
– Вроде бы стая ворон...
– Стая ворон? Из леса монстров?! – старик, чуть не споткнувшись о камни стены, кинулся к башне с другими дозорными, где был подвешен сигнальный колокол.
А молодой солдат напряг зрение с помощью слабенького заклинания, чтобы рассмотреть летящие точки получше.
От чёрных птиц вниз тянулись еле заметные мерцающие нити.
Под ними среди леса начали падать деревья, словно кто-то прорывался через них к городу.
Когда первые нарушители спокойствия проломились сквозь древесные стволы, дозорный охнул.
По мокрой земле… выстроившись в ряд через равные промежутки, словно осадные катапульты… грузно топали десять огнепах.
За ними, под защитными куполами бронированных монстров, шли звери всех мастей – от варанов до гигантских горилл. Первые ряды остановились, дожидаясь подхода остальных. Дозорный понимал – во время гона монстры так не маршируют. Они вообще не должны работать сообща.
«Демоны», – появилась в его мыслях единственная логичная причина.
Тревожно зазвенел колокол.
Осада города началась.
Глава 30
Меня разбудил звон колокола. Он чем-то напоминал звуки из церкви.
В любое другое время я бы разозлился, но сейчас этот шум не дал кошмару завершиться. Там мою спутницу снова уносило в чрево чёрного космического монстра, и я никак не мог этому помешать.
Митти проснулась раньше меня, однако не будила, а лишь сильнее прижалась ко мне.
– Ты знаешь, что там звонит?
– Сигнальный колокол, – нехотя ответила девушка. – Я уже и забыла, когда в последний раз слышала этот звук.