Диксон и Мартинез в момент, когда на земле творился ужас, стали для нее настоящей опорой, принимая ее всю. С ее закидонами, криками, бурлящей фантазией и загадочным нравом. Они стали ее семьей,
жизнью.
А сейчас она снова там, откуда все начиналось. Одна в доме, где каждая вещь, дарит такие забытые и отгоняемые болезненные воспоминания, наедине с самой собой.
Минута, на то, чтобы собраться с мыслями и выглянув с балкончика, помахав караулящим ее парням, вернуться в дом и перелезть через противоположное окно, выходящее на небольшой навес.
Нет не для того, чтобы сбежать, все равно у нее это вряд ли получится в одиночку, просто осмотреться и проверить обстановку, увидеть еще кого-нибудь. Может друзей Уолкера, которые раньше относились к ней вполне дружелюбно. Возможно, их он тоже нашел, и спас. А может встретить здесь хоть кого-нибудь родного ей?
========== Клетка ==========
Довольно прохладный выдался сегодня день. Нейти, пытаясь сохранить тепло тела, куталась в найденную в шкафу куртку Денни, стараясь лишний раз не вдыхать запах исходящий от нее и напоминающей ей о прошлой ночи. Форт «Стюарт» оказался настолько огромен, что обойти его пешком за один день, она бы точно не смогла. Поэтому ее небольшая несанкционированная прогулка, заключалась в том, чтобы осмотреть ближайшие здания и забор, проходящий в сотне метров от их дома.
Прочное бетонное ограждение, разделяющее Форт на две отдельные части, отгораживало жилую зону от военной. Через неохраняемые ворота, ей удалось рассмотреть достаточное количество жилых строений, молодых женщин с детьми, весело о чем-то переговаривающихся и мило держащиеся за руки, пожилые пары. Идиллия – одним словом. Вот только сказать это вслух – язык бы не повернулся. Знай все эти выжившие, кто их защищает и, что он не совсем владеет собой. И что до них ему в принципе особого дела нет, вот тогда, они взглянули бы на него по-другому.
Но, они все живы благодаря нему и на первый взгляд, ни в чем не нуждаются. Им наплевать, что происходит вокруг, что вместо того, чтобы спасать других и привозить сюда на защищенную территорию, он одержим своей властью, своей невестой и жаждой мести ее бывшим мужчинам. Он обещал, что не причинит им вреда, что объединит их семью, но ничего не мешало ему нарушить это обязательство. Все равно она может и не узнать о его отданных приказах, о его решениях и так и будет продолжать верить ему и жить с ним, подчиняясь его воли.
Выделенные ей самой себе пара часов на обзор нового места жительства, уже почти истекли, и возникла необходимость скорейшего возвращения домой, пока Уолкер еще не вернулся. Оглядываясь по сторонам в поисках какого-нибудь ориентира, указывающего на то, откуда она пришла, Нейти двинулась в одном из направлений, надеясь, что в верном.
Звук шуршащих по асфальту колес привлек ее внимание, но скрыться с глаз водителя она не успела, и была поймана его рукой за капюшон. Из остановившейся рядом с ней машины выглянул Денни, и укоризненно смерив ее строгим взглядом, кивком указал на пассажирское сиденье. Опустив голову и глядя себе под ноги, девушка быстро обошла автомобиль и, заскочив в салон, назло Уолкеру, с грохотом захлопнула свою дверь, искоса поглядывая на его реакцию и заранее вжимаясь в кресло. Но он только помотал головой и, развернувшись, повел джип к их общему дому.
- Когда же ты уже слушаться меня начнешь? – он даже не повернулся в ее сторону.
- Странный вопрос, Денни. Правда, хочешь услышать на него ответ?! – ее тихий голос, было почти не слышно из-за шума работающего двигателя, вслушиваясь, он невольно напрягся.
- Хм… Думаешь, напугала меня? – переключая передачу и разгоняясь, ухмыльнулся Уолкер.
- И в мыслях не было! – сжала она руки от обреченности, бессмысленно разглядывая проносящиеся мимо склады. – А почему ты живешь не на жилой половине Форта?
- Уже осмотрелась, – как-то невесело констатировал Денни, тормозя перед главным входом в дом и глуша машину. – Там у меня тоже все есть. Просто так удобней следить за всем. Я не отвлекаюсь на посторонние шумы, типа радостных визгов малышни и их родителей. Здесь мне проще.
- Отличное оправдание твоей неспособности ни с кем ужиться, Денни! – Нейти вышла из машины, и легко ступая по влажному асфальту, двинулась к крыльцу.
Двое перепуганных рядовых, которым было велено охранять ее, были белее смерти, их трясло и даже не с первой попытки, одному из них удалось распахнуть перед ней дверь. Он замялся, робея поднять глаза на майора, недавно устроившего им хорошую взбучку за плохую службу, из-за недосмотра за его невестой. Теперь бедные парни надолго запомнят этот день и впредь точно будут внимательней, что совсем не на руку Нейти.
- Ты идешь? – оглянулась она, уже стоя на пороге. Вот вроде бы он и не был ей нужен, но когда он на виду, так даже становилось отчасти спокойней.
- Нет. Нужно еще доделать кое-какие дела, постараюсь к ночи вернуться, – проводил ее взглядом мужчина, совершенно не стесняясь подчиненных. – Там в спальне тебя ждет подарок. Уверен, ты оценишь его!
Убежденность Денни в положительной оценке Нейти на его сюрприз, не внушало ей ничего хорошего.
- Хорошо, – кивнула она, закрывая дверь и прислоняясь к ней спиной, все еще ощущая на себе его хитрый, похотливый взгляд, ежась от понимания, что все еще впереди.
Неуверенные шаги по лестнице вверх, с замиранием сердца войти в комнату, обнаруживая красивую коробку, перевязанную красной лентой. Задержать дыхание, развязывая и разворачивая шелестящую в руках упаковочную бумагу. Что-то ярко-красное, переливающееся на свету. Мягко струящаяся ткань в ее руках – платье. Он принес ей платье. Снова выбрал сам, так же как и всегда, не сверяясь с ее предпочтениями, просто решив все сам. Достав тонкий шелк, и осторожно приподняв его над полом, она внимательно вгляделась в расшитые кристаллами кружева лифа, и с грустью повесив его на плечики, убрала в шкаф. Длинное, полностью закрывающее ее тело, пряча от чужих глаз, красивое, но не ее.
Вечер, проведенный за книжкой, которую она нашла здесь, и не успела дочитать еще два года назад, прошел спокойно. На улицах этой защищенной территории не происходило ничего занимательного. Здесь даже не было слышно хрипов ходячих за стенами, что сейчас даже удручало ее. Ведь в тишине, мысли не покидавшие ее голову, возвращались с новой силой. С такой, что дыхание перехватывало. А от паники, волнами накатывающей на тело, живот скручивало в тугой узел, вынуждая ее сгибаться пополам.
Несколько таблеток снотворного, запитых стаканом, сначала воды, а потом и виски, помогли ей заглушить беспокойные голоса в голове, желающие доказать ей, что она не права оставаясь здесь. Что это все равно не обеспечивает безопасность ее мужчинам, что ее жертва напрасна или просто временна. Он дал им всем передышку, но ненадолго. Неспокойный пустой сон, не принес ей ничего кроме новой головной боли и утреннего похмелья. Денни так и не приходил ночью, что конечно радовало, но и пугало одновременно.
Медленно спускаясь вниз, Нейти еле добрела до кухни и лишь открыв холодильник, вздохнула с облегчением, ее любимый яблочный сок стоял и ждал ее. Осушив пол-литровую коробку, она достала яйца, решив приготовить завтрак, вдруг Уолкер явится. Нарезая овощи для салата, она крутила нож в руках, с сожалением вспоминая, как совсем не так давно, всаживала такой же в гнилые черепа ходячих мертвецов, успокаивая их навсегда.
Поднимаясь утром с кровати, она не подумала о том, чтобы накинуть что-то на себя и разгуливала по пустому дому в короткой пижаме, даже не задумываясь о возможных последствиях. Полностью отдавшись готовке и надеясь, что ее мужчины сейчас тоже накормлены и находятся среди своих, она не заметила тихие шаги Денни, подкравшегося сзади и обнявшего ее за талию.