- И где вы были? – сдвинув вместе с Гленном один из столов, нахмурила брови ирландка.
- Дома, порядок наводили, – буркнул Мартинез, снимая куртку и бросая ее на подоконник.
- Ага, расскажи, кому еще! – ляпнул кореец, втягивая шею и быстро отодвигаясь от латиноса, искоса поглядывающего на него.
- Так, успокоились все! – отчитал не в меру разошедшихся друзей Граймс, занося ящик с разного рода алкоголем. – Я заходил к вам, ребята, но услышав приглушенные стоны… Тихо удалился, – хохотнул шериф, дергая плечами, видимо отгоняя картинки, мысленно представившиеся ему.
- Отлично, Рик! Спасибо, что всех посвятил в наши дела! – кивнул ему, угрюмый Диксон, которого будущая толпа людей, тоже не сильно радовала, а не вовремя подшучивающий над его семьей друг, только еще больше раздражал.
- Да, ладно тебе, Дэрил. Праздник же! Улыбнись! – из подсобки выскочила к охотнику, смеющаяся Бет, удерживая малышку, рвущуюся к своему неофициальному дяде. Принимая Джудит из рук блондинки, реднек подарил девочке поцелуй в щеку и слегка прикусил ее шаловливые пальчики, так и норовящие подергать его за что-нибудь. Глядя на своего довольного общением с ребенком мужчину, Нейти лишь тихо вздохнула и нечаянно встретилась глазами, с неотрывно следящим за ней Цезарем. Подарив ему мимолетную милую улыбку, Нейти принялась помогать и так нагруженной всеми заботами Мегги.
Оставалось всего несколько часов до появления здесь друзей и поэтому стоило поторопиться с готовкой и накрытием столов. Они уже отвыкли от такой оравы голодных ртов. Их ужины проводились каждый вечер в разных домах. Собираясь то у одних, то у других, эта маленькая, но дружная семья, болтала, играла, веселилась и радовалась каждому новому прожитому дню.
Последние штрихи и столовая готова принять всех желающих. Даже, что-то на подобие танцпола, появилось в центре, окруженном сдвинутыми столами.
Запыхавшийся Карл, которому доверили сегодня дежурство, влетел в помещение, оглашая его криками.
- Они едут! Я видел в бинокль.
Дэрил всучив Джудит, стоящей рядом Нейти, вместе с Риком и Мартинезом направился встречать гостей, ожидание которых уже слегка притомило мужчину, желающего побыстрее пообедать и свалить домой в тишину, забирая с собой свою девушку и латиноса.
========== Праздник ==========
Боже! Забрать свою девушку и латиноса, он, что сошел с ума? Но, кажется, что уже сложно представить жизнь без третьего члена их семьи. Он делал ее ярче, вызывая своими шутками – безудержный хохот у Нейти, а затем и у Диксона, охотно присоединяющегося к всеобщему веселью.
Диксон не всегда понимал, о чем идет речь, когда эти двое разговаривали между собой, обсуждая просмотренные ими когда-то фильмы, или прочитанные книги, но их подробные объяснения и готовность всегда прийти ему на помощь в постижении новых для него задач, не могла его не радовать. Услышав из уст одного из них незнакомое название книги, Дэрил с интересом выискивал ее на полках их дома и, находя, принимался за чтение.
Вечерами, утомленные лаской, они обычно отрубались мгновенно, но иногда бывали дни, когда у них было время, и Нейти читала им вслух, либо найденную охотником книгу, либо что-то другое, по ее выбору. Наслаждаясь ее голосом, мужчины старательно вникали в суть, но насколько бы замечательным не оказывалось произведение, они все равно засыпали довольно быстро, и девушка, легко целуя обоих, выключала свет и, устраиваясь удобнее между ними, сама проваливалась в безмятежный сон.
Они так привыкли проводить дни в спокойствии, отстреливая редко забредающих ходячих, ужиная своей семьей, что сейчас толпа, стоящая у ворот, не могла им принести ничего, кроме ожидаемого шума и гомона. Грела единственная надежда, что все это ненадолго. Не навсегда. И скоро они уедут, оставляя их снова в покое.
Радостные взгляды, улыбающиеся лица, объятия – от которых Диксон и Мартинез старались держаться подальше, достались Граймсу, не успевшему, вовремя уйти с дороги. Замершие и пытающиеся слиться с местностью мужчины, были приветливы, но держались отстраненно, не замечая направленных в их сторону глаз, прибывших на праздник гостей.
Тайриз, держащий за руку и крепко прижимающий к себе, скромно отводящую взгляд Кэрол, подал ладонь своему бывшему лидеру и, поздоровавшись, потянул женщину за собой. Она успела лишь кивнуть внимательно прищуренному Диксону и поспешила за своим мужчиной. Вздохнув облегченно, задержавший до этого дыхание, реднек повернулся к своему другу, положившему руку на его плечо в ободряющем жесте.
Оценив размер группы, которая что-то славно разрослась за последнее время, трое мужчин в обществе молчаливой Мишонн, оставив Карла на вышке, отправились в столовую. Теперь было важно распределить всем места и помочь им устроиться. Входя в переполненное людьми помещение и обеспокоенно ища глазами Нейти, Мартинез осмотрелся, сдавленно кашляя и оценивая будущие последствия их необдуманного желания отпраздновать этот «Новый прожитый без потерь год». Ведь уже сейчас он догадывался, что хорошо все это точно не закончится. Примерно тридцать человек и приличное количество алкоголя, в одном помещении – точно не внушали доверия, отвыкшим от таких посиделок мужчинам.
Нейти, в чью кофту, мертвой хваткой, вцепилась нервничающая при виде стольких людей Джудит, держа девочку поближе к себе, стояла в самом дальнем конце зала, прислонившись к стене, и озабоченно осматривала помещение. Беспрерывный гвалт трех десятков голосов, разбавленный короткими четкими репликами Рика – пугал брюнетку и держащуюся за нее малышку.
Спустя каких-то двадцать минут, все понемногу затихли и расселись по местам. Хозяева сегодняшнего вечера, заняли один из центральных столов. Как бы ни уговаривали Мартинез и Диксон, своего друга Граймса выделить им стол поближе к выходу, у них не получилось уломать упрямого мужчину, не стремящегося пусть и к временной, но потере своих близких.
Показывать свои непонятные отношения прилюдно, никто из троих ставших за этот год родными друг для друга не хотел. Им удалось в прошлый раз умело и правильно вести себя, скрывая прикосновения и возбужденные взгляды, но сейчас они у себя дома, где не привыкли прятаться. И с каждой опрокинутой гостями рюмкой, громким возгласом и криком направленным в сторону Дэрила и Нейти, с вопросом «Когда свадьба?» им становилось все труднее сдерживать себя. Она зажатая с двух сторон своими любимыми, краснела под их взглядами, а бедный Цезарь, который для всех остальных был, словно не у дел и не имел на нее прав, сжимал кулаки под столом, борясь с собой и с чувствами, возникающими так не вовремя. Поцеловать ее прямо у всех на глазах, показывая, что он тоже обладает ею? Или все же удержаться и провести праздник нормально, без этих не нужных никому подробностей. Вот только если он еще раз услышит, хоть слово о свадьбе, он взорвется.
Нейти с Поганкой на коленях, старательно кормила малышку, затыкая ей иногда уши, от бранных слов, раздающихся рядом, так Дэрил выражал свои эмоции. Он был полностью согласен с Цезарем, но проявлять это мог только глазами, и сжатыми в узкую полоску губами. Вся эта обстановка напрягала его, и ему просто необходимо было свалить к себе в дом и запереться там, наедине со своей маленькой семьей. Где не будет осуждающих взглядов, и людей жаждущих увидеть их поцелуй, только их, никакого латиноса, за которого вдруг становилось обидно.
Праздник в самом разгаре, довольные Мегги и Бет вспомнили веселую песню и с удовольствием развлекали народ. Некоторые, дошедшие уже до нужного состояния, вышли на танцпол и счастливо отплясывали на нем.
Окружающая суета, давила на жмущуюся к друг дружке троицу, которая даже не могла расслабиться и насладиться вечером, под растерянными взглядами гостей, непонимающих почему Дэрил и Нейти так странно реагируют на их возгласы и пожелания скорейшего вступления в брак. Словно и не зомби-апокалипсис на земле, будто нет иных тем для обсуждения, например, тоже бедственное положение с продуктами в тюрьме, почему не вспомнить об этом? Но, у всех, видите ли, праздничное настроение, и они хоть на один вечер хотят забыть о проблемах, ежедневно тревожащих их. И сделать это, влезая в отношения других, видимо очень забавно и интересно.