Карл, передал красочный рисунок от Поганки, который изображал, что-то похожее на охотника, но сильно отличающееся от оригинала, своей огромной головой и мелкими ручками. Узнать в нем Дэрила можно было лишь с большой натяжкой, но от этого, картинка не становилась менее приятной сердцу мужчины.
Комикс, упакованный в защитную пленку, повествующий о приключениях Зеленой стрелы, героя – умело обращающегося с луком, подарок от мини-шерифа, вызвал замешательство на лице Дэрила, но был принят им без особых препирательств.
Рик ожидающий с нетерпением своей очереди, вытащил из-под стола шикарный набор остро заточенных ножей, похожих на те, которыми показывая свои умения, Диксон хвастался год назад перед Мартинезом.
Весь алкоголь, что найден в закромах базы, выставлен на стол. Привычная пища, которая уже перестала радовать в последнее время, сейчас, почему-то даже приобрела новый привкус, снова возвращая людям удовольствие от ее поглощения. Смех, шутки и поздравления, вгоняющие и так настороженно ко всему относящегося Дэрила в ступор и не понимание такого пристального внимания. От каждого выпитого тоста за него, ему хотелось залезть под стол и спрятаться, удерживала его на месте только ладонь Нейти, сжимающая его колено и медленно поглаживающая ногу мужчины. Это его отвлекало. Хотя бы ненадолго, но возвращало в реальность.
Легкая музыка и танцующие пары, разбрелись по гостиной, кружась под красивую мелодию. Дэрил так и не осилил пригласить Нейти, а на ее просьбу потанцевать с ней, опустил глаза и виновато покачал головой. Зная, что охотник точно не одобрит если она пойдет танцевать с Цезарем, девушка осталась сидеть со своими мужчинами, искоса поглядывая то на одного, то на другого, и наигранно вздыхая.
Долго скучать брюнетке не пришлось. Карл, выпивший с разрешения отца, бокал шампанского, осмелел и, протянув галантно девушке руку, вывел ее в середину зала.
- Веди себя прилично, малец! – порекомендовал Мартинез, вмиг стушевавшемуся подростку, быстро убравшему ладонь с талии Нейти.
Захмелевший Граймс-старший никак не хотел отпускать семью Диксона и самого Дэрила, упрашивая их остаться ночевать у себя в доме. Бет всеми силами пыталась успокоить слишком разгорячившегося шерифа, призвав на помощь Мегги и Гленна. Ей повезло, что уставший от длинного дня Хершель, успел покинуть молодежь и ушел к себе.
Благодаря слаженной работе ребят и Карлу отвлекшему отца, Нейти схватив Дэрила и Цезаря, выскочила за двери такого гостеприимного, но уже притомившего их дома. Подарки заранее все разложенные в два пакета, были в руках Мартинеза, который отвечал за них головой, как было ему велено Диксоном.
Ее мужчины, не злоупотребившие выпивкой за столом, все еще были полны энергии, вталкивая свою девушку в прихожую и на ходу срывая с нее платье. Оно ей больше не понадобиться. А если и так, то они найдут ей другое, любое, наплевать, лишь бы сейчас почувствовать как от их ласк, она извивается, дрожит и подставляет свое тело для поцелуев. Вести себя прилично на глазах у других? Это так утомительно… Что оказавшись за стенами своего собственного дома, можно творить все то, чего так не хватало все эти долгие часы.
Обнимая ее и вдыхая аромат своей женщины, Дэрил знал, что он нужен.
***
Даже ледяные струи не помогали Нейти избавить голову от воспоминаний волнующих не только тело, но и воспаленное сознание. Головокружение, которое должно было пройти от выпитой таблетки, никак не хотело оставлять ее. Тошнота, и темные пятна перед глазами пугали девушку.
- Выходи! – твердый стук в дверь. – Сколько можно плескаться!
- Пять минут, – пообещала она, наклоняясь над раковиной и пытаясь почистить зубы, после того как ее вырвало. Такого с ней еще никогда не было, чтобы просто так, на пустом месте, так заболеть…
========== Попытка спасения ==========
Встряхнув головой и глубоко вздохнув полной грудью, Нейти подавила тошноту новой волной подкатывающую к горлу и вышла из своего временного укрытия. Денни вольготно развалился в кресле, уже полностью облаченный в темно-синий костюм. Словно, специально пошитый для него, он четко очерчивал контуры крепкого тела Уолкера и вырисовывал спрятанные под тканью мышцы, ясно показывая силу своего носителя.
Подняв глаза на ссутуленную девушку, замершую в углу спальни, Денни надменно улыбнулся и поманил ее к себе пальцем.
- Пора одеваться, Нейти, время не терпит. Ты же знаешь, я не люблю опаздывать! – плавно встав с кресла, мужчина подал ей висящее на вешалке платье, и подтолкнул к зеркалу. – Пара взмахов тушью для ресниц тебя не убьют. Поторопись.
- Может, ты выйдешь? – с нескрываемой надеждой в голосе Нейт обернулась к ожидающему ее Денни.
- Почему это? – нахмурился он, не понимая ее просьбы, и абсолютно не желая ей хоть в чем-то потакать.
- Пожалуйста, Денни, – стискивая в пальцах ни в чем неповинную вешалку, Нейти вздрогнула оттого, что сейчас ей придется переодеваться при нем, и он будет следить за каждым ее движением.
Нейт не хотелось раздеваться и оставаться перед ним обнаженной даже на несколько минут, ведь постоянно прокручиваемая в голове одна из прошлых ночей, вынуждала ее сжимать кулаки, злясь на себя и свою слабость. Она отказалась от любимых людей, чтобы они были счастливы со своей семьей, а теперь их нет в живых, и дышать становилось труднее, и воздуха постоянно не хватало, а глаза жгло от сдерживаемых слез.
Здесь она нашла свою семью, родителей, которых думала, что потеряла, но почему-то вернув их и обретя вроде бы дом, она не была счастлива ни на секунду. Лучше бегать по лесу с Диксоном и Мартинезом, спасаясь от спешащих за своим ужином ходячих. Лучше спать в машине или на улице, окруженной теплыми телами своих мужчин, ворочаясь во сне и зная, что проснувшись, увидишь их довольные физиономии. Она всегда будет помнить запах ментола смешанного с табаком исходящий от Цезаря, и запах леса не покидающий увлеченного охотой Дэрила. Сложно перестать думать о них, невозможно перестать вспоминать их. Ни сейчас. Никогда.
- Нейти, да что здесь такого? Чего я там не видел? – подмигнул Денни. – Не глупи, лучше скидывай уже это полотенце и… – шум внизу и звук захлопываемой входной двери не дал ему договорить. – Кого там принесло еще? – удивился Уолкер, и мельком взглянув на застывшую у зеркала Нейт, удалился из комнаты, не забывая ей напомнить о времени.
Нейти с трудом пересиливая себя, нанесла легкий макияж, и втиснулась в приготовленное для нее платье. Оно закрывало ее от шеи и до самых щиколоток – сверкающее, шикарное, подчеркивающее фигуру, но не открывающее ее для любопытных глаз – оно душило.
Единственное, что хоть как-то могло спасти этот жуткий вечер, это встреча с родителями. С мамой и, может быть, отцом. Нет, общаться с ними долго она бы не смогла, но провести пару часов перед тем, что она задумала вполне осилила бы. Хотя бы попрощаться…
Отыскав в шкафу подходящие туфли и обнаружив там же сумочку, Нейт осторожно спустилась вниз и, не веря себе, прикрыла рот ладонью.
***
- Я устал, – протянул запыхавшийся Мартинез, и прислонился к поваленному дереву, переводя дыхание.
- Ты, наверное, шутишь! – сквозь зубы процедил Диксон и взяв друга за шкирку, легонько встряхнул его.
- Хотя бы пару минут на то, чтобы передохнуть, Дэрил. Измотавшись, мы все равно ничего не сможем сделать.
- Но чем чаще мы тормозим, тем дольше Нейти приходится проводить времени у этого урода! – напомнил охотник, угрюмо сводя брови. Он и сам уже тяжело дышал, с шумом втягивая воздух, но старался не показать свою слабость и быть сильным. От него сейчас зависела не только свобода любимой, но и моральный дух напарника, уже почти отчаявшегося и надеющегося на помощь свыше.