Вот и сейчас он оказался прав.
— Они будут здесь… — прошептала Марана. — Они найдут нас здесь!
— Королевские маги? — догадалась Айви.
Она впервые увидела их, когда Антара приказала ей найти убийц Тересии. Тогда Марана и запомнила их лица, а теперь сразу узнала.
— Да. Они все будут здесь, в этом городе!
— Не удивительно, — заметил Солл. — Они наверняка знают, что случилось с Бало и со мной, и у них хватит сил, чтобы найти нас.
Да уж, для этого достаточно просто найти его — если он сам еще не подал им сигнал! Марана не совсем понимала, зачем они вообще тащат с собой этого мага, который может в любой момент предать их. Ей так и хотелось сказать, что Солл опасен, что дар ясновидения предупредил ее об этом.
Но тогда она солгала бы, потому что в ее кровавом видении Солла не было вообще.
— Они будут здесь очень скоро, я чувствую!
— Наверно, это к лучшему, — неуверенно сказала Айви. — Мы ведь и так идем за ними.
— Ты не понимаешь… мы проиграем!
В тот момент, который увидела Марана, битва еще не закончилась, но ее итог уже стал очевиден. Маги торжествовали, огонь подчинялся им. А ее спутники были повержены, все они! То есть, кого-то она не увидела, как Солла, но если бы они были живы, они бы помогли остальным, не так ли?
Она видела неподвижное тело Анэко на каменной улице, видела залитого кровью Каридана. Итерниал не появился, но раз он не остановил королевских магов, значит, они сумели избавиться от него.
— Антара говорит, что это невозможно, — заметила Айви.
— На ней все и закончится! Я видела ее… тебя… в общем, ваше тело, не знаю, кто из вас управлял им тогда… я видела все!
Она не сомневалась, что они проиграют, потому что Антара в ее видении умирала. Она была покрыта коркой грязи и крови, она лишилась левой руки, а уцелевшей правой прикрывала жуткую рану на животе. Ее взгляд стал мутным от боли и усталости, она едва удерживалась на ногах и точно не могла драться.
А колдуны приближались к ней. В видении Мараны они оставались за огненной стеной, но она видела несколько силуэтов, значит, выжили все или почти все. Они не просто пришли в Йергариан, они подготовили ловушку, которая сработала.
Не важно, чего хотел Делиор Сантойя, на что надеялась Антара. Их план не сработал даже с помощью королевы змей. А если будущее предопределено, то зачем драться? Не лучше ли воспользоваться предупреждением, столь милосердно подброшенным им судьбой, и бежать сейчас, чтобы забыть о мести и начать новую жизнь?
Все это и пыталась объяснить своим спутникам Марана, а они будто не слышали ее! И если сначала ясновидящая их жалела, то потом разозлилась и пересказала свое видение во всех кровавых подробностях.
Вот тогда наступила тишина, которую нарушил голос Айви:
— Антара говорит, что сдаваться нельзя.
— Она издевается? — возмутился Каридан. — Она умрет сама и погубит тебя!
Марана благодарно улыбнулась ему: хоть кто-то понял серьезность ситуации! Каридан ей сразу понравился, но она хотела защитить не только его. Новые знакомые спасли ее, вызволили из пещеры, дали надежду, что все еще может быть хорошо, даже у такого монстра, как она. В благодарность за это Марана отчаянно хотела их уберечь.
— Она говорит, что мы были рождены для этого.
— Для смерти на радость королевским магам?
— Марана не видела, как я умираю.
— Она тебя полумертвой видела, этого недостаточно? Или тебе так уж хочется лишиться руки?
— Не хочу я ничего лишаться, но и убегать не хочу, — заявила Айви. — Послушайте, вы так говорите о побеге, как будто это легко! Но дело уже началось, мы первыми напали на королевских магов, мы убежали с Ариоры. После такого никто нас не отпустит, нас будут преследовать, и любой побег — лишь временная мера.
— Но это время может нам помочь! — настаивал Каридан. — Видение Мараны показывает, что здесь мы проиграем, все пойдет так, как хочет Мирамар. Не лучше ли отступить, уйти в другое место, подготовиться к нападению? Если нас не будет в Йергариане, реальность изменится, того, что видела Марана, точно не случится!
Он все говорил правильно, и Марана чувствовала, что многие согласны с ним. Но не Айви — она продолжала упрямиться, и неясно, из-за воли Антары или из-за собственной глупости.
— Реальность уже не будет прежней, видение Мараны предупредило вас, когда маги придут сюда, мы будем готовы.
— Почему ты просто не можешь поступить правильно? — возмутился Каридан.
— Потому что я не уверена, какой поступок правильный. Я никого из вас здесь не держу, вы все можете уйти прямо сейчас. Но Антара останется, а я, понятное дело, с ней.
— Я тоже не собираюсь бежать от чужих предсказаний, — фыркнул Итерниал. — Меня, насколько я понял, там вообще не учли.
— Да никто от тебя не уйдет, — вмешалась Анэко. — Раз мы зашли с тобой так далеко, то какое бегство? Я уже один раз потеряла всех близких, знаю, каково это, мне такая новая жизнь даром не нужна. Но раз уж мы игнорируем предупреждение Мараны, давайте хоть составим какую-нибудь стратегию, что ли! Или так и будем сидеть и ждать, пока нас убьют?
— Их шесть и нас шесть, — напомнила Айви. — Так что все не так уж плохо.
Вот с этим Марана согласиться не могла — и с тем, что все не плохо, и с тем, что их шестеро. Может, Солла Аншаха в ее видении не было как раз потому, что он в этой битве выступал на другой стороне?
На самом-то деле, быть трусом совсем неплохо. И почему это все время осуждают? Пожалуй, только от глупости или зависти — возможно, осуждающим тоже хочется быть трусами, но они слишком горды, чтобы позволить себе это.
Сайра Огеас не был гордым. Он давно уже понял, что смелости ему остро не хватает, принял это и смирился. Свою трусость он воспринимал не как порок, а как залог выживания. Если герои идут на смерть и ничего не боятся, это их проблема, а он предпочитал отсиживаться там, где тепло, уютно и безопасно.
Первым, кто назвал его трусом, был его отец. Остальная семья, пожалуй, тоже знала об этом, но скрывала из жалости. Все ведь было очевидно, Сайра боялся длинных теней, что появлялись в саду перед закатом, лягушек в пруду, грома и молнии, скрипов в ночном доме. Став постарше, он стал бояться более сложных вещей: недостатка денег, болезней, грубых городских стражей, своей преждевременной смерти, не важно, по какой причине.
И вот ему, именно ему, а не его гордым сильным братьям, судьба подарила неповторимые магические способности. Видно, ей очень хотелось пошутить, а ничего умнее она не придумала. Когда Сайра впервые узнал об этом, он чуть не умер от страха, он уже предвидел, сколько от него будут ожидать, чего начнут требовать. Но, поразмыслив, он решил, что учиться на мага все-таки нужно, это даст ему больше шансов защитить себя.
Сайра был умен, он легко запоминал заклинания и ритуалы, а талант помогал ему использовать их. Вот только трусость от этого никуда не делать, с годами она лишь нарастала.
Однажды его мастер не выдержал:
— Откуда в тебе это, Сайра? Ты родился в семье городского купца, а я прекрасно знаю, что они по городам чуть ли не хозяевами ходят, их никто не трогает. Дом твоего отца больше похож на крепость, туда никогда не врывались разбойники. В обители магов и в моем доме тебе уж точно нечего бояться. Так почему ты никогда не можешь расслабиться?
Сайра молчал, потому что боялся мастера — и потому что ему нечего было сказать. Он и не знал, откуда в нем страх, но ничего не менялось, сколько он себя помнил.
Это не помешало Сайре стать магом, настолько сильным, что его сразу же пригласили на королевскую службу. Его мастер не отрекся от него, потому что не мог пренебречь таким талантом, но Сайра чувствовал: старый колдун не слишком им гордится. После окончания обучения они ни разу не разговаривали.
Оказавшись в столице, Сайра намеренно выбирал задания попроще, те, ради которых не нужно было отправляться в дальние провинции и кого-нибудь убивать. Он возводил дома, управлял погодой, восстанавливал сады, выжженные пожаром или уничтоженные ураганом. Он работал один и его все устраивало.