Остальные расы всегда завидовали сальдари, они завидовали их избранности, завидовали их красоте и завидовали их силе. И сальдари этим гордились! «Нас создали Древние и мы их самое лучшее творение! А кто создал вас?» — именно такой вопрос задавали послы сальдари, когда хотели уязвить очередного правителя очередной звездной империи. И это работало! Разумные завидовали и даже вставляли палки в колеса, но где эти продукты естественный эволюции и мы, самые совершенные творения Древних, унаследовавшие большую часть их знаний?
Но так все выглядит только на первый взгляд, внутри общества сальдари есть те, кто несколько ровнее всех. И эти самые равны — Оракулы, что могут прорицать будущие. Именно они стоят на самой вершине общественного строя сальдари. Если бы другие виды разумных знали о настоящих силах тех, кого они пренебрежительно называют «тюленей», то обязательно бы развязали войну на полное уничтожение.
— Вставай! — Оракул пнул того, которого за пределами государства сальдари знали как Верховный Правитель, тут же он был простым мальчиком на побегушках, выполняющий роль свадебного генерала.
— Видение? Что-то важное? Мне опять лететь к людишкам? — для каждого разумного вида был свой мальчик на побегушках и этот отвечал именно за людей.
— Умер Алысь Двант Альваре Хенрик Аалто!
— Кто это, я никогда и ничего не слышал про него!
— Ты и не должен был слышать, обычный изгой, коих тысячи. Он взял себе красивое имя Разящий Клинок, да резал людишек на потеху все тем же людишкам!
— Из-за изгоя стоило меня беспокоить и отрывать от важного дела!?
— Смотри!
— Нет! Не нужно!
Но было уже поздно — крепкие руки Оракула сжали голову Верховного Правителя мертвой хваткой. И он увидел то, что видела Оракул.
Арена, забрызганная кровью, крики «Убей!» и человек, что разделывает сальдари как рыбину. Одной ноги у изгоя уже нет, но и человек не совсем цел — клинок пробил его грудь насквозь, да так там и остался. Удар — и изгой лишается сначала одной кисти, а потом и второй! Визги ликующей толпы зрителей становятся материальными и начинают давить на создание Повелителя, в голове сальдари беснуется всего одна фраза — «Убей! Убей! Убей!». Но человек на арене как — будто не слышит этот надоедливый шум. Он медленно, шаг за шагом отделяет все ненужное, будто изучая неведомую зверушку, что он видит впервые в жизни. Препарирование затягивается, даже зрители затихли и непонимающе смотрят на происходящее. В накатившей тишине отчетливо слышны хрипы изгоя и тяжелое дыхание его палача. Но вот последняя часть отделяется от тела и сальдари-изгой наконец умирает, а вместе с его смертью заканчивается и видение.
— Вот не люблю, когда ты так делаешь! Теперь голова будет болеть пару декад и ничем нельзя эту боль заглушить! И как ты вообще терпишь все эти «Убей!»?
— Ты же знаешь, что за возможность «видеть» нужно платить! Что думаешь?
— Не такая уж и страшная смерть для изгоя, могу человеку медальку от всего народа сальдари вручить, разделал он его знатно! «За помощь органам правопорядка!», у нас же такая есть?
— Да забудь ты этого изгоя! Нам нужен человек! Сейчас покажу!
— Не не не! Никаких больше видений, рассказывай так! Иначе после второго я буду пару лет в себя приходить!
— У нас есть контракт на этого человека! Очень старый незакрытый контракт, который нужно выполнить!
— Насколько старый?
— Заказчик уже давно мертв.
— Ну и нужно оно нам?
— Нужно, само Сущее стало свидетелем заключения договора!
— Ой, опять твое Сущее! Нет никакого Сущего! Как и нет его таинственных законов, что придумали Древние.
— Сейчас это не важно. Контракт еще не закрыт, оплата получена, ну и что, что заказчик мертв — у нас задание найти, похитить и доставить! Отдашь приемнику заказчика, пусть разбирается сам! Так что вставай и начинай решать эту проблему немедленно!
— Вот так всегда, и отдохнуть не получается! Работаю работа и еще раз работа! Какое тысячелетие одно и то же!
— Не ворчи и иди сюда, попробую сгладить твою «головную» боль…
Глава 6
Границы Звездного Содружества/Фронтир.
Безымянная звездная система АLУ — 234е000iу027′.
— Ну и как тебя занесло в покои герцогини? Каким бы первоклассным мошенником ты бы не был, но ее служба безопасности и на пушечный выстрел тебя бы не подпустила! Вон как зыркуют! — Арт кивнул в сторону угла каюты, где притаился оперативник в маскировочном костюме. Глазами его Арт не видел, но вот сосредоточие разума, что внимательно слушает и запоминает каждое слово, чувствовал. И пока он в гостях с этим придется мириться, такие невидимки следовали буквально по пятам и даже в туалете не оставляли его одного.