Неладное произошло когда Артем прогуливался по линкору. Уж очень сильно ему хотелось понять, чем же линкор отличается от крейсера. И оказалось что практически ничем. Тоннаж одинаковый, вооружение тоже, размеры крейсеров и линкоров одного поколения и производителя примерно одинаковые. Двигатели, реакторы — все одинаковой модификации что на первом, что на втором корабле. Насчет вооружения тоже все просто — стандартный комплект опять же одинаковый, а дальше идут опции и каждый капитан ставит то, что хочет или то, что от него нужно, если работать придется в составе флота. Основное отличие линкора от крейсера — меньшая скорость хода и дальность прыжков через гиперпространство. Обусловлено это более толстой броней, съедающий огромную часть внутреннего пространства корабля. Именно поэтому линкор внутри казался намного меньше чем тот же крейсер, но при этом был на ранг выше в флотской иерархии.
Арт как раз шел в сторону капитанского мостика, когда корабельная сирена тревожно завизжала, а искин стал передавать сообщение об абордаже корабля.
— Блин! Первое всплытие с момента старта и сразу влипли! — выругался Арт и побежал в сторону своей каюты, где был его скафандр и оружие. С мечом, уже неизвестно каким по счету, он не расставался нигде, а вот игольник частенько забывал повесить на пояс при выходе из каюты. Правда в данной ситуации игольник не поможет, но у Арта есть замечательный саквояж, набитый разнообразными стрелковыми комплексами! Есть там и кое-что на случай внезапного абордажа.
Но дойти до каюты он не успел — прямо пред его носом упала бронестворка, отделившая командный мостик и все прилегающие к нему отсеки от остального корабля.
— Арсенал рядом с мостиком! — бросил Арту пробегающий мимо младший офицер.
— Кто? — только и успел спросить у него Артем.
— Пираты, кто же еще! — удаляясь прокричал офицер. — Два крейсера и линкор! Но не стоит беспокоиться — Госпожа уже извещена и через семь часов будет здесь со всем флотом!
— Эх, и почему мне так везет!
Кроме Артема повезло и наблюдателям сальдари, что неотрывно следили и за Герцогиней и за аномалией. Космоэльфы не дураки и быстро сложили два и два, сопоставив аномалию, яхту Герцогини и небольшой кораблик — шахтер. Тут не нужно быть провидцем, чтобы понять что их цель тут, поблизости. А взлом компьютерных сетей одного из крейсеров сопровождения яхты только подтвердил это, нужная цель была на корабле и готовилась в скором времени отправиться в Содружество. И лучше момента для перехвата было не найти!
Пираты, атаковавшие одинокий линкор конечно не имели в своем распоряжении снарядов с нанитами, способными без труда взломать узел связи крейсера, но им это было без надобности! Все же тут тебе не ксеносы и люди, тут — люди и люди, и они всегда найдут возможность договориться. Особенно это легко сделать с вольнонаемными служащими кораблей, которых кадровые офицеры за людей не считают и всячески третируют. Пираты искали Арта и даже вполне успешно его нашли, но воевать с целым флотом они были не готовы. А вот когда одинокий линкор унес их главного врага в гиперпространство — то тут уже можно попробовать отомстить! Особенно когда у Артема есть очень много миллиардов кредитов на счету. Как бы Герцогиня не старалась утаить появление такого количества унунквата — ничего не вышло, новость облетела корабли как лесной пожар. И добралась до пиратов, которым теперь страсть как хотелось пообщаться с Артемом.
Пока Арт добирался до арсенала, корабль целых два раза содрогнулся от попаданий. И это было плохо, сенсорные системы только нашли врага, а мы уже проигрываем! А в самом арсенале он узнал, что маршевых двигателей больше нет — именно их пираты вывели из строя первыми. На самом деле это очень распространенная тактика космических каперов — подловить свою жертву в точке всплытия из гиперпространства и расстрелять двигатели. А еще лучше сразу и двигатель и реакторы, чтобы жертва точно никуда не смогла сбежать. В данном же случае и с целыми двигателями не удалось бы ускользнуть — накопители подпространственного прыжка были пусты, так как линкор прыгнул на все возможную дальность. За что и поплатился!
— Никогда не стоит забывать, что это Фронтир! — приговаривал Артем, пытаясь натянуть на себя видавший виды бронедоспех с чужого плеча. При этом Арт чуть не убил работника арсенала, не желавшего делиться вооружением с незнакомцем. Но все обошлось — он одет и вооружен по последнему слову техники тысячелетней давности!