Грунт собрал последние силы и вложил их в призыв:
– Нас атакуют!
Я дрожал, пытаясь не терять их из вида – ведь я продолжал лететь вперёд, к непонятно зачем избранной богом точке Мира. Наконец! Квадрат заслонил Солнце, я встрепенулся. Рука Повелителя коснулась грунта, и... послала его в атаку на рыцаря! О, небо...
Я зажмурился. Я пытался закрыться от мира, уйти в смерть, под землю – куда угодно!!! Только бы не слышать хруст костей и агонизирующий вопль гибнущего друга!!!
– Будь ты проклят, бог!!! – но Закон не позволил мне прокричать эти слова достаточно громко. Я завис над деревьями, недалеко от лагеря, и погрузился в мрачные размышления. На душе было чёрно, словно тысяча солнц погасли одновременно.
Десять минут спустя по скалистому ущелью прошёл отряд грунтов во главе с Рыцарем Смерти. Я вздрогнул.
– Вы оставляете лагерь без защиты?!
– Нам приказали.
Рыцарь мрачно добавил:
– Мы последняя надежда отбить золотую шахту у противника.
Я потрясённо проводил взглядом последних защитников Крепости. В лагере обречённо стояли орки, не двигаясь и не разговаривая. Лес который они могли рубить, иссяк.
– Нет... Нет... Не надо!... – первый раз в жизни я взмолился, надеясь на милосердие. -Прекрати эту бойню! Неужели ты неспособен решить дела миром?... Зачем ты посылаешь на смерть нас?!
Ответа не было. Издалека донёсся призыв о помощи, и я рванулся было... Но бог не послал меня. Звуки яростной сечи доносились даже сюда, орки переглядывались. С минуты на минуту следовало ожидать карателей противника. Я забился в путах Закона, не первый раз ощутив, что я – именно я, дракон Чёрное Крыло – отличаюсь от остальных несчастных. Что-то говорило мне, что я единственный, кто имеет шанс вырваться. Но до сего дня ни разу не сумел я нарушить неумолимый Закон хоть на миг.
– Идут!!! – раненный орк со стоном бежал к башням, припадая на одну ногу. Свистнула стрела, и несчастный покатился по земле, пятная траву кровью. В глазах моих потемнело.
– Ха! Вот они!!! – изумительной красоты эльфийка со смехом поставила ногу на грудь убитому, вырывая стрелу. Я сразу узнал её. Как и я, она имела имя – привелегия немногочисленных «героев», превосходивших обычных солдат силой. Её звали Амазония.
– Нас атакуют! – призыв заставил Квадрат бога закрыть солнце. Я ощутил ликование. Сейчас! Сейчас я смогу ринутся на защиту семьи и друзей! Сейчас!
Приказ бросил меня прочь от лагеря. Я в ужасе издал вопль непонимания, и тогда в голове возник образ дальнего островка, на котором дирижабль обнаружил богатые залежи золота, а тайный десант заложил фундамент Крепости. Бог бросал укреплённый лагерь, своих воинов и троллей-инженеров, МОИХ ДРАКОНОВ!!! Бросал на смерть! Ради кучи золота в другом районе!!!
– НЕТ!!! – на этот раз мой вопль ощутимо потряс мир. Я забил крыльями как бешенный, пытаясь вернутся, защитить своих друзей, спасти своего сына и его мать, не дать им умереть... И не смог. Я не смог! Я мчался вперёд, оставляя за спиной вопли убиваемых орков и грохот рушащихся строений.
И тогда я заплакал. Бог заставил меня повиснуть в самом углу мира, над скалами, в полной безопасности. И я плакал. Я плакал от бессилия, от несправедливости своей судьбы и от жалости. Не к себе. Я плакал и одновременно рычал, бросая вызов небесам, нелепый, смешной вызов обезумевшего от горя дракона – богу... И я знал, что никто не услышит.
И я ошибся.
Странный, непонятный голос тихо прошелестел рядом со мной, проникнув из-за пределов Мира.
– Никогда не видел плачущего дракона...
Я вздрогнул, но слёзы мешали увидеть, кто это сказал.
– Если ты – один из них, то можешь меня убить. Я не стану сопротивлятся.
– О нет, я не один из них... Я бог.
Вот теперь я открыл глаза. В воздухе висело нечто похожее на многогранный кусок радуги. От изумления я не удержался от вопроса:
– Кто ты?
– Я – бог всех Миров, подобных этому. Некоторые зовут меня Вирусом, некоторые – «необьяснимой флюктуацией информационного массива знаний»... Один чудак даже назвал косильщиком лужаек...
– И что означает сия фраза?
Непонятно как, но я понял что радуга улыбнулась.
– Разве ты не знаешь, кто вы такие? Кто вы ВСЕ такие?
Я покачал головой. Вирус рассмеялся.
– Оригинально. Этого я не планировал... Дракон, ты – персонаж компьютерной игры Warcraft II, как и все жители этого мира. Правильнее сказать – карты.
Я отшатнулся. Чувства мгновенно сказали мне, что он не лжёт. Я сразу понял всё. И Закон, бывший правилами, и Квадрат Бога, бывший доступной игроку частью экрана... И даже Линии, показывавшие уровень жизни юнитов – нас... О небо... О небо!... Но как?...
– Но... Но я живой! Я чувствую, люблю, страдаю и ненавижу, ощущаю боль и радость!
– Да. Ради эксперимента я дал всем вам жизнь.
– Ты?!
– Я бог, не забывай. Я размножил сам себя, присоединил соответствующим образом переделанные матрицы поведения к каждому персонажу игры, и записал её на сверхмощный компьютер. Ты – самый настоящий дракон, живой. И в то же время ты – это я. Только адаптированный к телу и психологии дракона. Все вы, и люди и орки – разумые существа. Так что не стоит в ужасе размышлять о себе, как о куске кода с алгоритмом поведения. О нет, вы живые. И реагируете просто изумительно. Я получил невероятное наслаждение, Крыл, наблюдая за тобой, поскольку ты – почти полная копия меня. Понимаешь, по сценарию дракон Чёрное Крыло – самый сильный персонаж в игре. Ну, я и постарался.
От боли и ненависти я зажмурился.
– Ты... Ты! Ты хоть понимаешь, на что обрёк сотни живых существ?!
– На смерть.
– И ты?!...
– И я. Мне хотелось посмотреть на игру изнутри.
– Но неужели ты неспособен понять?! Там сейчас гибнет мой сын и моя возлюбленная! Там гибнут сотни, тысячи воинов! И ради чего?!!!
Радуга чуть сжалась.
– Прости, Крыл. Я упустил из вида твоих детей. Сейчас спасу.
– Нет.
– Что?
– Нет. Не надо спасать моего ребёнка.