Я проследил, чем именно он хватается, и подхватив висящее на темляке мачете рубанул одну из веток-рук.
Живем, перерубил!
Багор упал на землю, а я снова наматывал круги, стараясь оторваться от тупой деревяхи. Место есть, бежим к багру…
Все повторилось — я снова выставил багор, снова отрубил одну ветку и успел отпрыгнуть, а потом закружил по поляне. Спустя пять минут у энта не осталось хватательных веток и он мог лишь переть на меня, пытаясь насадить на их обрубки. Я, молясь о том, чтобы мачете не завязло в древесине, рубил «ходовые» корни, одновременно подпрыгивая и упираясь в корявое туловище-ствол рукой.
Наконец, энт рухнул и уже не смог подняться. Лишь в этот момент я перестал материться и орать на несчастную деревяху. Охрип, и устал. И вообще, кажется из всех ругательств я десять минут по кругу орал всего пару слов. Надо было поставить камеру, потом под музыку из Бенни Хилла самое то было бы смотреть…
К счастью, отрубленные ветви ко мне не ползли, так что опасаться зомби-растения не приходилось. Ствол с парой полуметровых корней пытался дергаться, но я придавил его багром и наступил сверху, а потом дорубил последние отростки. Лишь после этого деревяшка расслабилась и стала просто обрубком, который я и стал разглядывать.
Искра «прилипла» к его спине, чуть выше условной середины. Я бы сказал, что вот это упало на обычный куст, после чего растение встало на ноги и начало ждать меня. Если бы искра налипла на что-то более массивное, то я бы не справился, а так… Все равно, мне крупно повезло. Подобрав уцепившуюся за багор ветку я внимательно рассмотрел подобие сучков-пальцев. Никаких суставов, но хватка вполне прочная, деревянная, с трудом отрывается даже сейчас. Ухвати оно меня, а не багор, и еще не факт, что удалось бы выбраться. Даже сантиметровую свежую веточку попробуй поломай, а если три сантиметра в диаметре? А если их аж восемь штук и все одновременно в тебя вцепились? Вроде ходячий куст и смешно выглядит, а ведь попробуй отмахайся, без огнемета. Пока все хватательные ветки не порубил, так и не подойти.
Я нервно оглядел лес, по которому так беспечно шел час назад. Действительно, как определить, что это не обычное дерево, а дикий энт?
Брать весь ствол не стал, срубив участок коры с искрой. Портал открылся без задержек, я подошел к Эйту, задумался, а потом просто поднес добычу к источнику. Хлюп — ее словно втянуло в мой огонек, тут же ставший чуть-чуть больше, а все остальное дерево рассыпалось трухой. Даже более того, и трухи на руках не осталось. Пыль, мгновенно исчезнувшая.
Подобрав с пола измерительную линейку я проверил диаметр искры. Да, явно больше, но к сожалению не в разы. Примерно вдвое в объеме прибавила, из-за дрожания огонька и его нематериальности точно измерить никак не получалось, но ясно, что таких искр надо еще много.
Сев на пол я вытащил из рюкзака флягу и отхлебнул. Вообще-то у меня по плану было сбросить все шмотки, после чего утопить их в дезрастворе. Для следующей вылазки есть второй комплект, причем я еще и намеревался здесь, в зале, ночевать два-три дня. Не хотелось бы завезти в свой мир новую ковидлу или вообще, «чуму 2.0». Но вроде не так и устал, да? Эвакуироваться можно в любой момент, первую опасность той стороны узнал, а для хотя бы одного огонька таких бродячих поленьев нужно десятки. Так чего ждать?
Встав, я сунул флягу в рюкзак, оправил одежду, перетянул ремешок шлема, подхватил верный багор, проверил мачете на остроту и больше не найдя поводов трусливо оттягивать решающий момент воткнул стилус в стену.
Солнце еще высоко, и мне стоит испытать судьбу еще раз.
Глава 5
Что же, теперь более-менее ясно, чем кормить мой Источник. Искра, оживившая простой куст и превратившая его в нечто стрёмное, была чем-то вроде битого пикселя на картине мира. То есть я охочусь за подобными искажениями? Хоть какая-то определенность. И удача, потому что не нужно заталкивать в пасть Эйту что-то, что и самому пригодится. Например, как в этом лесу насчет ягод и орехов?