В этот раз я шел по лесу куда более осторожно. Обходил крупные кусты и деревья, старался ни к чему не подходить близко, внимательно оглядывал заросли травы. Потом понял, что тот же энт за мной просто так не погонится, его еще сагрить нужно, так что удвоив осторожность начал тыкать в подозрительную зелень багром.
Минут через пять снова дошло, орудовать железякой перестал, начал внимательно разглядывать все в поисках «пикселей». На зрение не жалуюсь, а навык нужно «прокачивать».
Или мне не везло, или песочницу к вечеру выбили, но найти ничего не удавалось. Лес как лес, причем я как-то вышел в более чистое место, даже заподозрил болото, но копнув тесаком среди корней увидел, что почва песчаная и сухая. На всякий случай стал строить путь от одного высокого дерева без нижних ветвей к другому — так и вышел на берег ручейка, или маленькой речушки, бодро стекающей куда-то в сторону, журча по камням. И тут ничего…
Округлый валун под моей ногой шевельнулся и прежде чем мозги дали команду, ноги сами двинулись в сторону, да так шустро, что остановился я лишь шагах в пятидесяти, причем спрятавшись за дерево. Из-за которого и выглянул…
На берегу ручья возился, выдираясь из слежавшегося песка, кто-то каменный. Голем или элементаль, состоящий из валунов, скрепленных водорослями. Наверное ими, что еще может быть на речных камнях. Я молча смотрел на ожившую груду камней. Что, Гарик, тесак и копье отлично подходят любому приключенцу? И что ты ими тут сделаешь?
Тем более, что ничуть эта штука не собирается успокаиваться. Куст за мной шел по всему лесу, и это будет идти, можно лишь сбежать в зал к Эйту, но выход будет рядом с каменюкой. Почует и снова погонится. Тут даже автоматы бесполезны…
Голем, буду называть его так, наконец высвободился весь, оглянулся, не обращая внимания на сыплющийся с него песок, и довольно резво направился в мою сторону. Может, ну его нафиг? Поставлю врата, пойду домой, недельку посижу перед компом… а то, что из врат нужно выносить лут, так это не факт. У меня другая прокачка, точно-точно. Блин, зачем все забрал из источника… точнее — зачем по-новой не подготовил, жратву-воду и прочее?! Даже переждать негде.
Все это я думал, шустро двигаясь в сторону, откуда пришел. Там хотя бы все проверено и других чудищ нету. Вот как бы я тут увидел «пиксели», если все тело моба под землей?
За спиной что-то треснуло, зашумело, я оглянулся на бегу — голем, не утруждаясь обходом, пер напрямик и только что свалил дерево, за которым я его разглядывал. Значит, за деревьями не спрятаться…
Бежать в респираторе было тяжело, я дышал со трудом, пот тек по лицу, но остановиться было бы глупо. Хотелось проморгаться, но на бегу влететь сослепу в дерево было бы некстати. Так и несся, выпучив глаза, дыша распахнутым ртом и выставив перед собой багор, чтобы не зацепился.
Треск за спиной не стихал, голем ломился за мной, видя цель и не замечая препятствий. Как эту стихию угомонить без противотанковой мины я не знал, а оторваться настолько, чтобы он не успел заметить портала, не получалось. Голова, приплюснутый камень с чем-то вроде глаз, возвышалась метра на четыре, и шаг у чудища был соответственный. Я бежал, он быстро шел, но расстояние потихоньку сокращалось… Ладно, чего тут думать.
Уронив багор на бегу отогнул край перчатки, тот соскользнул обратно. Чертыхнувшись, рывком содрал ее до пальцев, а потом, выцарапав из-под напульсника стилус, быстро и как-то привычно нарисовал вместо часов единственную изученную руну, после чего отпрыгнул в сторону и замер.
Чур, я в домике.
Оказывается, если ты невидим со стороны, то сам вполне хорошо себя различаешь. Пот стекал по лицу, не замечая ни очков, ни маски — а может, мне казалось. Я стоял, вытянувшись и прижав руки к бокам, словно приближающийся голем был генералом с проверкой моего поста. Нет меня, уйди нафиг пожалуйста…
Голем замедлился, потом остановился метрах в тридцати, водя «башкой» туда-сюда. Смотреть на него прямо было страшно, вдруг почует, а краем глаза удавалось лишь разглядеть в общих чертах. Не водоросли — вместо связок у камней были старые корни, опутывающие валуны. Перерубить такой с одного удара моим тесаком можно даже не пытаться.
После пробежки хотелось согнуться и дышать полной грудью, сплюнуть, вытереть лицо, наконец! Вместо этого я продолжал искоса любоваться грудой камней, что-то имеющей ко мне. В какой-то момент воздуха в груди не хватило, я кашлянул и голем тут же с треском и шелестом развернулся ко мне.