Свет?
Далеко впереди.
Уняв бухающее в груди сердце осторожно двинулся вперед. Что-что у нас тут есть? Кто-кто нас в темноте поджидает? Ням-ням… хотя это из другой оперы, не надо.
Осторожно ставя ногу вперед я сделал шаг, другой. Потом понял, что идиот, и повернулся. В том месте, где я вроде бы вошел, ничего не было. Может, телефон положить, чтобы светился?
Так и сделал, а потом осторожненько, по пол-шажочка, проверяя, куда наступаю, двинулся к свету.
Тот оказался не так и далеко, просто очень уж маленький этот огонек, если сделать шар-клетку из пальцев, то как раз внутри поместится. Не горячий, хотя колеблется как огонь. Невидимый шар невесть чего горит неярким белым пламенем. Огонь от свечи, висящий в воздухе сам по себе.
Или отметка угасшей души, в игре…
Оукееей, что дальше?
Оглянулся, телефон все еще светил. Если огонь в центре а где телефон — стенка, то я в помещении размером с две баскетбольных площадки. С учетом того, что пол я нащупать так и не смог, искать стену кажется бессмысленным. Ну и что, что дальше-то?!
— Кхм. Привет. Эй ты?
Огонь ответил дрожанием и мотнулся взад-вперед. Ребята, где мое чудо? Выдайте мне таблицу выигрышей на двадцать лет вперед и разбежались, лады? Нет?
Так, что я могу сделать? Сесть у огня? Как в ДаркСоулс… нахрен-нахрен. Так постою, мне не трудно. Сосредоточимся, начинаем думать. Я сюда зачем шел? За чудом. Лады, не вопрос, перенесло невесть куда, где даже пыли нету. Чудо? А что ж еще! Получил. Дальше что? Почему я сюда пошел? Потому что такой проход видел в игрушке-заманухе.
И если та игрушка — чей-то способ охотиться, то у меня проблемы.
Допустим, что это не так. Допустим, что это… инициация, так? Я стою перед… не греющим, хотя и теплым, огоньком. Очень похожим на планшетного «Эй, ты», который мне помогал делать вещи с минимальным шансом вероятности. И что?
А то, что при этом он уменьшался. Вооот! Торопиться не будем, не надо спешить. В туалет я перед выходом сходил, здесь тепло, проголодаюсь не скоро, воздух есть — не спеши! Подумай. Если это — Шанс, то просто обязана быть подсказка!
Сев на «пол» я обнял колени. К черту аллюзии, так удобнее. «Эй, ты», для удобства просто Эйт, помог мне три раза. Он уместно шутил и хотя в основном был картинкой и голосом, но мог как-то взаимодействовать с физическим миром — что-то с игровым сервером проделал такое. И он не инопланетянин, потому что зачем бы пришельцу настолько узнавать наши хохмочки? И еще каждый раз слегка уменьшался, а потом его втянуло в знаковые ворота.
Которые предоставили мне в качестве подсказки. Логично?
Логично.
То есть это все — одна большая подсказка.
Или программирование.
Или?
Меня или сожрут, или дадут какой-то ништяк. Я избранный.
В зале есть только я и огонь, точь в точь выглядящий как Эйт. Попыток у меня три. Хорошее сказочное число, одобряю. Вот бы еще подсказали — чего именно три? Видимо, попытки использовать «основной источник». Так ведь его назвали?
— Эй, ты? Слышишь меня?
А чем он отвечать-то будет? Здесь нет динамиков. И монитора тоже нет. Но со мной он заговорил с планшета — случайность?
Случайности не случайны.
Теперь надо как-то придумать. Хотя с чего мы там начинали?
— Мне нужно средство общения с тобой. Давай попробуем вместе — три.
Огонь чуть дрогнул. Я подсел поближе, чувствуя слабое тепло лбом и щеками.
— Два.
Поймет или я что-то делаю не так?
— Раз!
Пламя качнулось, выбрасывая снопик искр, а из того места, где должен крепиться «фитилек» стекла вниз и застыла бело-серая пластина.
Ну, кто тут умница? Я тут умница!
Померяв руками огонь пришлось еще раз кивнуть — действительно, меньше стал. Хорошо, теперь займемся планшетом.
Такой, 11» с серо-матовым покрытием, причем просвечивает насквозь. С моим не спутать, такого на Земле еще не умеют. Клавиатуры и динамиков нет, но в верхнем левом углу мерцает точка.
А в правом — схематичное отображение двух «огоньков». То есть я все правильно угадал? Осталось понять, на что я одну попытку потратил и как это работает.
Пальца было жаль, но я все равно ткнул в мерцающий курсор. Изображение оказалось монохромным, причем здесь явно не винда — точка мигнула и развернулась в «цветок».
— Эй, ты? Как насчет подсказки?
Увы, помощи не дождался. Хорошо, предположим, что это…
Стоило переместить палец из центра на «лепесток», как пластина выбросила вверх длинный «язык» пояснения. Экран над экраном, светящийся чуть сильнее, непривычной треугольной формы. Стоило оторвать палец от поверхности, как и лепесток и сам «цветочек» погасли. Хорошо, не дурак, все понял. Трогаем — получаем развернувшуюся менюшку, аккуратно переводим палец, не отрывая от поверхности…