Выбрать главу

— Так я с первого захода умел?

Сталкер оживился:

— Не, мы же видели твой первый, ты тогда исчезать не умел. А потом научился, и еще остальное невидимым стал делать, снарягу там, калаш. Обычно так не бывает.

— И зачем под клятву?

— Чтобы узнать, как ты научился.

— А вам зачем?

— Так это, если две силы, то можно вдвое больше на воротах всосать. Быстрей прокачка, того, ну…

Ага, логично, халявы пацанам захотелось. То есть никаких «демонов», никаких «игроков» — они просто решили чужой секрет выпытать?

На простой вопрос — наручники или добить? — пленник ответил положительно. Пришлось вспоминать, где у меня стяжки, потом осторожно его обездвиживать. Впрочем, проблем с этим не было: поняв, что убивать прямо сейчас его не станут, сталкер чуть не расплылся лужей от облегчения и даже сотрудничал, просовывая руки в петлю.

Положив его лицом в пол, я озаботился уборкой. Шесть трупов надо было куда-то девать до того, как они начнут разлагаться, и желательно с хоть какой-то пользой. Неоформленная мысль пришла в голову, когда под ногой хрустнул тот самый одноразовый артефакт — поднял, предложил Эйту и проследил, как рассыпался. Действительно, чего зря прибыль терять?

Потом проверил останки мертвяков, обнаружил на них несколько пикселей. Пришлось и это тащить, по кускам. Снова рассыпающаяся прахом плоть — и я решился. Подцепив одно из тел за руку, дотащил к источнику, а там уже начал примериваться, каким боком труп поближе к Эйту подвинуть, но тело вдруг стало дымиться. Источник решил не заморачиваться, выбирая надетые на сталкера артефакты, а втянул его целиком.

Почти без эмоций я смотрел, как вроде бы совершенно нормальный, обычный человек, тает, втягиваясь в призрачный свет иномировой штукенции. Только посмотрел на руки, подвинул их к огню и вся грязь осыпалась, втянувшись искристыми струйками в Эйта.

Прожорливая ты у меня скотинка, да?

Я таскал тела одно за другим, и каждый раз Эйт становился все больше, а дистанция, с которой он начинал всасывать очередное тело, все дальше.

Гильзами и оружием он побрезговал, но вот когда окровавленные останки медпакета послушно рассыпались искрами, я задумался. Что, если сталкеры — «санитары леса»? Выползет такое «солнышко» из подземелья и полетит вдоль улицы, всасывая дома, деревья, людей. А они приходят и зачищают, не давая злу вырваться. Благодетели, мля.

На свой рюкзак наткнулся почти случайно. Сколько же всего произошло, и конца не видно, а сил уже нет. Достав глушаки, я скормил «троянский» Эйту, потом взвесил на ладони свой. Двойник, говорите?

Ажурный кастет сел как влитой, я пошевелил пальцами — ничуть не мешает, словно так и задумано. Кем был мой коллега в ином мире, что придумал такую форму? Мордобойцем? Любителем вычурных украшений? И какая вторая функция у такого атрибута? Хотя чего думать, если он может забирать чужую силу, то наверняка может и отдавать. Ведь как-то нужно кормить свой источник?

Я нацелил «глушак» на Эйта, усмехнулся — вот будет смешно, если случайно погашу. Отожрался мой «домашний помощник», уже как пляжный надувной мячик. Шесть человек сожрал, не подавился. Надо бы панель проверить, с такой прорвой энергии выучить много разного можно.

Сосредоточившись, я вспомнил, как управлял жезлом, очками, как чертил свои руны. Не прямо, но уверенно — и «глушак» поддался. Минут через пять постоянных попыток удалось вызвать знакомый эффект плывущего воздуха между мной и Эйтом, а потом источник чуть-чуть увеличился.

Жаль, сам «кастет» ничуть не изменился. Понять, где у него индикатор уровня заряда, не удавалось. Да и есть ли в нем такая функция? Захотел кто-то себе «вытягивалку силы», вот и получил. Стандартный вариант, судя по всему.

Вертя чужой атрибут на пальцах, я присмотрелся к пленнику. Тот лежал, делая вид, что ничего не видел и вообще. Я хотел способ попасть в чужой зал? Я его получил, вон лежит. Взять клятву, пройти за ним из мира сталкеров в сюжетку или рейд. А уж там ставить эксперименты, общаться с коллегой-эйтером и прочее. Есть только одна заковыка — а что с ним будет, если я его выведу? Вот прямо так, без лута, нарушив условия его игры? Он ведь мое подземелье не прошел, свежего лута нет. И что дальше? Держать его в зале и носить сюда припасы, выносить за ним горшок, развлекать, чтобы умом не двинулся?

И хорошенько подумав, приходишь к мысли, что не очень-то мы и отличаемся. Только сталкеры убивают без сожалений, потому что их игра так поменяла, а я — потому что так проще жить.

Часы показывали шесть вечера. Бесконечный, блин, день! Поход в подземелье, паладины, вторжение халявщиков — и еще сколько всего впереди! А голова уже сейчас не варит, хотя думать нужно.