— Вот еще, везти куда-то, — он снял из крепления телефон и стал что-то в нем перелистывать. Потом достал из кармана другой и стал быстро, в две-три фразы, обзванивать каких-то людей. Потом, почесав нос, снова потыкал в первый и показал мне:
— Маршрутку на Пролетарской минут десять назад кто-то угнал, водителя и пассажиров выкинули. Пять или шесть человек, с автоматами и в брониках.
— Военных брониках?
— А я знаю? Вон там дело было, — он указал рукой. — Уже ищут их.
— Не дай бог найдут.
Я молча разжал пальцы и купюры упали на сидение. Таксер их живенько собрал, но пересчитывать не стал, скопом запихнув в бардачок.
— Только я это, близко не поеду. Машина кормит, без нее никак!
— Просто поближе подвези.
— Думаю, они к речке поехали. Если бы к центру развернулись, то на эстакаде засекли, а так прямо напрямую к мосту втопили.
— Угу, вези. У меня еще много бумаги.
Он хмыкнул и мы поехали.
Может, в Игре действительно есть какие-то обязательные правила, и она подыгрывает слабым, потому что нашли мы их быстро. Как крошки, оставленные на тропе, собирались реплики в чате, комментарии на городском форуме, короткие фразы встреченных водилой коллег. Под конец он явно с азартом сам уже начал прикидывать, куда могли скрыться беглецы и даже строил версии, куда именно едут террористы — в колдунов верить ему не хотелось. Но потом я сам расслышал далекую очередь и баханье гранаты.
— Туда.
Азарт у таксиста пропал сразу и мгновенно, потому что магия магией, а ехать под пули он не договаривался. Пришлось вытащить остатки денег, только тогда меня дворами подвезли ближе.
Спальный район, как мой только по другую сторону города, и магазин в одной из старых панелек. Перед выходом стоял «фордик»-маршрутка с выбитыми стеклами и лежал здоровенный пес, настолько большой, что напоминал медведя. Еще один пес лежал дальше, у дверей магазина «Живой уголок».
Сталкеры как раз выходили: неразлучные Эдик и Музыка, два молодых пацана в тактикульном прикиде и Хмурый. У микроавтобуса ждала сухая и длинная тетка с винтовкой.
В животе чуть потянуло от страха, но я просто шел вперед. До сих пор все мои руны работали, сработает и эта. Просто надо все сделать правильно.
Остановившись, без эмоций отметил крупный «пиксель» на ухе мертвой собаки.
— Здорово, браконьеры.
Ответить сталкер не успел. Где-то в стороне послышался звук сирены, полицейская машина вылетела из-за угла и притормозила, дверь распахнулась и через мегафон нам скомандовали:
— Полиция! Бросить оружие!
Или глупый, или храбрый, но этот мент реально решил с пистолетом пойти на семь автоматов. Таких нужно беречь, а то насмотрятся боевиков и давай геройствовать. Отступив за фонарный столб я вытащил жезл повелителя зверей, «прицелился». Громкие и неразборчивые угрозы прекратились, полицейский, как и давешний автохам, набирая скорость побежал прочь.
— Прикольно, — Эдик, встав с колена и опустив автомат, с намеком уточнил: — Они же на таком расстоянии не действуют?
— Уметь надо.
Сталкер кивнул:
— Значит, все-таки «двойник». А мы думали шпион.
Я не удержал лица:
— Чего-о?
Все захмыкали, а Эдик пояснил:
— Ходишь только через песочницу, а она в каком-то смысле общая. По мелочам отличаешься, не все шутки понимаешь, ведешь себя чуток иначе — какой вывод делаем? Эмигрант, которого вербанули!
— Придурки. У меня просто прокачка нестандартная.
Все снова заулыбались с тем самым выражением «да все уже про тебя понятно».
— Ясен пень, повезло наткнуться на открытый мир. Цепочки мотаешь, так?
— Чего?
— Чем больше целей в данже проходишь, тем выше награда. Не знал? Ну да, об этом помалкивают, — Эдик подошел к автобусу и обвел рукой вокруг: — Сколько же тут мелких точек, а? Проходятся за минуты и каждая увеличивает награду. Офиге-еть…
— Что, никто такие не находил?
— Слухи ходят, значит кто-то уже добирался. Но метку поставить не смог, хотя тут же не может закрыться насовсем, тут вообще ничего не может закрыться! — Он вдруг ударил кулаком по двери: — Джек-пот, сука, настоящий джек-пот! Я тут буду сидеть пока всё не выдою! Я все скиллы апну на выходе, до единого!
Несколько секунд я лихорадочно обдумывал сказанное. Искать нужные подземелья они умеют, но лишь по образцу или по маячку на человеке, то есть я им нужен как обладатель секрета. То есть убивать меня это потерять весь этот лакомый, чем-то, кусочек.
— Кхм… Сюда довольно просто вернуться… если знать, как. Я сюда хожу отдохнуть, после песочницы.