– Сказать тебе спасибо будет самым меньшим из того, что я хочу сделать, – говорю я.
Маккензи отвечает не сразу.
– Знаю, – вздохнув, она снова смотрит на меня. – Что такого сказал мой дядя?
Мои глаза слегка расширяются, и Маккензи прикрывает глаза от досады.
– Дядя, – с улыбкой говорю я.
Маккензи пожимает плечами. Скрывать уже нечего.
– Так что же мне сделать? – вновь спрашиваю я.
На ее лице борьба с самой собой. Я слежу за тем, как ее всегда презрительное выражение сменяется некой растерянностью. Она легко это скрывает.
– Накорми меня, – внезапно заявляет она.
Издав смешок, я с недоверием смотрю на нее.
– Ты серьезно?
– Серьезно.
– Надеюсь, в этот раз ты будешь вести себя прилично.
Маккензи не может удержать рвущуюся улыбку. Мы оба вспоминаем тот день, когда она пыталась меня провести.
– Надейся.
Нет ни капли усталости. Даже наоборот. Я полон сил, и в данный момент хочу быть рядом с той, на которую они будут уходить. Не в плохом смысле. Чтобы сталкиваться лоб в лоб с сарказмом и настроением Маккензи, нужно иметь много сил.
– У меня есть предложение, – начинаю я.
От которого она наверняка откажется.
Маккензи читает это на моем лице. Она уже знает, о чем я думаю.
– Сначала предложи, – хмыкнув, говорит она. – Потом уже делай вывод.
Вздохнув, я засовываю руки в карманы куртки.
– Мы поедем ко мне, и я накормлю тебя.
Она недоверчиво смотрит в ответ.
– Домашней едой?
Я неоднозначно пожимаю плечами.
– Возможно.
– Ты умеешь готовить?
– Нет, – признаюсь я. – А ты?
Маккензи надевает свою броню, вооружившись злобным взглядом. Я приподнимаю руки в защитном жесте.
– Шучу. Мы можем заказать еду. Ты любишь суши?
Ее плечи расслабляются. Застегнув куртку, она взглядом указывает за мою спину, туда где выход.
– Ты на машине?
Поверить не могу, что она согласилась. Сердце вновь начинает колотиться быстрее. Это от предвкушения. Я не рассчитываю на большее, но хочу и этого не скрываю.
– Поедем на такси. Мне придется оставить машину своей сестре и ее парню. И еще мне нужно попрощаться со всей этой шайкой.
Маккензи смотрит на большую толпу хоккеистов, среди которых все еще стоят Энтони и Эйв. Они бросают на нас красноречивые взгляды. Особенно Эйв.
– Буду на улице, – говорит Маккензи, сделав несколько шагов направлении к выходу. – Учти, я не умею ждать.
Уходя спиной, я улыбаюсь.
– Я мигом.
Вернувшись к ребятам, я отвожу в сторону Энтони и Эйв.
– Ты познакомишь нас или нет? – требует моя сестра.
Я бросаю на нее умоляющий взгляд.
– Все сложно, Эйв. Я не хочу ее спугнуть.
Она не расспрашивает.
– Так это она устроила вам встречу с Коффи? – спрашивает Энтони. – Парни только об этом и говорят.
– Она, – признаюсь я.
– Ничего себе, – выдыхает Эйв.
– Да, – соглашаюсь я. – Я расскажу все завтра, ладно? Сейчас мне нужно идти и мне… – я стараюсь изобразить на своем лице мольбу настолько, насколько умею… – нужна квартира.
Эйв закатывает глаза.
– Ты серьезно?
Я киваю, поджав губы.
– Я ни разу вас об этом не просил. Слушайте, это важно.
– Да знаем мы, – фыркает Энтони.
– И где нам ночевать? – Эйв складывает руки на груди. – У мамы? Боже, Энтони, мы умрем там с голоду.
Он сочувственно прижимает ее к себе. Я издаю стон от их фальшивой игры.
– Можете навестить бабушку.
Лицо Энтони превращается в сморщенную сливу. Мы любим бабулю, честно. Но даже мама не в состоянии вынести ее присутствия больше двух часов.
– Ну пожалуйста. – Я складываю ладони в умоляющем жесте.
Эйви никогда мне не может отказать. Энтони – мой друг, он все понимает, та что все схвачено. Я уже читаю по их лицам, хоть и неохотное, но согласие.
Широко улыбнувшись, я достаю из кармана джинсов ключи от машины и сую их в руку Энтони. Затем смачно целую Эйв в щеку.
– Обожаю вас.
На прощание с «Росомахами» уходит меньше времени. Я слишком тороплюсь. Джерри догоняет меня на полпути к выходу.
– Хейз, постой.
Я в нетерпении оборачиваюсь.
– Что?
Он опускает руку на мое плечо.
– Спасибо.
Я смотрю в его глаза.
– Не меня нужно благодарить.
Он улыбается.
– Но ты сделал то, чего я не смог.
Меня накрывает смущение. Чувство, которое в принципе мне не особо знакомо. Я ведь ничего не сделал.
– Это ведь только начало? – Я ищу в глазах Джерри ответ, потому что сам не знаю, чего именно мы все вместе сто́им.