-Марлен, что случилось? Вы опоздали. И не занесли вчера шкатулку в класс, — спросил Кощей, сложив руки за спиной.
Рубиновая Марлен достала из-за спины шкатулку и поставила её перед директором.
-Извините, — с явно наигранным раскаянием сказала девушка.
Кощей снова удивился. Её поведение с первых секунд показалось ему странным.
-Ничего, — ответил мужчина, пододвинув к себе шкатулку, — а теперь проведите со мной урок.
Марлен немного хихикнула.
-Кстати, насчёт этого, — девушка улыбнулась во все тридцать два зуба и, облокотившись об учительский стол и подперев лицо ладошкой, посмотрела на него умоляющим взглядом, — Вы же проведете урок сами? А то у меня есть важные дела.
-Ч-что?! У вас сейчас может быть только одно важное дело. Это провести занятие, — удивлённым и немного рассерженный голосом сказал директор.
Сказать, что он был в шоке, это не сказать ничего. Он впервые ругался на Марлен и уже было хотел постучать за это себе на голове, как девушка выдала ещё один сюрприз.
-Я не собираюсь сидеть в этом душном кабинете с этими глупыми детьми.
Все царевны были готовы упасть на пол рядом со своими челюстями от шока.
-Ну я пошла, — напоследок сказала девушка и выпорхнула из кабинета.
***
-Что это вообще было?! — удивлённо перешептывались между собой царевны в коридоре после этого «интересного» и «веселого» урока.
-Может у неё что-то случилось? — спросила Соня обеспокоенный голосом.
-Не знаю. Но с ней явно было что-то не то, — заключила Даша.
-Давайте найдём её и спросим? — решительно сказала Алиса.
-Давай! — чуть ли не хором ответили подруге девочки. И все вместе они отправились на поиски заместительницы.
***
-Да что же такое?! — озлоблено крикнула рубиновая Марлен, топнув ногой по шкатулке, — этот идиот же сейчас поймёт, что я ему липовую шкатулку дала, а я до сих пор ничего не придумала.
Она подняла шкатулку с пола и швырнула об стену в своей комнате, точнее в комнате настоящей Марлен.
Та лишь со звоном и грохотом отскочила от стены и упала на пол, как ни в чём не бывало.
-Аргх! — хрипела от злости рубиновая леди, — придется наложить мощное заклятье хрупкости и скинуть тебя с какой-то большой высоты, — размышляла девушка.
Но в этот момент в её комнату кто-то постучался.
Девушка быстро задвинула шкатулку под кровать и положила на пол вазу.
А затем открыла дверь. К ней пришёл Кощей.
-Марлен! — обеспокоенно сказал Кощей и прошёл в комнату девушки, — что у тебя тут за грохот?
-Ваза упала, — кратко объяснилась девушка.
-Хорошо, — Кощей так же обеспокоенно оглядел девушку, — что у тебя случилось? — продолжил мужчина.
-О чём вы? У меня всё хорошо, — с натянутой улыбкой ответила девушка.
-А тебе не показалось, что со шкатулкой что-то не так? — спросил мужчина.
У рубиновой Марлен на лбу выступило несколько капель пота от волнения, но Кощей их не заметил, потому что девушка притянула мужчину к себе и впилась в его губы.
Кощей был в шоке. Что такое с Марлен? Где Марлен, которая всегда вела спокойно и сдержанно? Которая не признавала никаких непристойностей и стеснялась слова поцелуй? Та Марлен, которая несколько дней назад робко и неуверенно отвечала на поцелуй Кощея, а потом не спала полночи, думая о том, как распущено она себя повела рядом с ним.
Кощей уверенным движением отодвинул от себя девушку и удивлённо на неё посмотрел. Но та не собиралась отпускать директора, и прижавшись к нему ближе положила руку ему на грудь, а другой рукой погладила его затылок.
-Шкатулка может и правда показалась странной, но то, что со мной сейчас стоит такой красивый и сильный мужчина, мне точно не показалось, — закусив нижнюю губу, прошептала девушка мужчине на ухо.
Кощей сразу после этих слов толкнул от себя девушку.
-Твоё поведение как-то связано со шкатулкой? — сложив руки вместе, серьезным тоном спросил директор.
-Шкатулкой? Нет! Просто я не могу сдержать себя, когда вы рядом! — наигранно говорила рубиновая леди.
Кощей опустил руки и вышел из комнаты.
***
Марлен сидела с покрасневшими от слёз глазами и смотрела в одну точку не отрываясь. На столе стояло зеркало, которое показывало всё, что сейчас делает рубиновая Марлен вне шкатулки. Когда она увидела, что делает рубиновая Марлен в комнате с Кощеем её передернуло, а сердце защемило от сожаления и боли.
-От этого не убежать. Ты должна сама это остановить, — сказала странная фигура, которая неожиданно появилась напротив Марлен. Но девушку это совсем не удивило.
-Опять ты! Ты мне в прошлый раз сказал тоже самое. И это никак не помогло.
-Почему же не помогло? В прошлый раз ты смогла выбраться из шкатулки. Сейчас ты намного сильнее и так же сможешь легко это сделать.
Марлен долго не отвечала таинственной фигуре, а затем поднялась со стула и шлепнула фигуру по лицу. В этот момент с неё слетели черные пылинки, которые развеялись во все стороны, и перед ней оказался обычный человек. Обычный мужчина, брюнет с уставшими глазами.
-Почему в прошлый раз ты пришёл ко мне так поздно? Я же совершенно не понимала, где я нахожусь и что мне нужно делать!
-Я всегда прихожу тогда, когда это необходимо, — спокойно ответил мужчина.
— То есть, смерть моей мамы была необходимой? — тихим голосом спросила девушка, усевшись обратно на стул.
-Тогда ты не смогла ничего изменить и спасти близкого человека, а сейчас можешь.
Марлен снова заплакала.
-Почему я прохожу через это? — отчаянным и уставшим голосом спросила Марлен.
-Спроси это не у меня, а у себя. Это проходишь ты, а не я.
Это были его последние слова перед тем, как он скрылся в тёмном углу комнаты и исчез.
***
-Её здесь нет! Ну как же так?! — озлобленно крикнула рубиновая леди, стоя вокруг кучи перечитанных магических книг в библиотеке.
-Марлен? — спросила неожиданно появившаяся вместе с остальными девочками Алиса, — вы что-то потеряли? — недоверчивым голосом спросила премудрая.
-Нет. Я уже всё нашла, — натянув улыбку, ответила девушка.
-Вы достаточно странно ведёте себя сегодня, — таким же недоверчивым голосом сказала Дарья, встав рядом с Алисой.
-Это точно! — добавила Варя, так же встав рядом с подругами.
А Василиса и Соня встали так же рядом, окружив рубиновую Марлен.
Девочки были настроены решительно! Они намеревались выяснить, что происходит с их любимым заместителем! Но вместе с решительными Дарьей, Алисой, Варей и остальными, была царевна, которая просто наблюдала за действиями подруг со стороны. Это была Алёна.
-Да, — с наигранной грустью ответила девушка и, сложив ладошки замочком, приложила их к груди, — дело в том, девочки, что мне нужна помощь, — чуть ли не падая на колени рядом с царевнами, сказала рубиновая леди.
Девочки тут же изменились в лице. Недоверие и возмущение сменилось на беспокойство и удивление.
-Что же случилось?! — тут же хором спросили царевны.
-Я всё вам расскажу! Но сначала мне нужна помощь Алёны! — умоляющим голосом сказала девушка.
-А? Моя?! Х-хорошо… — робко сказала прекрасная царевна.
Марлен сразу взяла царевну за запястье и быстрым шагом, чтобы оторваться от других учениц, повела Алёну на следующий этаж школы.
Рубиновая Марлен затащила Алёну на чердак школы, откуда был выход на крышу. Она с силой бросила царевну на пол и достала шкатулку. На лице девушки была злорадная улыбка.
-М-марлен? — испуганным голосом протянула девочка.
-Раз я не могу найти заклятье хрупкости, я его сделаю, — улыбнувшись ещё шире, сказала рубиновая леди.
***
-Что она собирается делать?! — кричала девушка, вскочив со стула, смотря в зеркало на рубиновую Марлен. На её глазах снова появилась два ручья слёз.
Загадочный мужчина снова появился и встал рядом с девушкой.