— Спасибо, Марлен, — девочку обрадовал такой подарок, неужели ей станет наконец лучше?
Ничего не ответив, Марлен побежала дальше, куда спешила.
Но даже несмотря на подарок, который ей дала учительница, Алёна всё равно пошла выпить молочка, ведь помимо жары, её ещё мучила жажда.
***
— Марлен, куда же вы так спешите? — рассерженно спросил Кощей, поймав чуть ли не на лету бегущую девушку, которая, ещё бы мгновение, точно полетела на пол. Выходя из своего кабинета, он явно не ожидал, что на него кто-то летит.
— Извините, Кощей Кощеевич. Я вас не заметила, — её немного смутила эта ситуация. Она не привыкла со всего ходу врезаться в людей, — я просто к Леснику спешу.
— К Леснику? Это из-за жары? — заинтересованно спросил мужчина.
— Да. И не только.
- А из-за чего же ещё? — удивился и немного насторожился мужчина.
— Из-за звёздных сплетений. На этой неделе созвездия необычно активны. Мне кажется, это сильно на меня влияет, я должна спросить совета у Лесника.
— Влияет на вас? Как же? — ещё сильнее удивился мужчина.
— Мои волшебные способности напрямую связаны с небесными светилами. Я вроде вам рассказывала.
— Что-то не припомню.
— Не думала, что вы так мало знаете обо мне, — задумчиво и расстроенно сказала Марлен, — извините, мне нужно идти.
Она в спешке покинула школу, оставив Кощея в коридоре наедине со своими мыслями.
***
У девочек был перерыв на перемену, поэтому они решили навестить Алёнку.
В коридоре, ведущем к комнате царевен, девочки увидели в окно, как Марлен быстро направлялась из школы куда-то в глубину леса.
— Интересно, куда это она? — спросила спящая царевна.
— Это не нашего ума дело, — серьёзно ответила Даша.
— Но это странно. Вам так не кажется? Куда можно так спешить? — продолжала спрашивать Соня, стоя у окна и всматриваясь в удаляющуюся фигуру Марлен.
— У неё наверняка просто какие-то дела, — заключила Дарья.
— На улице разве сейчас не опасно находиться? Я тут на прошлой перемене форточку открыла, и знаете что произошло? Меня обожгло воздухом! — будто жалуясь, рассказала Василиса, показав руку, которая до сих пор была немного красноватой.
— Не волнуйтесь, у Марлен есть специальные охлаждающие таблетки. Она и мне баночку дала, — вдруг сказала появившаяся Алёна.
— Алёнка?! — удивилась Варя, — ты себя нормально чувствуешь? Что ещё за таблетки?
— Вот эти таблетки, — Алёна показала царевнам стеклянную баночку с голубыми «конфетами», — они мне так хорошо помогают, что я сейчас даже решила последние два урока с вами отсидеть.
— Что тут происходит?! У вас сейчас начнётся урок истории волшебного мира. Алёна, почему Вы не в комнате? Вам уже лучше? — засыпал девочек вопросами неожиданно появившийся директор.
— Кощей Кощеевич, мне уже лучше, я вместе с девочками на урок как раз иду, — радостно сказала прекрасная царевна.
— Хорошо… А что это у вас? — вдруг спросил мужчина, указав на баночку, которую держала царевна.
— Это? Это мне Марлен дала, чтобы я охладилась, — кратко объяснила девочка.
Кощей подлетел к Алёне, выхватил из её рук баночку и начал с удивлением её рассматривать.
- Я ведь только одну такую баночку давал. У неё есть вторая? Или она ушла без неё совсем? — рассуждая вслух, начал говорить Кощей, задавая вопросы самому себе.
***
Пройдя три дня лесом, три дня полем (на самом деле, пройдя просто неведомые дорожки) Марлен добралась до невысокого каменного домика с соломенной крышей и глиняными стенами. Здесь жил Лесник. Дух Дивногорья. Тот, кто поддерживает волшебный и природный баланс в лесу. Лесник уважал Кощея, но недолюбливал его, поэтому по всем вопросам всегда приходила Марлен. Леснику очень нравилось проводить с ней время. Он говорил, что девушки более образованной, воспитанной и доброй он за свои несколько тысяч лет жизни не видел. Так же Лесник был единственным существом в Дивногорье, у кого Марлен могла взять совет по поводу своей магии. Ведь с такими способностями, как у неё, люди рождаются довольно редко. Поэтому она всегда испытывала сложности, особенно во время обучения.
Марлен подбежала к домику и несколько раз постучала в резную деревянную дверь. Ей открыл низенький дедушка с длинной бородой и шляпой такой же, как его крыша. Соломенной.
— Здравствуйте, дядя Гелега, — как всегда любезно и дружелюбно сказала девушка.
— Ох, — удивился старичок, — милая моя, что же ты тут делаешь в такую жару? — удивился Гелега.
— Вот как раз из-за этой жары и пришла. Не просто так такая аномальная погода, — нервно и взволнованно ответила девушка.
Старичок, недолго думая, пустил её в свой домик и усадил в самое удобное кресло.
Гелега был очень мудрый и дружелюбный дух. На него клевещут, что он в прошлом был самым злым и смертоносным духом, ужаснее Кощея и Горыныча, и Марлен долгое время в это верила. До тех пор, пока сам Кощей не посмеялся над этой выдумкой, и пока она лично с ним не встретилась.
— Голубушка, что случилось? — обеспокоенно спросил дедушка, — и неужто ты без холодка сюда прибежала?
— Извините. Кощей Кощеевич передал мне баночку, а мне пришлось её ученице отдать. Не может девочка в такую жару. Прямо тает на глазах. А я и так пробегусь, — немного расслабившись, сказала Марлен, но потом сразу же стала серьёзней, — очень тревожны сейчас звёздные сплетения, и я думаю, что солнце тоже начало волноваться. Но я не понимаю от чего? Что-то звёзды тревожит, вот мы тут и жаримся, а я силу волшебную теряю, — казалось с каждым словом её глаза становились влажнее.
— А я думал, мне показалось. Весь день сегодня почву в лесу охлаждал. Хорошо пожара ещё нигде не началось. А звёзды…солнце…они о чем-то сказать пытаются, или наказать нас за что-то… — рассуждал дедушка, почесывая бороду.
— Ещё как пытаются. А я понять не могу, что?! Всю ночь убила, чтобы хоть что-то понять, и ничего. Записывала малейшие изменения в небе, но картинка так и не сложилась, — удручающе и расстроенно сказала Марлен.
— А ты уверена, что ни одного момента не пропустила? — загадочно спросил Гелега.
Марлен задумалась и попыталась вспомнить, на что она могла отвлечься ночью?
И тут в её памяти всплыло воспоминание, и она всё поняла.
Flashback
Не смыкая глаз, Марлен сидела на террасе школы и записывала любые изменения, которые только могла увидеть.
Но тут сзади неё скрипнула дверь, и за ней показался Кощей.
— Марлен? Вы не собираетесь ложиться? — с небольшим трепетом и волнением спросил мужчина, посмотрев на уставшую девушку.
— Извините, Кощей Кощеевич, не могу. Не беспокойтесь. Идите.
Мужчина не стал задавать лишних вопросов. Хоть девушка выглядела измученной и уставшей, она продолжала с невообразимым вниманием смотреть на небо и всё записывать.
End flashback
— Я отвлеклась всего на мгновение, — словно оправдываясь, говорила девушка.
— Кто знает, что случилось именно в это мгновение? — риторически спросил Гелега.
— Что же делать? У меня нет сил сидеть ещё одну ночь. И не факт, что этот способ вообще как-то поможет, — расстроенно сказала Марлен.
— Не переживай, есть ещё способ связаться с небесными светилами, — весело сказал Гелега и подал девушке стаканчик с холодным берёзовым соком.
— Ещё способ? — спросила девушка, принимая угощение.
— Да, и не настолько сложный, как слежка за ночным небом.
Дедушка ушёл в другую комнату своего домика и начал копаться в своих старых вещах. Через минуту он снова подошёл к девушке, но не с пустыми руками, а с небольшим сундучком.
***
Несколько часов назад. Раннее утро: