— Зачем приехал? Жить негде? Не верю. Хорошо выглядишь, на дорогой машине разъезжаешь, — осуждающе произнес суровый старик, нахмурив брови отчего морщины на загорелом лице размножились, светло карие глаза потемнели.
— Не поверишь, соскучился.
Тётя увидела его из окна кухни, и выбежала из дома с радостным криком:
— Наш мальчик вернулся.
Женщина обняла его во дворе.
— Ты все годы живешь здесь? — удивился племянник.
— Дождалась, отдам ключи и вернусь к сыну.
— Не отдавай ключи. Оставайся в доме.
— Ладно, у себя оставлю запасные ключи, но уйду к сыну. Не буду тебя стеснять.
— В доме три комнаты и веранда, — его пыл угас, осилив три каменные ступени, Ваан входил в заброшенный дом, давно нуждающийся в ремонте.
Хозяина встретили скрипучие полы, облупившаяся краска, осыпавшаяся штукатурка. Очевидно, тётя поддерживала чистоту, как могла.
Кухня располагалась слева от входа, санузел находился на другом конце дома, двери на веранде вели в гостиную и спальни. Ваан прошелся по комнатам.
«Не смогу ночевать в таком месте, ни одного нормального угла. Стыдно. Как я мог забыть о родном доме? Машину придется загнать во двор, хорошо, что он просторный и непривычно пустой. Когда-то там стоял стол и две скамьи, соседи играли в нарды, щелкали семечки».
— Проголодаешься, в холодильнике есть продукты. Обед себе редко готовлю, — оправдывалась тётя. — Пойду, пожалуй, оставлю тебя с твоими мыслями.
Заведя Джип во двор, Ваан прошелся по заброшенному саду, сорвал несколько плодов, вытер руками и стал грызть яблоки:
«Фрукты созрели, хрустящие яблоки и сладкие груши — вкусный десерт».
Ваан вернулся в дом, из гостиной перенес стул на веранду и сидел там до темноты. Из окна видел, как дядя встал, закрыл калитку и ушел по дороге, не оглядываясь.
«Видимо, выполнил привычные действия. Раньше приходил и ждал, когда к нему выйдет брат. Теперь, похоже, дождался меня».
Дива появилась неслышно, прошлась по дому и перенесла зятя в особняк.
Почти весь вечер Ваан оставался задумчив.
— Скажи что-нибудь, не молчи, — в постели попросила Кора.
— Думаю, отцовский дом нуждается в серьезном ремонте, сделаю хотя бы косметический — побелю стены и покрашу окна. Селяне должны поверить, что я в нем ночую. Пока не стоит им знать о Диве.
— Как собираешься совмещать строительство нового и ремонт старого домов?
— У бригадира есть ключ, он открывает и закрывает объект. Мне остается лишь к часу дня привезти им обед и ужин, остальное время я свободен. Куплю краски, мел, другие необходимые материалы. Еще достаточно тепло, побелка и краска успеют высохнуть. Когда дом преобразится и родственники подобреют, тогда смогу семью познакомить с ними.
Новый день выдался теплым, Ваан снял со счета десять тысяч долларов, поменял на драмы. Часть денег положил в бумажник, остальные спрятал в бардачке под газетой, и отправился в крупный магазин торгующий строительными материалами. Увидев изобилие красок, в его голове созрела мысль:
«Куплю много материалов. Все дома в селе нуждаются в ремонте. Пусть забирают кому сколько нужно».
Покупателю большого числа товаров сделали значительную скидку. Грузовой микроавтобус бесплатно доставил груз в село. Стоя за оградой, мальчишки и селяне с удивлением смотрели на растущую гору из красок в банках, мешки и коробки.
Выгрузив материалы во дворе, Ваан спохватился, подошел к старику и громко сказал:
— Дядя, я опаздываю на работу. Если кто-то захочет взять краски и мел, не мешай им. В коробках лежат кисти.
— Куда собрался? — у машины стоял электрик. — У тебя много долгов. Кто оплатит штраф?
— Хорошо, что ты зашел. Сейчас спешу на работу, буду после двух. В доме много работ, главное, сначала поменять электропроводку. Ты починишь, я заплачу. На листке бумаги запиши мои долги и что следует заменить. Сегодня же куплю всё необходимое, включая розетки и лампочки.
Электрик удивленно разглядывал гору банок и коробок во дворе.
Проезжая по разбитой дороге, Ваан успел заметить некоторые изменения в селе: кто-то разводил кроликов, где-то хрюкали свиньи.
«Должна быть и другая живность. Возможно, селяне не так плохо живут, как мне показалось вначале. Зная местные обычаи, уверен, родителей проводили в последний путь достойно. Родственники скинулись на похороны и после устроили поминки. Спросить об этом сейчас стыдно — пять лет прошло. Я им должен как-то отплатить за проявленное внимание».
Выполнив привычные обязанности — доставив еду строителям, пообедав с ними, Ваан снова отправился в свое село.
Подъезжая к дому, внимательно его рассмотрел:
«Хотел начать ремонт со спален, но крыша в ужасном состоянии. Если сейчас начну обновлять крышу, к осуждению селян добавится зависть. Придется этим заняться позже».
Во дворе хозяина ждал электрик с исписанным листком.
— Вот список долгов и необходимого для обновления электропроводки, иначе сгорят холодильник и телевизор. Можешь купить дешевые провода. Я указал в метрах.
— Надеюсь, указал по максимальной длине. Днем я обычно бываю на работе. Тебе лучше прийти завтра утром.
Ваан вынужден был отправиться в город за покупками. Попутно зашел в продуктовый магазин, купил кофе, чай, сахар и разные специи.
Электрик пришел к десяти утра, обрезал старые провода, снял счетчик и стал устанавливать новый прибор.
— Если тебе надо уехать, я тут посижу, послежу за работой, кофе ему сварю, — обещала вошедшая во двор тётя.
Дядя появился позже обычного, прошел во двор и молча сел на табурет, который принесла тётя.
«Никому ничего объяснять не нужно, — усмехнулся Ваан, усаживаясь за руль. — Старшее поколение почти простило мое невнимание к родителям, остальные пока воротят носы».
Ваан понимал, что затеял серьезные дела и ему необходим помощник. Он вернулся днем, придирчиво осмотрел проделанную работу.
— Электрик обещал закончить работу завтра утром, надеется, что ты ему заплатишь, — пояснила тётя.
— Чем занят мой братишка?
— Ничем, сидит дома на диване у телевизора. Юрий продал на рынке скудный урожай, теперь бездельничает.
— Мне надо с ним поговорить, — Ваан решительно зашагал к соседнему дому.
Дом тети был намного меньше отцовского, крыша выглядела еще хуже.
— Юрий, выйди, есть разговор.
— Заходи в дом.
— На улице приятная погода, на скамье посидим.
Брат вышел во двор, вежливо поздоровался за руку. Ваан притянул к себе и обнял седого худощавого мужчину, не уступавшему ему в росте.
Смущенные мужчины сели на скамью. Сад тети не отличался изобилием деревьев, яблоки сохранились лишь на макушке.
«Почти ровесники, а не скажешь. Мы в детстве были неразлучны, сейчас словно чужие, — с горечью заметил гость. — Нужно растопить возникший в отношениях лёд».
— О чем хотел поговорить? — на гостя смотрели тусклые светло карие глаза.
— Я приехал поздно, не успел помириться с родителями. Сейчас затеял большие дела. Мне нужен помощник. Не хочу платить случайному постороннему человеку. Родственники мне не обязаны помогать за спасибо. Предлагаю тебе работу, буду платить тысячу долларов в месяц.
— За какую работу столь щедрая плата?
— Понимаю, скудная плата, не разбогатеешь. Ты умеешь водить машину, видел твою развалину. Купим тебе грузовой микроавтобус.
— Когда начнем?
— Сейчас, бери паспорт и водительские права. Телефон имеешь?
— Дома.
— Купим смартфон.
Сначала Ваан привел брата в магазин одежды и переодел его в модные вещи. Пакет со старой одеждой оставил в мусорном баке.
— Ты что делаешь? — возмутился Юрий.
— Что-то оставил в карманах? Начинаешь новую жизнь, старые вещи ни к чему.
Братья зашли в автосалон, купили белый грузовой микроавтобус Мерседес. Оттуда Юрий выехал на своем автомобиле.