Ваан купил ему смартфон и новую карту. Мужчины попутно зашли в продуктовый магазин, накупили еды и бутылку вина.
— Обмоем покупки.
Юрий заметно повеселел. Вернувшись в село, микроавтобус остановил у изгороди дома Ваана.
— Братишка, ты должен ответить на вопросы, — Юрий вошел на веранду. — Почему оформил дорогую машину на мое имя?
— Так удобнее для нас обоих.
— Ты потратил много денег на меня.
— Я вам должен гораздо больше, знаешь лучше меня. Мне тетя и сейчас помогает.
Мужчины вынесли во двор стол, диван и стулья.
— Накрывай на стол, мать, ужинать будем, — глаза Юрия лучились счастьем.
Тетя весело рассмеялась.
— Дядя, иди к столу, — позвал Юрий. — Обмоем новую машину.
— Так это твоя? Ты в новой одежде?
— Здорово сидеть за рулем хорошей машины. Начинаю новую жизнь, долой уныние.
Глава 21. Первый рейс грузового микроавтобуса
День постепенно уступал вечеру, начал дуть привычный для тех мест прохладный ветер, разгоняя остатки дневного жара.
Во дворе за накрытым столом рядом с Вааном сидели мужчины — дядя и брат Юрий, тётя хлопотала на кухне. Ее невестка Назик с ребенком на руках вошла во двор.
— Иди ко мне, малыш, — Ваан поманил мальчика, тот послушно потянулся к дяде. — Сколько ему?
— Полтора года, — пояснил Юрий.
Ваан вспомнил, что в потайном кармане брюк осталась стодолларовая купюра, достал и сунул ребенку в рубашку.
— Что это? Зачем? — удивилась Назик.
— Это ребенку, забери, чтобы он случайно не взял в рот. Он не может купить себе что надо, родители приобретут необходимый вещи. Расскажу недавний случай. Летом жена с сыном на руках сидела в кафе, малыша увидели две туристки из Аргентины — одна постарше, другая молодая.
— Какой хорошенький! — ему в рубашку сунули денежку.
Моя супруга отказывалась.
— «Это не вам, а ребенку. У нас так принято», — пояснили дамы. К сожалению, мы забыли некоторые обычаи, уехавшие до резни сохранили их.
— Артём, по какому поводу застолье? — у калитки стоял пожилой мужчина, внешне похожий на дядю.
— Брат Жора, заходи, присоединяйся.
— Садись, дядя Жора, — Ваан вскочил с места, передал ребенка отцу, — принесу еще стулья.
Через две минуты хозяин вынес два стула. Назик принесла тарелку, бокал и столовые приборы.
Немного поразмыслив, гость сел рядом с братом.
— Отмечаете приезд блудного сына? Опоздал, дорогой, на десять лет. Где был, чем занимался, что не нашел времени для родителей?
— Остынь, Жора, в жизни не всё складывается, как мы хотим.
— Кто-то должен преподать ему урок уважения к старшим.
— Лучший учитель — жизнь.
— Философствуешь, Артём.
— Ты пессимист. Сколько раз мне говорил: напрасно ждешь, не приедет. Ошибся, как видишь.
— Никто на мои вопросы не ответил. Сказать нечего?
— Напомнить тебе кто здесь старший? — усмехнулся Артём.
— Выпей, чтобы попасть на одну волну с нами, — предложил Юрий, который не утратил веселого настроения, наполнив бокал, подал его Жоре.
Назик принесла на подносе кофе, раздала чашки, на середину стола поставила вазочку с печеным и забрала у мужа ребенка.
— Ваан мне предложил работу, буду водить грузовой микроавтобус, — когда дядя взял бокал, пояснил Юрий.
— Разбогател значит. Расскажешь, как жил? Удачи тебе, Юрий! Да обойдет тебя беда стороной, — дядя выпил вино.
«Жора младший из трех братьев постарел, вертикальные морщины на хмуром лбу собрались в гармошку, — про себя заметил хозяин дома».
Наступили сумерки. Бледно-розовая полоска заката очерчивала ближайший холм, окрасив прозрачные разорванные облака в нежные тона.
Смущенный Ваан потёр лоб, виски.
— Я очень виноват перед всеми, прежде всего перед родителями. Понял не сразу, к сожалению, опоздал с примирением и извинениями.
— Ладно, приехал, узнал, почему снова сбежал?
— Стыдно стало. Тогда я многое только начинал с помощью друзей, не мог их оставить. Поначалу мне не везло с друзьями — обманывали, обкрадывали. К счастью, скоро всё изменилось. Зная о моей страсти к фотографии, однокурсник помог с фото студией. Я фотографировал знаменитостей, ездил по стране, снимал интересные места для ежегодного календаря. Готовил портфолио для конкурсанток.
— Что делал? — нахмурился Жора.
— Фотографировал девушек для конкурса красоты. Друг предложил стать членом жюри. Тогда я хорошо заработал, на деньги спонсоров ездил по Европе.
— Я же говорил, что его по телевизору видел, — тихо произнес Артём и обратился к племяннику: — Хороший у тебя друг.
Тётя поднялась в дом, щелкнул выключатель, во дворе стало светло, лампочка висела с наружной стороны веранды. Ваан воспрянул духом.
— С нужными связями друг, не гордый. Он мне помог купить недорогую квартиру. Правда, она нуждалась в серьезном ремонте. Спасибо отцу научившего меня многому, я сам отремонтировал жильё, как мог. Есть и другие добрые друзья, не богачи, но отзывчивые: повар, экономист и официантка. Мой однокурсник познакомил с одноклассниками и предложил начать свое дело, арендовав участок в центре города под кафе. У нас бывали лучшие времена и не очень, когда мы имели большие долги. Всё зависело от сезона, точнее, от туристов. Местные жители забегают выпить кофе, иностранцы заходят поесть чего-то из нашей кухни и отведать хорошего вина. Прошлым летом увидел красавицу и влюбился. Ее не полюбить трудно — толстая рыжая коса до земли, крупные зеленые глаза, не пользуется косметикой, не носит украшений. На тот момент ей едва исполнилось двадцать. С ней была строгая тётушка. Богатая тётя назвала девушку Цовинар, взяла сироту под свою опеку. Женился и счастлив. Сыну четыре месяца.
— Про твою шумную свадьбу писали в газетах, — в голосе Жоры слышалось осуждение. — Почему нас не позвал, стесняешься бедных родственников?
— Всё произошло неожиданно: я подарил скромное кольцо, тётушка решила сыграть свадьбу через день. Она не дала мне слова вставить. В тот момент у меня накопились долги. Тётя оплатила расходы, свадьбу сыграли в нашем кафе. Можно я расскажу подробнее в следующий раз?
— Опять сбегаешь?
— Нет, хочу спланировать завтрашний день, дел много. Урожай в моем саду созрел, его следует собрать.
— Я помогу, — к столу подбежал подросток.
Ваан улыбнулся, вспомнил себя в детстве, он был с такой же шапкой непослушных каштановых волос, взъерошенный, нетерпеливый, как двоюродный племянник.
— Лёва, сколько раз тебе говорил: не встревай в разговоры взрослых.
— Не сердись, дядя Артём, Лёва пришел вовремя. Поможешь собрать урожай — получишь компьютер.
— Ух, ты, я тоже хочу, — другой мальчик уселся за стол.
Пацаны переглянулись.
— Рубенчик, ты мал еще, — строго сказал Жора.
— Только на год младше, — обиделся мальчик.
— Обещаю и тебе компьютер.
— Будешь дарить дорогие подарки, дети станут требовать от нас.
— Не просто так дарить, дети их заработают.
— Когда прийти? — спросил Лёва, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.
— Проснешься, позавтракаешь и придешь.
— У меня есть ящики, — предложил Юрий.
— У тебя нет сумок? В них удобнее нести груз. Я не люблю крашеные соки, предпочитаю компоты. Женщины мне помогут в этом вопросе? Готов заплатить за работу. Никто не обязан бесплатно закатывать банки вместо своих домашних дел. Куплю сахар и крышки.
— Какие компоты предпочитаешь? — уточнила тётя.
— Из айвы, груш, можно груши с яблоками.
— Лучше к ним добавить ежевику.
— Замечательно, завтра начнем. Еще мне пригодится яблочный уксус.
— Сделаем, — обещала тётя.
— Пора расходиться.
Ветер разогнал редкие облака. На темном небе заблестели яркие звезды.