Купив яхту, новый владелец сохранил ту же команду в составе штурмана Макса, механика по кличке Вундеркинд, кока Оливера и двух стюардов — Джека и Джона. В арсенале яхты имелись две моторные лодки.
Красивого шатена звали Ваагн, но он очень гордился заслуженного звания — капитан дальнего плавания, поэтому к нему все обращались: капитан. Яхта досталась ему недешево, бывший владелец продал ее, имея свои причины, не потому что устарела или из-за нехватки средств. Убедившись, что судно в прекрасном состоянии, покупатель перевел требуемую продавцом сумму на указанный счет.
Яхта ждала гостей и готовилась к путешествию. Две недели назад капитан дал в интернете объявление. Откликнулись супружеские пары: две из Германии — Ганс и Ирма, Пауль и Сабина, супруги из Британии — Алекс и Эми.
Отправление яхты состоялось из порта Мельбурна, куда туристы прилетели самолетом. К ним присоединились Итан и Роуз — супруги из Америки.
Капитан остался доволен: гостевые каюты заняты, команда готова, запасы еды и продовольствия достаточны.
Маршрут был выбран такой, на пути которого Ваагн надеялся обнаружить остров бабушки.
Первые дни судно шло по намеченному маршруту. Капитан и штурман по очереди следили за ходом яхты.
Однажды Ваагну приснился сон: Владыка морей требовал изменить курс.
— Дежурь по ночам и следуй за мной! — велел властный голос.
Почему капитан был уверен, что ему приказал Владыка? Он часто смотрел видео с голограммой на свадьбе родителей и точно знал, что Морской царь ходит с трезубцем.
Капитан решил поверить сновидению и стал дежурить по ночам. После часа ночи, когда яхта погружалась в сон, в нескольких метрах от носа корабля появлялся Владыка и трезубцем указывал направление движения. В результате судно сильно уклонилось от маршрута. Первым через неделю отреагировал штурман:
— Что происходит, капитан? Почему мы часто меняем курс? Куда идем?
— Так надо, верь мне. Погода благоприятная: море спокойное и светит солнце, мы достигнем цели.
— Моё дело маленькое — получать зарплату и побывать в интересных местах, но что скажут гости, они заплатили за обещанное путешествие?
Через неделю Ганс обеспокоенно спросил:
— Правильным ли курсом мы движемся? Ни одного куска суши на пути не встретили, хотя должны были сойти на берег три дня назад.
— За обедом поговорим подробнее, — обещал капитан.
Приятная погода позволяла обедать на верхней палубе. Придвинув столики к диванам, стюарды ловко расставляли тарелки с кушаньем и закусками. Обед прошел в теплой дружеской обстановке с шутками, под тихую музыку льющуюся из динамика встроенного в потолок.
Когда стюарды убрали со столов посуду и появилась команда, капитан начал разговор.
— Я собрал вас, чтобы поговорить о маршруте и цели путешествия. Начну издалека, так станет понятнее, о чем речь. Не знаю, слышали ли вы о Диве, дочери Морского Владыки?
— Есть легенда о ней, — отозвалась Ирма.
— Я читала о ней в интернете, смотрела фотографии, — вставила Роуз.
Мужчины снисходительно улыбались и согласно кивали.
— Повзрослев, Дива осознала, что не похожа на остальных обитателей моря, обнаружила в себе необычные способности: слышала и могла внушить мысли, легко перемещалась в любую точку Земли, появлялась и исчезала. Она тайком входила в дома одиноких людей, проживающих в разных странах, и наблюдала за их жизнью. Так стала часто навещать одну сироту. Однажды застала девушку плачущей, перенесла на свой остров, рассмотрела и пришла в восторг от красоты гостьи: зеленоглазая с рыжей косой почти до щиколотки, назвала ее Цовинар и обещала сделать счастливой. Себя считая старше, просила называть тётушкой.
— Что означает имя Цовинар? — поинтересовалась Ирма.
— Цовинар, богиня моря из мифологии армян. Чтобы выполнить обещание, Дива продала свои сокровища: изумруды и сапфиры. Вырученные купюры клала в банк на имя сироты, накопив требуемую сумму, купила особняк. Девушки подружились и путешествовали по миру. Обняв подругу, Дива переносилась в любой город. Имея деньги, они тратили их на наряды и кафе. Такая жизнь скоро наскучила деятельной тётушке.
— Разве путешествия и праздный образ жизни могут наскучить? — удивилась Сабина.
— После случайного гулянья на чужой свадьбе, Дива решила сироту выдать замуж. Однажды обе посетили кафе на берегу озера и познакомились с красивым шатеном. Дав ему номер телефона, тётушка не разрешила молодым встречаться. Мужчина оказался настойчивым, потому что влюбился. Владелец ресторана и фотоателье в тот момент имел долги, но не стал откладывать близкое знакомство с необычной парой, купил колечко и сделал предложение Цовинар. Дива организовала пышное торжество.
— Я присутствовал на свадьбе, — признался пассажир солидного возраста.
— Ганс, вы присутствовали на свадьбе моих родителей?
— Да, и, когда мама принесла вас в кафе, тоже оказался там. В те годы я часто бывал в командировке в вашей стране. Взгляните на фото.
Ганс быстро нашел снимок, смартфон пошел по рукам.
— Какое милое фото! Очевидно, ребенок на руках зеленоглазой красавицы это вы, рядом ваш отец, видимо, лицо Дивы скрывает густая вуаль, — восхитилась Ирма.
— Прочитав ваше объявление, я навел справки и узнал кто вы, — улыбнулся Ганс. — Продолжайте свой рассказ.
— Когда я родился, Дива велела всем называть ее «бабушка» и стала считать меня своим внуком. Отец построил особняк на берегу озера. Чтобы я привык к морской воде, Дива каждый день переносила нашу семью на свой сказочный остров. В удобном водоеме родители научили меня плавать и нырять. Бабушка учила меня задерживать дыхание под водой, а также ловить руками рыб и миноги, мою добычу уносила к фонтану близ кафе. Однажды она очень устала. Вернув нас домой, исчезла, с тех пор ни разу не появилась.
— Вы хотите найти сказочный остров и Диву, — догадалась Ирма.
— Думаю, Морской Владыка указывает мне кратчайший путь к нему, иногда уклоняясь от маршрута, чтобы мы погуляли по суше и запаслись провизией. Мы будем посещать города, но не те, которые я спланировал. Простите, что так вышло.
— Мы путешествуем, нам без разницы какие города и страны посещать, — заметил Ганс.
Присутствующие согласились с ним.
Заканчивался второй месяц плавания с тех пор, как яхта покинула порт Мельбурна. Иногда капитан ловил рыбу в море голыми руками и под аплодисменты гостей и экипажа клал в металлическую сетку, спускаемую с палубы поваром.
В прошедшую ночь Владыка не появился.
— Может, морской царь занят, — немного удивился капитан.
Яхта шла обычным ходом. Солнце ещё не достигло зенита.
— Смотрите, впереди остров! — воскликнул Ганс, изучающий воды в бинокль.
Вскоре невооруженным глазом все увидели густо заросший лесом кусок суши. Яхта остановилась. На борту остались механик и стюард, остальные сели в две моторные лодки и поплыли к острову.
Капитан надел шорты и майку, которые легко скинул в лодку, и нырнул в море. Когда лодки прибились к песчаному берегу, на песке трепыхались три рыбы. Двое членов экипажа быстро набрали сухих веток и соорудили костер, кок почистил улов и уложил на металлические решетки для барбекю.
Скоро пропеченная рыба начала источать аппетитный запах.
— Смотрите, дикари! — крикнул кто-то.
Из леса опасливо выходили люди одетые в юбки из трав, некоторые несли в руках копья и имели агрессивный вид. Штурман выпустил в воздух сигнальную ракету. Островитяне остановились и насторожились. С яхты ответили залпом из пушки, которую предыдущий владелец поставил для отпугивания акул. Дикари испугались и попятились к лесу. Гости поспешили к лодкам. Почувствовав себя в безопасности, туристы фотографировали островитян.
Яхта отплыла в море.
— Останови машину, — рулевому велел капитан, обдумывая некую мысль.
— Смотрите, как странно выглядят островитяне. У многих дикарей на одной ноге ботинок, у некоторых на шее висит бумажник или очки. Как это понимать? — рассматривая снимки, удивился Ганс.