– Меридиан, – шепнул Фален, – как ты? Ты живой? Ответь.
– Да, учитель, силы ещё со мной, но моя голова…
– Что? Что с тобой?
– В моей голове – в ней что-то происходит, словно что-то хочет вырваться наружу, – объяснил Меридиан.
– Опять оно, – вздохнул Фален.
– Что со мной происходит? Почему все демоны и даже этот тролль пытаются добраться до моего разума?
– Я не знаю, Меридиан, но одно я знаю точно: то, что таится в тебе, издаёт демоническую энергию.
– Как мне избавиться от этого? Великий Лаврелий, помоги мне, помоги, прошу тебя! – молясь, говорил Меридиан.
– Не падай духом, друг мой, когда-нибудь ты найдёшь ответ.
– Я надеюсь всем сердцем.
– Не огорчайся, – ещё раз поддержал учитель своего наставника, – нам надо выбраться из этой темницы.
– Где мы, учитель?
– Я не знаю, Меридиан, но моё чутьё подсказывает, что мы где-то в горах.
– Но это невозможно, самые близкие горы от нашей деревни находятся в трёх днях ходьбы. Тогда сколько же мы были без сознания, и сколько же прошло времени?
– Сейчас не время размышлять, нам нужно быстрее выбраться отсюда, пока не пришли эти твари.
После недолгого молчания Меридиан вдруг спросил:
– За что вы так ненавидите их, учитель?
– О чём ты? Я не понимаю.
– Расскажите, Фален, не обманывайте меня. К тому же, это вы меня научили видеть в глазах ложь.
И Фален рассказал, что давным-давно, ещё до появления на свет Меридиана, у Фалена была семья: жена, которую он помнит и любит до сих пор, дочка и маленький сын, которого он так хотел научить всему, чему сейчас учит Меридиана. Но в один ужасный день он потерял их навсегда. Все жители Шаланского Леса знали, что тролли никогда не нападали на их поселения, но однажды они сделали исключение. Раньше Фален жил в маленькой деревне, такой маленькой, что она насчитывала едва лишь сотню жителей. Обычным вечером, когда даже луна полностью не взошла, жители деревни жгли костры и рассказывали друг другу разные небылицы. Но вот деревья зашатались, подул сильный ветер и в деревню ворвались они – тролли-убийцы. Они резали всех подряд без какой-либо причины. Все жители были настолько напуганы и удивлены, ведь тролли никогда не нападали на деревни. Это случилось впервые. Фален был в самом дальнем амбаре, доделывал свою повседневную работу, как услышал дикие вопли детей и женщин. В деревне было мало воинов, а таких как Фален – ни одного. Фален быстро схватил меч и побежал на помощь. Выскочив на тропу, он увидел, как к нему бежит его жена с маленьким сыном на руках и со слезами кричит: «Они убили дочь!». Но больше Фален ничего не услышал. Стрелы насквозь пронзили жену и сына. Всё это произошло за секунду, и он уже ничего не смог сделать. Отчаянный муж и отец потерял всё самое дорогое, что у него было. Один, он бежал навстречу безжалостным убийцам. В кровопролитной схватке он отрубал им головы, лапы, ломал хребты, кромсал на куски. Когда не осталось ни одного живого тролля, Фален побежал к своей семье. Его жена ещё дышала. Она сказала ему: «Помни нас, люби нас, и мы вечно будем жить в твоём сердце… Калан хертэ ахне (что означало “я тебя люблю”)»… Боль Фалена пронзила самоё сердце. Он не знал, что делать: умереть или жить дальше? Слёзы лились по лицу, он в последний раз поцеловал жену и сына, а после побежал искать маленькое тело дочери и, найдя его, отнёс их на эльфийский холм, самый высокий во всём Шаланском Лесу. Там всегда светило солнце, там всегда обитали добрые духи, которые оберегали это место. Фален похоронил семью со всеми почестями и, отправив их в бесконечный путь, поклялся самому себе никогда не забывать и любить только их. С того ужасного дня прошло уже триста лет.
После трагического рассказа Фален замолчал. Меридиан не пытался успокоить учителя, так как понимал, что своими словами не сможет сейчас помочь ему. Но после продолжительного молчания Меридиан всё-таки рискнул высказаться: