– Проходите к столу, обед уже ждёт вас.
– Спасибо, бабушка Шандрис, пусть Милания всегда улыбается вам, – тепло сказал Фален.
Милания богиня счастья и надежды на лучшее. По эльфийским мифам она была одним из богов, которые создали этот мир и внесли в него каждый свою частичку. Некоторые мудрецы говорили: «Если ты пожелаешь удачу Милании своему другу от чистого сердца, то он будет счастлив, и будет иметь успех, пока звёзды не предначертают ему иное».
Меридиан и его мудрый учитель сели за овальный деревянный стол, где их ждало любимое блюдо. Приятный запах, исходивший из горшочков, ещё сильнее вызывал аппетит у обоих эльфов.
– Кушайте, мои детки, – сказала старушка любя, – а я пока пойду, сварю вам отвар из горных трав. Я их только сегодня собрала.
– Сколько же у вас сил, бабушка Шандрис? – изумлённо спросил Фален.
– Хоть бы они не покинули меня. Думаю, Лаврелий будет давать мне силы, чтобы я смогла угодить своему любимому молодому герою, – смеясь, ответила эльфийка.
Лаврелий, которого чтил эльфийский народ, тоже один из основоположников мира. По преданию их было семь. Передают сказание, что в далёком-далёком прошлом, когда существовали только свет и тень, семь самых сильных богов: Лаврелий – бог силы и отваги, Шейнчинтиус – бог мудрости и магии, Найша – богиня любви и страсти, Алисто – бог добродушия и света, Милания – богиня счастья и надежды на лучшее, Мэлюна – богиня долголетия и судьбы и Цайшен – бог горести и страха, создали этот мир, эту землю. Каждый из семи богов отдал частицу себя миру, чтобы все живые существа в нём обладали такими же качествами, как и сами боги. Мир, созданный ими, был настолько прекрасен, уникален, что никто раньше даже представить себе не мог, что можно создавать такое. Боги были разных обличий: эльфы, ангелы, духи, лесные жители. Они решили сделать живых существ, подобных себе, и разбросали их по всей земле. В благодарность жители доброго мира поклялись никогда не забывать их, а чтить и уважать своих создателей, передавать из поколения в поколение былины о своих отцах и матерях небесных. И до сих пор светлый народ не забывает богов – творцов всего, что их окружает.
Но вернёмся в деревню энтов, в дом бабушки Шандрис. Меридиан и Фален не смогли долго смотреть на свой обед, и буквально через мгновение их чаши были пусты.
– Ммммм, да, такие супы может готовить только бабушка Шандрис, – с восторгом сказал Фален.
– Что бы Шаланский лес делал без вас, – шутливо ответил Меридиан.
– Эх, не каждый день встретишь мудрого и сильного эльфа. Многие ждут таких «героев» тысячелетиями, – задумчиво произнёс Фален.
– Учитель, о чём это вы?
– Меридиан, оглянись вокруг, посмотри на наш народ. Ты ничего не замечаешь в их глазах?
– В последнее время я заметил, что все как будто бы чего-то ждут.
– Вот именно, только не чего, а кого. Все мы ждём наше спасение, которое вот-вот должно прийти к нам.
– Я не понимаю, про кого вы говорите, и как он может нас спасти?
Фален отставил чашу и наклонился к Меридиану.
– Давным-давно было создано пророчество. В нём говорилось, что через двадцать четыре тысячи лет, когда на небе образуются семь звёзд, напоминающих меч, на свет появится человек с эльфийской душой, который найдёт все три части мирового меча Файрроун, воссоединит их и остановит Зло.
– Появится чело… кто?
– Человек, Меридиан. Человек. Так сказали древние маги. Не эльф, не демон, а совсем новая раса. Уникальное существо, которого не видел мир.
– Допустим учитель, но Файрроун… семь звёзд на небе… – всё это легенда. Такие сказки рассказывала мне бабушка Шандрис в детстве.
– Юный мой друг, ты в самом расцвете сил. Ты многого не понимаешь. Всё это правда. Демоны, которых ты видишь – это всего лишь маленькие нити Бафиса, посланные им из ада, с которыми мы ведём вечную войну. Скоро заклятье спадёт с него, и он сможет вступить на эту землю. А с ним и вся его проклятая армия, которая ни перед чем не остановится.
Глаза Меридиана покраснели, внутри него как будто что-то закипало. Он не мог поверить, что всё, о чём ему рассказал учитель, правда. Сказки, которыми его тешила бабушка – не выдумка. Он не мог в это поверить, но знал, что Фален не станет его обманывать.
– Кто вам рассказал такое? И зачем вы мне говорите всё это?
– Меридиан, ты боишься? Не надо бояться, нужно приготовиться к тому, что тебя ожидает, то есть, всех нас.
– Но вы так и не сказали учитель, кто вам…
Меридиан не успел договорить, как в комнату вернулась старая эльфийка с небольшим котелком. Она несла обещанный отвар. Фален и Меридиан переглянулись, и учитель дал понять, что их разговор следует продолжить позже.