— Я сделаю фотографию и отправлю ее в групповой чат, — обещаю я. — А сейчас… — Я поморщилась, посмотрев на часы. — Черт, мне нужно идти. Я отстаю на пять минут.
Зои закатывает глаза.
— Ты и твои расписания. — Она смотрит на Джаз. — Не хочешь задержаться на минутку? Мы могли бы пойти поесть тапас. Я сегодня никуда не тороплюсь.
— Звучит здорово. — Джаз шевелит пальцами. — Развлекайся, Шарлотта. Присылай фотографии. Платье и кольцо, — добавляет она, подмигивая.
Я смеюсь, машу им обеим, вызываю такси и спешу к обочине.
На самом деле я не уверена, что Нейт собирается делать предложение, несмотря на то, что я сплетничала о возможных вариантах со своими друзьями. Мы не так много говорили об этом, кроме нескольких разговоров, в которых мы обсуждали, пришло ли время, исходя из того, как долго мы были вместе. У нас были все эти разговоры о том, как мы подходим к различным вопросам, хотя — не прямо говоря, хотим ли мы пожениться, но обсуждая все вещи, которые нужно обговорить, прежде чем обещать провести остаток жизни друг с другом.
И мы сошлись во мнениях. Мы оба хотим остаться в Чикаго и жить в центре города до середины тридцатых годов, когда мы рассмотрим возможность покупки дома в пригороде. Мы согласны с детьми — мы не против, если у нас их не будет, но и не против, если будет один, но не больше двух. Мы оба ненавидим долги и каждый месяц полностью оплачиваем кредитные карты. Мы согласны с тем, что больше всего хотим путешествовать — Испания, Япония и Англия, в таком порядке. Мы предпочитаем государственные школы частным, чтобы наши дети не выросли снобами. Мы оба ценим время, проведенное в одиночестве, и время, проведенное с друзьями. И если у него есть какие-то проблемы с нашей сексуальной жизнью, пусть и ванильной, он никогда ничего не говорил. Он выглядит довольным, а я…
Должна признаться, мне интересно, что Джаз собиралась сказать в машине, когда ехали в «Вельвет Люкс». Не могу поверить, что она действительно когда-либо сталкивалась с чем-то настолько безумным, как те вещи, которые описываются в фантастике. Я не верю, что это реально, я никогда не знала никого, кто бы испытал это. Если судить по свиданиям моих друзей, то мне повезло, что Нейт почти каждый раз опускается на меня — даже если это длится всего несколько секунд и не приносит мне особого удовольствия. Но я думаю, что это моя вина, а не его. Я никогда не была такой чувствительной. Игрушки хорошо помогают мне, но я никогда не находила мужчину, который действительно зажигал бы меня прикосновениями.
Я просто не думаю, что это реальность.
Когда я поднимаюсь в нашу общую квартиру, Нейта еще нет дома. Я бросаю ключи в фарфоровую чашу на столике у входа и несу сумку с одеждой по коридору в нашу спальню. Она, как всегда, аккуратна как булавка, оформлена минимально, в современном стиле, который нравится нам обоим. Кровать на платформе, две тумбочки из палисандра с черными железными элементами, комод из палисандра, над которым на стене висит большой телевизор. У изножья кровати стоит темно-серая оттоманка в тон темно-серому постельному белью, и я кладу на нее пакет с одеждой, снимая туфли и направляясь по паркетному полу к шкафу.
У меня есть пара туфель на каблуках, которые идеально подойдут к этому платью, но я никогда их не надеваю. Они запрятаны где-то в глубине шкафа, и я поднимаю руку, чтобы отодвинуть стопку выходных чиносов Нейта в сторону и посмотреть, не засунула ли я за них коробку, но при этом чуть не получаю удар по голове чем-то, что падает с полки. Я рефлекторно ловлю это, ощущая бархатистую текстуру на своей ладони. Сердце замирает в груди, и я опускаю взгляд на маленькую коробочку в своей руке.
Он действительно собирается сделать предложение. Мой пульс учащается еще больше. Это ведь хорошо, правда? Это то, чего я хочу.
Я не должна открывать ее, я знаю это. Пусть это будет сюрпризом. Но мне любопытно, и я подталкиваю шов большим пальцем, немного приоткрывая коробочку, прежде чем позволить ей снова закрыться.
Что, если это не кольцо? Рассуждаю я, глядя на нее снизу вверх. Что, если это серьги или что-то в этом роде? Это хорошая причина посмотреть — если я буду думать, что это что-то одно, а окажется, что это что-то другое, я могу показаться разочарованной. Я не хочу, чтобы Нейт подумал, что я недовольна своим подарком, только потому, что я думала, что это кольцо. К тому же он вот-вот вернется домой, так что я должна принять решение. Вообще-то он уже должен был быть дома, но он довольно часто задерживается на работе. Но сегодня, как ни в какой другой день, я решила, что он придет вовремя.