Тридцать минут спустя приглушенный звук выстрела смешивается со стонами умирающего. Стоны мгновенно смолкают, и тело, обмотанное цепями, тяжело нависает над брезентом. Я отпускаю руку с пистолетом и с тяжелым вздохом поворачиваю шею в одну сторону, а затем в другую.
— Приберитесь, — приказываю я команде, ожидающей на другом конце склада, и направляюсь к тому месту, где Лев ждет рядом с этим проклятым ящиком с инструментами.
На самом деле я ничем из него не пользовался. Но я вытираю плоскогубцы и кладу их внутрь, прежде чем посмотреть на своего все еще сияющего брата.
— Почему ты его убил? — Резко спрашивает он. — Он не дал тебе достаточно.
— Он дал столько, сколько собирался. — Я закрываю крышку ящика с инструментами. — Вот почему отец хочет, чтобы я выполнял эту работу, а не ты. Потому что я знаю, когда им больше нечего дать.
Лев мрачно усмехается.
— И что? Ты должен был продолжать, пока он не умрет. Может, что-то еще проскочило бы.
Именно этого я и хотел избежать. Не думаю, что этот человек, Бобби его звали, имя выскользнуло во время одной особенно пылкой мольбы, когда я снимал ноготь на ноге, знал хоть что-то о том, что я делаю, или о любой из наших операций, вообще-то. Он просто оказался не в том месте и не в то время, работал не на ту гребаную семью. Но всегда есть шанс, что он знал. Что он что-то услышал. Что какой-то федерал был достаточно глуп, чтобы предложить ему выйти на свободу за информацию. Обычно они не стали бы работать с таким слабаком, как Бобби, но иногда копы тоже бывают чертовски тупыми. Особенно городская полиция, когда они решают сунуть нос не в свое дело, надеясь найти что-то, что позволит им выйти на федералов.
— Опять же, именно поэтому я и занимаюсь этой работой. — Я шагаю к двери склада, отчаянно нуждаясь в глотке свежего воздуха, даже здесь, внизу. От запаха крови и человеческих отходов у меня начинает болеть голова. — Делаешь так — и в конце концов они начинают понимать, что твои обещания легкой смерти — полная чушь. И тогда они начинают злиться. Бунтуют. Они будут терпеть любую боль, лишь бы не давать тебе больше ничего, раз уж ты их обманул. — Я выхожу на прохладный воздух, глубоко вдыхая его. — Обещание прекратить боль — отличный мотиватор. Если его отнять, им не к чему будет стремиться. Не с чем торговаться.
Лев делает раздраженное лицо.
— Независимо от этого, отец будет недоволен. Он назвал только два других имени таких же людей низкого уровня. Никакой реальной информации.
— Это потому, что на самом деле у него ничего не было. — Я достаю телефон из кармана и ищу приложение для поиска попутчиков. Я не поеду обратно со своим гребаным братом. — И теперь он мертв. Мы переходим к следующему. — И я дважды убеждаюсь, что мои следы заметают.
— Какого хрена ты делаешь? Мы сегодня ужинаем с семьей. — Лев пытается выхватить у меня из рук телефон, но я стройнее и быстрее его. Я ухожу с дороги и сажусь в ближайшую свободную машину.
— Может, ты да, а я собираюсь пойти и сделать свою гребаную татуировку. А потом… кто знает? — Я пожимаю плечами, ухмыляясь. — Может, выпью чего-нибудь крепкого и развлекусь с киской.
Лев все еще смотрит на меня, когда я ухожу. Он ненавидит во мне все, я это знаю. Мое отношение. Мое наплевательское отношение к тому, что он и остальные члены моей семьи думают обо мне и о том, откуда я родом. Мою популярность у женщин, и тот факт, что я умудряюсь не нуждаться в нашем отце, и к черту все последствия, которые это влечет за собой.
И мне откровенно плевать, что он думает по этому поводу. Я не собираюсь менять свою жизнь ради кого-то. И в конце концов я найду новую.
Такую, где я буду только тем мужчиной, которым хочу быть, и никем больше.
3
ШАРЛОТТА
С каждым прочитанным текстом я чувствую себя все хуже. Я прижимаюсь спиной к двери ванной, борясь с волной тошноты, пока читаю их. Я не могу оправдать ничего из этого. Я не могу найти причину, по которой сообщения могли оказаться в телефоне Нейта, кроме самой очевидной.
Той, о которой я никогда не думала, что мне нужно беспокоиться.
ВАЛЕРИ: Ты позвонишь мне сегодня вечером? Я дома совсем одна.
ВАЛЕРИ: Черт, я забыла, что ты сказал, что у тебя дела на работе. Может, вместо этого я пришлю тебе фотографии.
ВАЛЕРИ: У меня появилась новая игрушка. Большой, толстый член, больше твоего. Тебе ведь это нравится, правда? Видеть, как я беру что-то намного большее? Тебе захочется прийти сюда и доказать мне, что ты все еще можешь заставить меня кончить от твоего.