Барсук явно хотел добавить что-то ещё, но я резко отвернулся к Лилит. Понуро опустив голову, парень побрёл в раздевалку.
— Ты чего сегодня такой злой, Адам? — подала голос Никта, проводив взглядом паренька. — Вроде всего пару дней как вернулся с отпуска. Плохо отдохнул или, не приведи Великая Пустота, вы там с Анной поссорились?
— Мы никогда не ссоримся, — возразил я, коротко глянув на жену.
— Так не бывает, — недоверчиво сощурилась черноокая девушка.
— У нас всё не как у людей, — тихо проговорила Лилит.
— Я это заметила, — кивнула Никта.
— Вообще-то он и в прошлый раз после отпуска приехал мрачнее тучи, — вставил Сварог. — И хмурился недели две. А ведь они отдыхают на самом Парадисусе, в собственном особняке. Я даже не мечтаю когда-нибудь отдохнуть в таком пафосном местечке — всегда тёплое море, песчаные пляжи, бесконечные вечеринки…
— И не только это, — оборвал я. — Может, когда-нибудь сгоняем вместе. Когда найдём нового заместителя.
— Я могу попробовать! — поспешила проявить инициативу Никта.
— Мы ещё даже не приняли тебя в штат, Кира.
— Так уже давно пора! Я готова на все сто процентов!
— Посмотрим. Ты сегодня проявила себя лучше других, но нарушила прямой приказ. А затем излишняя самоуверенность тебя подвела. На снайперской дистанции Анну не одолеть даже мне.
— Однажды я её одолею! — самоуверенно заявила девушка, искоса глянув на ледяную королеву. — Вот увидишь.
— Ага. Гляжу, ты уже передохнула? Разговариваешь довольно бодро и дерзко. Упор лёжа принять — триста отжиманий.
— Ты чего, Адам? — скорчила недовольную мордочку Никта.
— Официально ты всё ещё числишься моим курсантом. Исполнять!
Девушка угрюмо закусила губу. Несмотря на одолевавшую её слабость и прочие малоприятные последствия «смерти» в симуляции, приказа она не ослушалась — спустя всего пару мгновений Никта принялась отжиматься, стараясь не стонать от боли и нарочито громко считая вслух. Глядя на её усердие, я удовлетворённо кивнул.
Сварог, в свою очередь, сурово нахмурился и посмотрел на меня с явным осуждением. Я отлично знал, что с недавних пор он решил приударить за Никтой. И теперь терялся в нерешительности: стоит ли заступиться за неё из-за несправедливо наложенного, по его мнению, взыскания или всё же не следует подрывать мой авторитет перед курсантом и промолчать.
Очевидно, за накатившими эмоциями он не сумел понять, что мой приказ не являлся актом садизма или самодурства. Я хотел её проверить на стойкость духа и остался доволен результатом. Никта была настоящим бойцом — с такой боевой подругой можно смело идти в разведку.
— Не кисни, Серж, — похлопал я здоровяка по плечу. — Мы с Анной летим домой. Центр оставляем на тебя и Прелесть. Как только последний курсант свалит, закрывайтесь. Тебе как раз хватит времени утешить обиженную злым инструктором несчастную девчушку. А в следующий раз сыграем в «королевскую битву»! Там каждый сражается сам за себя.
— А сужающееся кольцо будет? — с усмешкой поинтересовался он.
— Какая же «королевская битва» обходится без сужающегося кольца?! — подмигнул я Сварогу и побрёл вместе с Лилит к выходу. — Попрошу Прелесть написать симуляцию так, чтобы кольцо сужалось как следует. И без лишней боли, а то развелось нытиков…
Примерно через десять минут мы с Лилит прибыли к частному загородному дому, где счастливо проживали уже около трёх лет. Я припарковал свой чёрный люксовый аэромобиль мимо гаража на площадку прямо перед крыльцом.
Зайдя в дом, мы прежде всего приняли душ, затем оделись в гражданское и пообедали. После этого я поцеловал жену и отправился в свою комнату немного вздремнуть.
Едва я погрузился в сладкую дрёму на уютных воздушных перинах с эффектом мягкого массажа, как меня грубо вернул в реальный мир неожиданный звонок с незнакомого номера. Я неохотно принял сигнал и на экране линз увидел разгневанное лицо матери одного из моих курсантов.