— Лазарь, — столь милый сердцу голос заставил меня замереть.
Стараясь выровнять дыхание, я поднял взгляд и увидел её — мою Ангел. Она стояла в белом развевающемся платье всего в метре от меня с осуждающим выражением лица и тихо вздыхала.
— Что ты творишь, Лазарь? — с нескрываемой укоризной произнесла она. — Ты превращаешься в дикого безумного зверя.
— Только так я могу тебя увидеть, — в моём голосе не прозвучало даже нотки раскаяния. — А я готов делать что угодно, лишь бы видеть тебя как можно чаще.
— Это неправильно, Лазарь. И ты это знаешь. Тебе нужно обратиться за помощью, а прошлое оставить в прошлом.
Я печально улыбнулся. В этом мире ещё оставались вещи куда сильнее меня. Непреодолимая жажда видеть и слышать её — одна из таких вещей.
— Побудь со мной, пока я не успокоюсь, — попросил я, присаживаясь рядом с бездыханным телом прямо на пол. — Нужно завершить операцию.
— Ты ведь знаешь, что можешь загрузить мой образ в симуляцию и беседовать сколько захочешь? И не только это, между прочим. Разве так не будет проще, если уж ты до сих пор не можешь меня отпустить?
— Не хочу общаться с искином, даже если он будет от тебя неотличим — слишком искусственно. К тому же тогда об этом узнают, а я не желаю, чтобы кто-либо вмешивался.
— Ты выбрал опасный путь, Лазарь.
— Знаю, любовь моя. Просто побудь со мной ещё немного, прошу тебя.
Мне потребовалось около пяти минут, чтобы наскоро проверить три этажа выше. Там я нашёл лишь десяток трупов у окна. Нескольких из них я уничтожил лично ещё при первом контакте, других сняла снайперским огнём Никта. Убедившись, что признаков живого противника в здании больше нет, я отправился на выход, следуя тем же путём, что пришёл.
Спускаясь по лестнице со второго этажа на первый, я услышал внизу едва различимый шорох. Взведя ШВ, я бесшумно проскользнул вниз и направил прицел прямо в голову нежданному гостю, готовый произвести выстрел в любую секунду.
— Ни́кта, — проворчал я. — Что ты тут делаешь? Ты должна прикрывать нас с улицы.
— Виновата, сэр, — девушка опустила сжимавший в руке пистолет. — Вы долго не появлялись, решила проверить.
— Ещё раз нарушишь приказ — пристрелю на месте без всяких затей, — пообещал я самым суровым тоном.
— Принято, — тихо ответила Ни́кта, отступая на шаг.
— За мной. Интервал три метра.
— Есть, сэр.
Мы осторожно вышли на улицу. Там нас ждали пятеро бойцов отряда «Головорезы». Спрятавшись за укрытием, они вполголоса переговаривались друг с другом и совершенно утратили бдительность.
— Барсук, докладывай, — обратился я к молодому парню, который оказался ко мне ближе всех.
— Сэр, здание зачищено. Обнаружено и уничтожено четыре единицы противника. Потерь среди личного состава удалось избежать.
— Этажи все прочесали?
— Так точно!
— Тогда это кто?
Я указал на противоположный дверной проём, откуда как раз выглянул вражеский солдат со штурмовой винтовкой наизготовку. Барсук резко обернулся, но неприятель уже открыл прицельный огонь.
Вопреки чёткой инструкции, которую я вдалбливал своим подопечным на протяжении нескольких месяцев, четверо из них расположились аккурат на одной линии — бойцов с позывными Змей, Чук и Гек снесло одной очередью в мгновение ока. Боец с позывным Лавр успел вскочить на ноги и попытался убежать, но и его настигла незавидная участь, прежде чем я совершил прицельный выстрел, оборвавший бесчинство разбушевавшегося противника.
— Дебилы, блядь, — тихо прошептал я и разочарованно покачал головой, глядя, как четверо моих бойцов дёргались на земле в конвульсиях.
Я схватил Барсука за руку и силком втянул в здание. Затем притаился за стеной, внимательно оглядывая округу на предмет появления нового подразделения противника. Всё было тихо.
Спустя минуту я нырнул обратно, опёрся спиной о стену и посмотрел на двух оставшихся под моим командованием бойцов — Ни́кту и Барсука.
— Нужно было сразу идти сквозь здания! — заявил Барсук. Затем чуть понизил голос и добавил: — Сэр.