Спустя несколько томительных мгновений зрачки Сварога резко сузились, а пальцы правой руки дёрнулись — я стремительно выхватил с пояса Тор, по пути отдавая мысленную команду нанокомпьютеру разложить оружие в боевой режим.
Щёлк-щёлк!
Сварог не успел нажать на спусковой крючок — я произвёл два молниеносных последовательных метких выстрела от бедра: первая пуля выбила пистолет моего оппонента из руки, а вторая вошла в его грудь в районе солнечного сплетения. Я нарочно не стал сразу стрелять ему в голову.
— Ебучие пироги! Как же больно! — хватаясь за поражённое место, вскричал Сварог.
— Ну а как ты хотел? — усмехнулся я, подходя к нему ближе. — Хороший пистолет, плохой друг, злой противник. Что из этого имеет значение, когда в тебя летит пуля?
— Иди в жопу! — сквозь стиснутые зубы простонал Серж Дачаев, оседая на пол.
Я подошёл к нему на расстояние двух метров и прицелился прямо в голову. Сварог посмотрел на меня с болезненным выражением лица и скривился:
— Может, не надо, брат?
— Надо, Серж, надо, — произнёс я с металлом в голосе. — Надо было думать, прежде чем решаться поднимать оружие против меня. Связался с лучшим — умри, как все!
Щёлк!
Сварог свалился прямо мне под ноги. По телу здоровяка прошла короткая волна судороги, и он замер. Я хищно усмехнулся, покачал головой и проследовал мимо, надевая на ходу шлем.
Теперь мне предстояло сыграть в прятки со снайпером, что могло оказаться самой сложной задачей в ходе всей операции. Главная цель миссии — найти и уничтожить лидера противника. Я полагал, что снайпер, сумевший столь ловко переиграть Ни́кту, и был тем самым лидером. Полной уверенности у меня не имелось, но вероятность оставалась крайне высока.
Я прошёл к лестнице, стараясь ступать беззвучно, на каждом шагу всматриваясь во все стороны, особенно тщательно глядя под ноги. В любом месте могла оказаться мина или растяжка, с любого направления на меня могло смотреть дуло снайперской винтовки — от этого омерзительного чувства на моей спине выступил пот, а тело содрогнулось. Меня окутывала давящая тишина и полная темнота, даже дышать как будто стало труднее.
Прижавшись к стене, я осторожно поднялся на второй этаж, а на самом верху переступил через спрятанную под накрошенным бетоном мину, которую едва заприметил в последний момент.
Хотя её, вероятно, поставили в виде отвлекающего фактора. Потому как я едва не угодил в растяжку, установленную прямо за миной — лишь многолетняя выучка и натренированное проворство позволили мне проскользнуть мимо опасной ловушки.
Сварог неосторожно упомянул, что ждёт подмоги, поэтому я решил немного схитрить. Противник мог оказаться уже очень близко на подходе или затаиться в засаде. В любом случае, мне не очень хотелось разгуливать по заминированным этажам, подставляя спину.
Я выбрал самый тёмный уголок с укрытием в виде опрокинутого обгоревшего стола и направился прямо к нему. По пути подхватил с пола ножку от одного из разбросанных по залу поломанных стульев. Устроившись поудобнее в засаде, я ещё раз внимательно осмотрелся — не обнаружив никаких признаков движения, я как следует прицелился и запустил ножкой прямо в растяжку.
Прогремел взрыв. Далеко не настолько мощный, чтобы разнести этаж, но вполне достаточный для насильственного отделения ноги от тела нерасторопного штурмовика. Пригнувшись как можно ниже, я замер и стал ждать.
Мучительно медленно текли минуты: пять, десять, пятнадцать, двадцать…
Ничего, кроме заунывного скрежета раскорёженного здания, не нарушало тишину. Мне уже казалось, что мой план с треском провалился, когда краем глаза я заметил лёгкое движение в противоположном конце зала. Я стал вглядываться внимательнее, переведя линзы в режим бинокля.
Активировать тепловизор — затея в данной ситуации абсолютно бесполезная. Вражеские скафандры, ровно как и наши, отлично маскировали тепло тела и сливали фигуру с окружением. Режим ночного зрения тоже не сильно помогал.
Смутная, едва различимая тень словно проскользнула у дальних полок. Хотя, возможно, это было всего лишь игрой моего воображения. Я продолжил неотрывно смотреть в том же направлении — и вновь уловил едва заметное движение. Определённо, там кто-то осторожно продвигался по кругу вдоль стены, держа лестницу под постоянным визуальным контролем.
Я превратился в статую, практически забыв, как дышать. Тень постепенно приближалась. Я терпеливо ожидал свою жертву, словно паук посреди тщательно сплетённой паутины.
Спустя минуту я уже мог довольно отчётливо видеть стройную женскую фигуру с оружием в руках.