Я отлично понимал, что если кто-то появится в зоне её видимости, то будет уничтожен в то же мгновение. Она отличалась невероятной скоростью реакции и абсолютно никогда не давала промахов. По крайней мере, за последние пять-шесть лет так уж точно. Шансы одолеть столь умелого противника изначально были крайне низки, а при прямой видимости стремились к нулю.
Но всё же она проявила неосторожность, поддавшись искушению взглянуть на того, кто подорвался на растяжке — на это я и рассчитывал. Едва она поравнялась со мной, я резким движением поднёс Тор к её затылку.
— Тихо, милая, — почти нежно прошептал я. — Бросай винтовку, руки в гору и не рыпайся. Даже не думай.
— Лазарь, — произнесла она, послушно выронив СВД и подняв руки над головой. — Ты же не станешь стрелять в собственную жену?
— Ещё как стану, Лилит! — поспешил я заверить.
— Неужели не проявишь даже капли жалости? Хотя бы в память о старых временах?
— Я ищу причину этого не делать, но перед моими глазами каждый раз всплывает душераздирающее воспоминание о том, как ты однажды недосолила мне суп.
— Какой ещё суп, дорогой? — неподдельно удивилась Лилит. — Я в жизни супов не готовила.
— Вооот, — мрачно протянул я. — Сама призналась! Ты мне даже никогда не готовила супов. И после этого ещё смеешь рассчитывать на какую-то жалость?!
— Великая Пустота, — обречённо вздохнула девушка. — А что со Сварогом?
— Минусанул. Что ж ещё с ним делать, раз он выбрал твою сторону? Но я дал ему шанс. Мы с ним провели честную дуэль, как это делали в стародавние времена покорения диких земель.
— Опять твои ковбойские замашки, — едва слышно усмехнулась Лилит. — Ну хорошо, а мне ты такой шанс предоставишь?
— Это чисто мужские дела.
— Ты сексист!
— Ещё какой! Хотя погоди, я не припомню, чтобы ты прежде материлась. Что с тобой случилось, дорогая?
— Это не мат, — уверенно молвила девушка.
— Что это вообще значит? — я наморщил лоб, пытаясь вспомнить незнакомое ругательство.
— Это архаизм, древнее устаревшее слово. Вроде как означает, что ты предвзято относишься к противоположному полу. В общем, дискриминируешь людей по половому признаку и не относишься как к равному. Как-то так.
— О, как заковыристо. Если я одинаково хладнокровно стреляю по мужчинам и женщинам, это считается, что ко мне вот это отвратительное определение не применимо?
— Ты отказываешься провести дуэль со мной, — справедливо отметила Лилит. — Сказал, что это чисто мужские дела.
Я внимательно следил за её правой рукой — очень медленно, миллиметр за миллиметром, она ползла вниз по направлению к поясу, где висел «Цезарь» — серебряный пистолет с замысловатой гравировкой вдоль ствола, который ледяная королева назвала в честь прежнего владельца.
Я прекрасно знал, что Лилит потребуется меньше 0,8 секунды, чтобы выхватить оружие, разложить в боевой режим и произвести точный выстрел из крайне неудобной позиции, даже не оборачиваясь. Ей не нужно было меня видеть, чтобы понимать, где находилась моя голова. Она уже давно определила это по звуку моего голоса и лишь выжидала подходящий момент, стараясь заговорить мне зубы и усыпить бдительность.
— Не делай глупостей, Лилит, — посоветовал я. — Если откровенно, причина, по которой я не желаю вступать с тобой в дуэль, банальна. Без использования «способности» я медленней тебя. Незначительно, всего на сотые доли секунды — но этого вполне может хватить для проигрыша.
— А ты так боишься мне проиграть?
— Сегодня я чувствую себя на пике формы. Не хочу портить отличное настроение, когда до успеха операции остался лишь один шаг.
— Что же нам делать? Может, забудем всё плохое, просто обнимемся и прекратим эту нелепую вражду?
— Не, так не интересно. Ты же пошла против меня, как и Сварог… А теперь ты разделишь его печальную судьбу. Спокойной ночи, дорогая.
Рука Лилит рванула к Цезарю.
Щёлк!
ГЛАВА 2
Едва я вышел из зала симуляций с бесчувственной Лилит на руках и оказался в просторном холле нашего Центра Военной Подготовки «Калипсо», ко мне подбежала автономная боевая платформа Прелести.
— Адам, — обратилась ко мне андроид, с беспокойством оглядывая девушку. — Анна не пришла в себя?
— С настройками перемудрили, — заметил я, аккуратно укладывая Лилит на уютный диван у стены. — Но в целом симуляция зачетная, давненько так не веселился. Ты умница, никто круче тебя симуляции не программирует.
— Благодарю, — улыбнулась мне Прелесть.