От записки я отказалась, Тадеуш мне и так отдаст, если доска у него. Я. поспешила убраться из квартиры сестры Клекота, ибо вдруг опять возобновился адский шум игрушечной машинки.
Нагнав меня на лестнице, Роберт поделился впечатлениями:
- Знаешь, мать, если бы у нас настоящие машины делали так добротно, как игрушечные, автосервис остался бы без работы. Сколько я намучился, пытаясь испортить это свинство, ты не представляешь! И все без толку, сама видишь. Теперь куда?
К Тадеушу мы добрались без приключений и застали его дома.
- Да, доска у меня, - сразу признался он. - Меня предупредили, что чужая. Выходит, твоя?
- Нет, Гатина.
- И она только теперь о ней вспомнила? А где сейчас вообще эта Гатя?
- В Африке. Но возможно, уже и в другом месте.
- И что же, решила вернуться?
- Нет, похоже, вообще не собирается возвращаться.
- Родину предала, - осудил Гатю Тадеуш. - Такая недостойна доски. Не знаю, стоит ли ее отдавать...
- Ты что, ставишь меня с Гатей на одну доску? - возмутилась я. - Ведь ты ее мне отдаешь, не Гате, а я ничего не предавала.
- А, ты - другое дело. Просто я протестую против экспорта досок, в последнее время их невозможно стало достать. Хорошо, пошли, посмотрим, что у меня на ней приколото.
Вместе с Тадеушем мы осмотрели доску. В глаза бросилась привинченная сбоку бирка с надписью:
"Проектное бюро министерства здравоохранения". Точно, это Гатина доска.
Тадеуш тоже обратил внимание на бирку и сделал правильный вывод:
- Выходит, доску Гатя свистнула с места работы. На твоем месте я бы не стал афишировать этого обстоятельства.
Я заверила его, что не собираюсь афишировать, и попросила позволения позвонить.
- Слушай, Матеуш, - взволнованно сказала я в трубку, - хорошо, что застала тебя дома. Доска у меня. Я ее нашла! Сейчас привезу.
Матеуш как-то вяло прореагировал на сенсационное сообщение, бормотал что-то маловразумительное, пытался отговорить меня от немедленного приезда к нему, выклянчил отсрочку хотя бы в полчаса, а когда я набросилась на него с бранью, только простонал:
- Надо же иметь хоть чуточку такта! Будь человеком!
Проявляя тактичность, мне пришлось поколесить с доской по городу, приехала я к Матеушу только через час. Вместе с ним мы внимательно изучили доску и ничего необычного в ней не обнаружили. Доска как доска, немного подержанная, но обычная, чертежная. Камень свалился у меня с сердца.
- Теперь можешь успокоиться, -заявила я, отбирая у Матеуша лупу. - Видишь бирку - "Проектное бюро министерства здравоохранения"? Гатя как раз там работала перед отъездом, оттуда и стибрила доску. И моя совесть теперь чиста, раз доска государственная, я имею на нее такое же право, что и Гатя, и забираю ее себе. Хотя нет, пускай остается у тебя, на всякий случай...
Тяжело вздохнув, Матеуш прислонил доску к стене.
- Выходит, "Цыганка" пропала. А из-за этой чертовой доски ты мне такую девушку спугнула...
Следующие четыре года моей жизни прошли спокойно. Спокойно, разумеется, лишь в том, что касается отношений с Гатей. На самом же деле на меня валились тысячи всевозможных проблем, про Гатю с ее проблемами я начисто забыла. С Матеушем виделись редко, каждый был занят собой, к тому же не совпадало наше пребывание в стране, то он выезжал за границу, то я. И когда после длительного перерыва опять услышала его голос по телефону, немало удивилась. При этом сердце мое не екнуло в злом предчувствии, я просто обрадовалась, что слышу его.
- Я переезжаю, - объявил Матеуш. - На новую квартиру. Так что у тебя последняя возможность побывать в Гатиных апартаментах.
- А что, надо побывать? - осторожно поинтересовалась я.
- Приглашаю тебя. И советую воспользоваться приглашением, не пожалеешь.
Я подумала - наверное, устраивает отвальную, а таких сборищ я не любила и на всякий случай спросила, на сколько персон планируется прием.
- На две, - был ответ. - Только ты и я. Очень советую приехать.
Это было уже интересно.
- И когда же мне приехать?
- Лучше всего немедленно.
Квартира Гати опять выглядела необычно, но по-другому. Свалка была устроена только в одной комнате, все же остальные поражали пустотой. В них сиротливо жались к стенам лишь несколько отдельных предметов меблировки. Видимо, я застала конечную фазу переезда.
- Ну? - от порога бросила я.
Взяв меня за руку, Матеуш провел в коридорчик перед кухней. В коридорчике у раскрытого встроенного шкафа стоял стул.
- Влезай на него, -приказал Матеуш. Я послушно влезла.
- Что видишь? - спросил Матеуш.
-Пустой шкаф, -ответила я.-А что нужно увидеть?
Матеуш немного растерялся, потом стукнул себя по лбу.
- Ну конечно же, я забыл, что ты ниже меня ростом! Подожди минутку.
Он кинулся в комнату, я крикнула ему вслед:
- А мне так и стоять на стуле?
- Нет, если хочешь, пока можешь слезть. Из комнаты Матеуш принес три толстых тома энциклопедии, смерил меня внимательным взглядом и два положил на стул один на другой.
- Ну, теперь снова влезай!
- Ты что, спятил? - возмутилась я. - Стул и без того шатается, а тут еще книжки разъезжаются. Ты пригласил меня для того, чтобы я сломала
себе ногу? Или руку?
- Ничего с тобой не случится, я подержу стул.
Да влезай же!
Пришлось взобраться на два тома энциклопедии. Они вроде не разъезжались, но на всякий случай я схватилась рукой за полку в шкафу.
- Ну, что теперь видишь? - взволнованно допытывался Матеуш.
- То же самое - пустой шкаф. А что я должна увидеть? Скелет или нечто сверхъестественное?
- Не остри, отвечай, что видишь. Ведь должна же ты что-то там увидеть!
Прямо на уровне моих глаз я видела полку, покрытую клеенкой. Верхнюю полку шкафа, совершенно пустую.
- Вижу пустую полку, - доложила я. - Покрытую клеенкой. Может, это памятник старины? Я имею в виду клеенку. Довоенная, должно быть.
- Все правильно, - радовался внизу Матеуш. - И полка, и клеенка. А теперь присмотрись к ним внимательней.
Я выполнила приказ и только теперь заметила утолщение посередине полки. Вроде она посередине была немного толще.